UT A ON ON TRE TERRES

l'Œuvre, la grande œuvre de compassion apostolique, soit parfaite.

Et cette puissante idée domine, subjugue, oriente

finalement sa sensibilité. Son émotivité n’est pas moins M

forte qu’en ses débuts : elle est infiniment plus large. Sa compassion s'étend ici jusqu'aux confins de l’empire de Philippe ; elle s'étend même plus loin, partout où il y a des hommes ; Térèse aime ceux-ci non plus comme jadis, pour leur « grâce naturelle », mais pour leur beauté intrinsèque et divine ; elle aime leurs âmes d’une façon vivante et concrète. Elle qui mourut en répétant : « je suis fille de l’Église », en vint à ignorer complètement dans son amour le mobile égo-centrique de l'amour inférieur. Son cœur fut aussi grand que le monde ; et comme sur l'empire de Charles-Quint, le soleil ne se couchait pas sur les vastes domaines de sa charité 1.

Diderot a dit de sainte Térèse : « Toute la vie de cette

vierge est contenue dans ce seul mot : amour ». Dide-.

rot a exprimé une idée juste. Je crains pourtant que sa pensée ne soit fausse ; et comme la sienne, toute celle du XVIIIe siècle à ce sujet. Depuis, on n’a vu

trop souvent en Térèse d’Avila qu’un amour émotif et \

de pure affectivité ?.

1. Égarés par leurs théories sur la philosophie de l’Action, des philosophes modernes comme William Jaires déclarent cependant : «On ne trouve rien dans sa vie (de S. T.) d’utile à l'humanité, rien qui

témoigne d'aucune préoccupation sociale ». (L'Expérience religieuse, \

2. Le XIXe siècle français s’est montré particulièrement incompréhensif : Je passe sans'les commenter des incongruités comme e d’Alph. Karr: «Ste Thérèse, cette Sapho chrétienne physiquement amoureuse du Christ, prétendait être descendue dans l'enfer et disait dans une de ses élucubrations érotiques: «On n’y aime pasetça pue». — Zola est moins plat tout en ayant les mêmes idées: « Ah! cette Sainte Thérèse, le ciel ouvert, le frisson que la jouissance divine peut mettre dans le

corps de la femme, la volupté de la foi poussée jusqu’au spasme, la créa-

Sans doute, chez cette femme, si délicatement femme, frémissante sensibilité physique n'était pas toujours | absente de ses effusions amoureuses pour le Christ. Elle-même a d’ailleurs fort bien tracé le diagramme des mouvements de l'esprit et pointé les moments où ceux-ci “« débordent sur le corps ». Mais il faut se garder d’exagérer la part de l’émotivité physique ; et comme il est faux surtout de ne voir en Térèse que cet aspect inférieur de l'amour. L'amour purement émotif est un amour singulier. Son mobile est égoïste, même poussé … jusqu'à la passion, même lorsqu'il a pour objet des réa- -lités surnaturelles. Non ! sous l'influence de ses grandes - idées, sous l'influence de l’action, la sensibilité de Térèse s'élève rapidement ; une fois qu’elle a passé la cinquantaine, son intelligence, une intelligence lumineuse et qui a profondément observé combien tout passe, et s'achève, et n'est rien, a conçu des fins plus hautes pour lesquelles - on peut vouloir vivre. Sa volonté, une volonté forgée dans l'opposition et les épreuves, s’est trouvée assez trempée pour tenter les réalisations du rêve. Alors toute sa vie émotive s’est trouvée subjuguée, soumise définitivement à ce grand plan inspiré par la compassion : Servir le Christ en gagnant des âmes : Par pitié pour le Christ, par pitié pour les âmes.

ture perdant le souffle, mourant de plaisir aux bras de son Dieu ». C’est bien ainsi qu'avec Zola tout le XIX® siècle a interprété la merveilleuse statue du Bernin. — Esquirol et les psychiâtres n’ont vu en sainte Térèse qu’une érotomane, un cas de folie de l’amour chaste, — Catulle — Mendès à étalé son incompréhension totale à la scène française dans sa Vierge d’Avila », et il est piquant d’entendre ce joyeux mystificateur déclarer en sa Préface que pour étudier son héroïne il s’est livré à un labeur de bénédictin ! — Enfin avec une suffisance qui n’a d’égale que “l'insuffisance notoire de sa documentation, Ed. Cazal vient de nous doter d'une nouvelle « Sainte Térèse » (Paris, Ollendorf, 1921) qu’on a dès Sa parution justement qualifiée de sainte Térèse de roman-feuilleton.— Que nous sommes loin de la claire intelligence du XVII® siècle, si compréhensif, si proche de l'esprit térésien, et du superbe panégyrique de #Bossuet : « Voyez, mes frères, le vol de cette âme que l’amour de Dieu a blessée !.… »

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