ACTE V. loJ

XIMEIRA

Balban fut converti par une odeur de myrrhe?

Balban ne croit ni dieu ni diable, mais admire! Et c'est sa ressemblance avec les grands esprits. Que fais- tu là?

XIMEIRA

Comment, tu ne l'as pas compris?

Me venger? A quoi bon? puisque j'aurai, loin d'elle, Mon Ervann? Je ne suis qu'à mes amours fidèle. Puis, parmi le réveil des sœurs aux cris errants. Que pourrais-je?

Montrant sa ceinture :

Pas même un couteau. Non, comprends.

Thérèse tient du roi, je te l'ai dit... (n'importe D'où je l'ai pu savoir... Les nonnes en escorte Hors de l'Escorial le contaient en chemin...) Thérèse garde, écrit et signé de la main Royale, le pardon de l'Antéchrist qu'on nomme L'Advenu; mais Thérèse ignore que cet homme, C'est Ervann que le Saint-Office me vola; Elle attend que son Dieu lui dise : Le voilà! Moi, je surviens comme un avertissement d'ange! J'apporte, au nom du Christ, la nouvelle! En échange. De ses doigts purs qui font la volonté du ciel, Elle me tend le pli clos de l'auguste scel. Et, de cette façon, adviendrait-il, — la chose Sans doute est impossible, enfin je la suppose, — Que ton plan échouât, Ervann serait sauvé Tout de même !

BALBAN

Voici qui fut très bien trouvé.

D'autant que ton amant, je crois, sera fort aise De devoir son salut à Thérèse.

XIMEIRA avec une rage soudaine

A Thérèse I

l86 SAINTE TIIKUÈSE.

Plutôt qu'il dût, de son salut, la revanclier J'allumerais de ces deux mains-là son bûcher!

Que viens-tu faire ici?

XIMEIRA

se mordant les lèvres

L'habile homme! il m'a prise A mon piège; on voulait lui laiie une surprise, Impossible; il faut donc te dire, je le vois, La vérité.

La vraie.

XIMEIRA

Oui, la vraie.

Se rapprochant de lui, baissant la voix, insinuante :

Autrefois Lorsque vers les péchés promis du minuit sombre. Tu traversais la nef, rien, souviens-loi, dans l'ombre Ne luisait-il au fond de la haute longueur?

BALBAN

la convoitise aux lèvres

Si. Des scintillements, sous le vitrail du chœur, Brasillaient, loin...

XIMEIRA

C'était l'autel des trois Maries.

Chaque poupée avait sa mitre en pierreries Et son manteau pesant de bijoux délicats.

BALBAN

Cela valait... combien?...

XIMEIRA

Quatre mille ducats.

BALBAN

Quatre ! . . . ,

Navré :

L'autel n'est plus?

Si fait! et, je le gage, Plus riche. Or, comme il faut de l'argent en voyage..,