II. — La Langue térésienne

En quelle langue Sainte Térèse s’exprima-t-elle ? Elle parlait la langue de son temps et de son milieu, 1. Mon intention n'est pas de donner un traité complet sur la langue

de S. T., mais d’en esquisser les traits généraux comme preuve de la géniale spontanéité de l'écrivain. Pareille monographie ne saurait d’ail-

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celle qu'elle avait entendue toute petite dans le palais des Cepeda, plus douce sur les lèvres de sa mère Béatrice, plus impérative, plus guerrière, plus « bronca » dans la bouche de son père Alonse et de ses frères les futurs conquistadors.

C'était la bonne langue avilaise où se reflétait l’âme de la très vieille Castille, pleine de locutions familières, avec des mots rappelant la reconquête, lourds d’exploits et de batailles, avec des apports dialectaux des provinces voisines ; langue commune au peuple et aux chevaliers, pleine et rude chez les paysans, mieux articulée, plus châtiée, «mäs castiza» dans l’aristocratie et chez ceux, qui, comme Cepeda, tenaient à la « limpidité du sang ».

L'idiome avilais était « correct et mesuré et des plus châtiés des provinces castillanes !». En ce temps là, le - castillan s’étendait aussi loin que les bannières victorieuses de Charles-Quint. Il sonnait haut dans les auberges de Flandre et sur les quais d'Alger, sous les tonnelles du Tibre et dans les gargotes d'Allemagne. Chantée par les étudiants à Salamanque et à Louvain, malmenée par les marchands à Anvers ou à Naples, mâchonnée par les nègres et les sauvages du Pérou que catéchisaient les Jésuites espagnols, vociférée par les soldats et susurrée jusque dans les antichambres du Pape, la langue d'Espagne comme son territoire évoluait vers l’unification.

Celle-ci n’était point consommée. Le castillan le plus pur était l'idiome de Tolède. Depuis Alfonso X, il servait de norme aux écrivains. Pendant ses séjours à Tolède,

leurs être définitive que lorsque les études de philologie et de grammaire historique du castillan seront arrivées à des conclusions synthétiques du moins pour le XVIe s. Ce sera l’œuvre d'hommes tels que M. Ménendez Pidal, l’illustre directeur de la Revista de Filologia española, et d’autres philologues éminents que possède l'Espagne d’aujourd’hui.