MAUIE DE SAINT-JÉRÔME

Mère! avons-nous bien fait?

Sainte Tliérèse n"a point bougé, les yeui et les lèvres vers le crucifix. Un silence.

MARIE DE SAINT-AUGUSTIN

Elle se tait, plus belle, et l'œil visionnaire!

D'entre les religieuses, suivi, presque porté par quatre moines blancs, le cardinal Dom Tomasso Fargès s'avance en un chancellement qui, à chaque instant, va défaillir. Dom Tomasso, alourdi encore, semble aux limites de l'nge humain, mais une ferveur plus terrible luit dans ses yeux creux, tire ses traits en rides de rictus.

DOM TOMASSO

Tu parleras, mourante, au prêtre centenaire. D'un infaillible cœur, le long des jours, j'ai cru Qu'il faut d'un zèle dur incessamment accru Bàlir l'église avec des cendres de décombres; Et j'ai fait du biicher dévorafeur des ombres La torche de la foi sur l'abime éclairci. Ai-je eu raison de croire ainsi, de faire ainsi Jusqu'au suprême effort de l'âge séculaire?

Un silence.

MARIE DE SAINT AUGUSTIN

à voix basse

Elle se tait avec un regard de colère.

Don Luis de Cyntho, seul, sort d'entre les moines ; il est vêtu avec moins de recherche que naguère, avec plus de négligence faite exprès. L'habit est noiret d'étolTe vulgaire ; il parle comme autrefois, d'un accent d'ironie courtoise et aussi de sincère foi.