D. Miguel Mir : S. Teresa de J, p

chez cette dame de vieille aristocratie et son intime amie, Louise de la Cerda, Dofña Teresa de Ahumada put assouplir son avilais un peu rude et prendre les intonations plus douces de l'accent tolédan.

À ce moment et jusque vers la fin du siècle, la phonétique du castillan est en pleine évolution. Sous l'influence de l’italianisme, cette introduction des mœurs élégantes, des modes littéraires et des idées philosophiques du «bel paese », l’espagnol dans les milieux cultivés est doux, presque mou, multipliant les sonorités languides et les consonnes articulées à mi-lèvres. Mais à mesure que l'Espagne réagit contre le relâchement et l’exotisme, à mesure que progresse le sentiment national, à mesure aussi que se répandent les doctrines ascétiques, la langue devient plus rude ; la prononciation se fait plus énergique ; les intonations ont plus de vivacité et de sonorité.

Et c’est ainsi que les Castillans d'aujourd'hui dont le parler est brusque et sonore, trouvent efféminé le langage un peu lent mais infiniment plus chantant et plus doux des andalous, des galiciens et des sud-américains.

Ce fut probablement là cependant la langue que parlait Térèse, plus fière et mesurée dans la bouche d'une avilaise et. fille d’hidalgo, mais douce néanmoins et n'ayant pas encore revêtu cette âpreté sévère que donnera finalement à l’idiome de ses compatriotes l’habitude du commandement.

Et ce fut aussi cette langue qu’elle écrivit. Car elle n’en écrivit point d’autre que celle qu'elle parlait. Ce sera, comme nous le verrons, sa grande originalité. Elle n'eut jamais rien d’un «littérateur ». Elle ne demanda ses moyens littéraires ni aux écrivains de son temps, ni à des préceptes d'école, mais elle trouva dans sa bonne langue parlée toutes les richesses qu’elle répand à profusion dans ses écrits.

« Parler et écrire avec une spontanéité absolue, dit

S. Moguel !, et par conséquent, tantôt avec élégance, tantôt avec une certaine négligence mais toujours avec pureté et une grande propriété de termes l'idiome patrial, tout unîment et simplement, tel qu'il se parlait et écrivait en Vieille-Castille au XVIS siècle, tant pour ce qui concerne le vocabulaire qu'en ce qui touche à la grammaire, sans latinismes, italianismes ou autres éléments exotiques, dans les mots ou dans les constructions, voilà en somme le caractère de son langage ».

La grande nouveauté de l'époque, c'est l'estime qu'écrivains et érudits commencent à montrer pour la langue vulgaire. Jusqu'au XVe siècle, le latin avait été seul à jouir de la dignité de langue savante. L’humanisme n'y avait pas peu contribué. La littérature pure s'était risquée depuis longtemps à employer « el habla vulgar » mais elle ne se faisait accepter qu’en se latinisant ; les poètes se piquaient d’érudition et leur muse, comme en France, parlait grec et latin. Bientôt le latin dut céder une partie de son prestige à l'italien. Sous les Juan de Mena, et plus tard sous les Garcilaso et les Boscan, la vogue fut à l’italianisme. On malmena le pauvre castillan qui fut trufié de mots érudits, habillé à l'italienne et rendu méconnaissable.

Mais à la fin du XVe siècle, l’art populaire des Romanceros et des Cancioneros attira soudain l'attention des savants. Celle-ci se porta naturellement sur l'instrument de cet art : le parler populaire. Ce fut comme une découverte : Nebrija et le Comendador Nuñez, humanistes et philologues dans les langues anciennes, se mirent à penser que le castillan lui aussi est une langue susceptible d’être enseignée. L'un rédige un dictionnaire et une grammaire castillane ; l’autre réunit en un recueil les innombrables proverbes dont l’idiome parlé est farci ?.

1. El lenguañje de S. Teresa, Madrid 1915, 2° éd. p. 43. 2. Ces Hibros de refranes que nous avons signalés plus haut (v. P. I. chap. 1v), refranes glosados, sont nombreux et ont une grande vogue