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devenue partie de Dieu, bien qu'elle puisse ne plus se souvenir d'elle-même, tout absorbée dans la contemplation de l’Infini selon la plénitude de ses capacités.
Comme je crois l’avoir démontré dans la première partie de cet ouvrage, Sainte Térèse a vécu, sa vie durant, toute la longue réaction de l’orthodoxie catholique contre les hérésies qui attaquaient l’ancienne religion de l'Espagne. Au moment où elle écrit, l'atmosphère intellectuelle et religieuse est très lourde ; la combat-
… tivité très grande de part et d'autre. Ses directeurs spirituels ont dû insister sur les points de combat. Térèse n’a pointécrit dans l’abstraction.On la sent très préoccupée des danglrs spéciaux des âmes qui l'entourent. En écrivant, elle vise çà et là des doctrines en cours et condamnées par l'Église. Or, à mon avis, et c’est par là que je veux terminer l'examen de ses idées, il n’en est point qu'elle rencontre plus directement, sans pour cela exclure le luthéranisme, que la doctrine des Alumbrados. Cela saute aux yeux si l’on veut se donner la peine d'approfondir cette hérésie, et l’on ne peut, je crois, mieux résumer, en quelques propositions, les grandes idées térésiennes qu'en reprenant une à une les principales thèses illuministes, dont elles sont, en réalité, la contre-partie.
Condamné une première fois en 1568, l’illuminisme subit une nouvelle condamnation en 1574 ; enfin en 1623 le Cardinal Andrès Pacheco rédigea une censure définitive en 35 propositions, qu'il fit lire dans toutes les églises de Séville. Voici les principales. On remarquera bien des points de contact avec d’autres hérésies et notamment avec le luthéranisme.
— « L'oraison mentale est de précepte divin, disaient
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les Alumbrados, et par l'accomplissement de ce précepte on s’acquitte de tous ses devoirs».—Térèse insiste sur la nécessité de l’oraison vocale, de la récitation de l'office et du chant liturgique commandés par la règle. Pour suivre celle-ci il faut, même à des moments de grande ferveur, savoir quitter l’oraison mentale 1.
— Al.:«Les serviteurs de Dieu ne doivent pas s'exercer à des travaux corporels. » — Toutes les âmes, dit Térèse, ne sont pas faites pour la contemplation. A celles que Dieu ne mène pas par ce chemin, et plus encore à celles qui par faiblesse de complexion sup-. portent mal les trop grandes effusions de l’oraison et risquent de tomber dans l’hystérie et la mélancolie, on interdira l'heure d’oraison et on imposera des travaux. corporels.
— Al. : « Certaines ardeurs, tendresses, évanouissements que l’on subit dans l’oraison sont le signe qu’on: est en état de grâce et qu'on possède l’Esprit-Saint. » — Ces ardeurs, tendresses, évanouissements, dit la Sainte, peuvent être l'effet d’une complexion faible, . d’un cœur plus sensible ou simplement des illusions du. démon. On sait combien la Mère attache de l'importance à ce discernement.
— Al. : « Une personne peut parvenir à un tel degré de perfection que la grâce inonde ses puissances au point de rendre tout recul ou progrès impossible. » — Cet état d’immobilité, Térèse l'appelle abobamiento, j état d’abrutissement, où la sensibilité a le pas sur les « é
1. Les A., dans leur mépris de l'oraison vocale, considéraient comme } intéressées les demandes du Pater : « Con espiritu proprio nose debe orar, disait Valdès, m5 aun para pedir a Dios que se haga su voluntad porque no es buena la oracion enseña ia sino la inspirada (Considér. xLumr) ; Lo“ mejor es detenerse y aguardar que el espiritu baje ». (Considér. XLv1). « Opposer à ceci Sainte Térèse : Castillo vrr, 6, Camino xxxtm, contre la « quiétude stupide. On sait d'autre part combien elle recommanda la” récitation du Pater, et ce ne fut pas par simple goût mais parce que le besoin s’en faisait sentir qu’elle en donna, avec toute son âme, la plus ” belle paraphrase qui fut jamaisécrite.
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autres facultés, et où de l'imagination montent des phantasmes vagues.
— Al. :«L'intercession des Saints est vaine. » — Térèse recommande la dévotion aux Saints. Elle tenait toujours dans son bréviaire la liste de ses Saints préférés. Sa grande dévotion à saint Joseph, elle l’a communiquée à tous les couvents de sa réforme.
— Al, : Pour les parfaits la contemplation de l’humanité du Christ nuit à l'union. — Nous avons vu que Térèse combat vivement cette doctrine.
— Loin de pleurer la passion du Christ, les 47. s'adonnaient pendant la Semaine Sainte à des réjouissances spéciales. — La compassion envers le Christ souffrant fut au contraire l’idée-force de la vie de Sainte Térèse 1.
— Al : « À un certain degré de perfection le Serviteur de Dieu ne doit plus regarder d'images ?, écouter de sermons; le précepte d'entendre la messe n'existe plus pour lui». — Les œuvres de la Sainte sont pleines d’allusions à ces points brülants. Elle-même a cru un moment qu'il était plus parfait de se défaire de toute image. Elle met ses filles en garde contre cette erreur. Elle dit combien elle aime les belles images et quel régal c'est pour elle d'entendre un sermon.
— Au sujet de l'Eucharistie, les idées des AZ. sont variées. Pour certains d’entre eux, teintés de luthéranisme, l’hostie n’est qu'un pedazo de massa (un morceau de pâte). — On connaît les pages enflammées du Camino sur l'Eucharistie. Elles comptent parmi les plus belles de toute l’œuvre de notre écrivain.
1 Chaque soir, pendant les années de sa jeunesse, elle méditait la Sainte Agonie. La vue d’un Christ flagellé la bouleverse d'une émotion qui sera décisive. Le jour des Rameaux, donc pendant la Semaine Sainte, elle a sa grande grâce de l’inondation du Sang. Son culte pour sainte Cathérine de Sienne est psychologiquement lié à sa pitié pour le Christ ensanglanté,
2. Comme les Luthériens et les Calvinistes, les Illuminés ne vénéraient pas les images. Pour se rappeler la Vierge, ils recommandaient aux dévots de regarder un beau visage de femme.
D'autres Illuminés croyaient à l’Eucharistie, Parmi. eux, certaines personnes simples étaient convaincues que l’abondance des grâces est fonction de la grandeur de l’hostie ou du nombre des hosties reçues en communion. Ce faux appétit eucharistique était assez commun: au temps de la Sainte. Elle eut l’occasion de le condam- . ner avec sévérité à propos de deux de ses filles atteintes « de ce mal.
— Al. : « On peut voir et l’on voit dès cette vie l'Essence divine et les mystères de la sainte Trinité lorsqu'on est arrivé à un certain degré de perfection ; alors l'Esprit gouverne intérieurement ses élus ». Dans l’idée des Illuminés, ce gouvernement de l'Esprit permettait de se passer de tout autre magistère. — Nous avons vu comment Térèse combat l’idée panthéiste que les Illuminés se faisaient de l’essence divine, ainsi que l’unitarisme de Valdès et de Servet ; de plus elle ne connaît qu’un seul magistère, celui de l’Église, représentée par le Directeur.
— Al. : « Les serviteurs de Dieu ne doivent pas obéir au Supérieur en ce qui pourrait troubler la contemplation.» — La Sainte met l'obéissance au Supérieur audessus de tout. Dans les matières de contemplation en ” particulier, il faut vis-à-vis du Directeur spirituel une | obéissance absolue. Cette obéissance doit aller jusqu’à renoncer à ce que Dieu dit à l’âme dans une vision qu'elle croit d’origine divine pour accomplir un ordre du Directeur.
— Al. : Lorsqu'une âme a reçu une fois en cette vie communication de la vision divine, celle-ci demeure perpétuellement en elle et se reproduit à son gré. — Térèse insiste fréquemment sur la gratuité des grâces d’oraison. Elle les appelle « surnaturelles » et elle explique ce mot en disant qu'elles dépassent nos capacités ordinaires ; que nous ne pouvons les obtenir quand nous le voulons ; et qu’il est vain de vouloir les retenir quand il plaît à Dieu de nous les enlever.
— Al. : « Les parfaits n’ont pas besoin de poser des actes de vertus ». — La Sainte ne cesse de répéter que les plus grandes grâces d’oraison ne dispensent point l'âme d'accomplir des actes de vertus et elle insiste particulièrement sur l'humilité et la charité.
— Enfin certains Illuminés niaient l'Enfer ; tous, comme les luthériens, se moquaient du Purgatoire. — On connait la célèbre vision que Térèse eut de l'Enfer. Quant au Purgatoire elle relate aux derniers chapitres de la Vie de nombreuses visions d’âmes délivrées par ses prières.
Toutes ces idées ne sont pas simplement des idées éparses, accidentelles, telles qu’on les retrouve chez d'autres écrivains orthodoxes de l’époque et de toutes les époques. Ce sont chez Sainte Térèse des idées capitales, sur lesquelles elle insiste et auxquelles elle revient | sans cesse.
Et que l’on note encore une chose curieuse. Ce fut précisément le théologien dont elle déclare avoir subi la plus forte influence, le P. Baltasar Alvarez, qui publia uneréfutation de la doctrine des Illuminés 1.
Si bien que l’on peut affirmer avec quelque probabilité que ce fut beaucoup moins l’Inquisition qui chassa l’'Illuminisme d’Espagne que les enseignements
de Sainte Térèse.
La grande Mystique futréellement suscitée pourabattre cette hérésie. Celle-ci avait fait parmi les femmes le plus de victimes. Elle devait être vaincue par une femme.
1. Cir, Vie du P. Balt. Alvarez par le P. Louis du Pont, ch. xxx.
