ACTE II

Ont en eux tout Jésus célestement humain. Donne-moi cette clé.

Non 1 non 1 car je devine Tout ton affreux dessein, ô chère àme divine I Leïlah hors d'ici, quand viendront les bourreaux Avec le chevalet, les coins et les barreaux. Toi, sous son voile, et dans l'ombre, surnaturelle Charité! tu voudras qu'on te prenne pour elle; Tu subiras le bois qui mord, l'acier l'umant; S'ils se hâtent, tu feras signe : a Lentement! n Afin que Ledah que, moi, j'aurai conduite Par la ville, ait le temps d'une lointaine fuite; Puis quand je reviendrai m'asseoir, comme tu dis. J'entendrai sous l'effort des cordages raidis Crier tes os, mais non ta voix, car, par finesse. Tu te tairas, de peur qu'on ne la reconnaisse! Et je me tiendrai là, tes membres garottés, N'importe, il faut le temps. « C'est Thérèse! Arrêtez! » Non. Pas un mot. Bien mieux, je garderai la porte. Si je n'entends plus rien, c'est que tu seras morte.

Elle tombe à genoux.

Cœur de mon cœur! renonce à l'atroce désir! Tu me détestes donc, que tu peux te haïr? Tu n'as pensé qu'à toi, cruelle! Ta folie En te crucifiant me tùrait. Sœur! oublie Cette femme! C'est toi qu'elle peut me coûter.

Se redressant :

Ou bien, sors avec elle, et laisse-moi rester.

THÉRÈSE

charmée.

Encens d'une âme d'or! qu'il est doux d'être aimée Même d'amour humain, feu divin! ta fumée!

A Juana :

Jalouse! tu voudrais me voler mon salut?

Ta sœur accomplira ce qu'elle résolut.

Mais je ne cherche pas le tourment qui mutile,

La douleur est mauvaise, à moins que d'être utile;

go SAINTE THERESE.

Laide, si le bienfait ne l'exalte en splendeur? Jésus, bonté, beauté, ne veut mal ni laideur.

JUANA

Mais, s'il faut, pour voler cette infâme au supplice, Que tu...

La volonté du Seigneur s'accomplisse !

Il est temps.

En effet, un bruit vient de l'église, bruit d'une foule qui approche.

Donne.

JUANA

Non!

THÉRÈSE

qui veut prendre la clé.

Ah! donne!

Mais Juana se dérobe.

OÙ vas-tu?

Là!

JUANA

vers l'église.

Avertir ! te sauver ! malgré toi !

THÉRÈSE

simplement.

Fais cela.

Tu le peux. Crie, appelle, ou sonne cette cloche. Je ne t'adresserai jamais aucun reproche, Mais je t'aimerai moins, et j'en pleurerai tant.

déchirée.

Thérèse !

THÉRÈSE la prenant dans ses bras

Apaise-toi, pauvre oiseau palpitant!

Et m'obéis.

JUANA

laissant prendre la clé en sanglotant.

Hélas!