II. LES EXCLAMATIONS DE L'ÂME A SON DIEU

Dans les Constitutions le génie de Sainte Térèse s'affirme extraordinairement positif, organisateur, précis et mesuré. Dans les Exclamaciones del Alma a su Dios s'avère, à l’autre pôle, la plénitude des facultés sensibles et une ferveur brûlante s’échappant en phrases enflammées « dont le lyrisme n’a pas été surpassé. Nulle part on ne touche mieux du doigt, qu'en comparant ces deux œuvres, combien la personnalité de la Sainte est complète ; on dirait qu'elle possède plusieurs âmes ou plutôt en son âme unique toute la multiplicité des tendances « humaines.

Les 17 Exclamations de l’Ame à son Dieu, que Térèse « rédigea après la Communion, sont l'expression vécue de cette vie heureuse dont les Constitutions représentent la formule théorique et froide. Elles renferment les cris les plus follement passionnés de la littérature mystique. |

Quand furent-elles composées ? Eu égard aux dispositions d’esprit exprimées dans les Exclamations, dispositions d'amour véhément, désirs de mourir, elles ne peuvent être postérieures à 1572. Cette date est, en effet, celle du Mariage Spirituel où ces affres d'amour s’apaisent. Elles ne peuvent cependant être beaucoup antérieures à cette date ; car elles paraissent indiquer «

un point culminant dans cette ferveur véhémente qui voudrait « aller par les rues et les places et crier son amour » et qui, à défaut de mieux, déverse sur le papier un trop-plein que l’âme est incapable de contenir. Or la Sainte semble avoir passé par ce point culminant vers les années 1569 à 1571. En 1571, en effet, ce désir de mourir est si véhément que le simple chant d’une novice, à Salamanque, la fait pâmer d’ardeur et entrer en cette extase d'agonie au sortir de laquelle elle composa la glose célèbre : Je meurs de ne pouvoir mourir. Or, les Exclamations reprennent ce même thème avec une insis- . tance remarquable : C'est «la vie qui ne peut vivre absente de sa Vie » ; ce sont des plaintes amoureuses sur cette vie trop longue ; ce sont des cris de désir passionné vers Dieu, et des supplications à la mort trop lente. Luis de Léon assigne comme date aux Exclamations l’année 1369. Il n’y a aucune raison de rejeter en bloc son affirmation ; tout au plus peut-on dire que c'est là seulement la date de quelques-unes d’entre elles, et que d’autres, les dernières, dont la véhémence s'accroît, s'échelonnent sur ces trois années.

L'autographe que la sainte ne destinait qu’à Dieu, dut se perdre très tôt.