LE LICENCIÉ ET D AU TRES

A genoux !

C'est le passage fie don» ïomasso, couché, énorme sur la pourpre violelle. Fra Quiroga marche devant lui, et SCS dominicains entourent la somptueuse litière que portent rythmiquemcnt douze nègres vêtus de rouge, la joue marquée de la mitre épiscopale. Déjà l'on entend lu psalmodie des pénitents, qui, en file, vont paraître, paraissent. Leur lile achève le cortège, que suit toute la foule, processionnelle aussi, et psalmodiant comme eux. le chant l'unèbre. Même, la vendeuse de fruits et de vin a quitté son étal. Balhan et Ercol, seuls, sont restés, buvant.

Balban rêve.

ERCOL

Fils! à quoi songes-tu?

BALBAN

Je songeais, Philosophant parfois sur les plus hauts sujets, Que puisque Diable et Dieu souffrent que de la sorte A leur endroit l'espèce humaine se comporte, C'est qu'il n'est guère plus, malgré ce qu'on rebat. Dans l'Église de Dieu que de Diable au sabbat!

ERCOL

Donc, lils, tu ne crois pas à Satan?

Il6 SAINTE THERESE.

BALBAN

Eh! je doute.

ERCOL

Aux sorciers?

Non,

Avec une petite tape sur la joue ;

Sorcier.

ERCOL

Aux sorcières? Ecoute.

Dominica Maletana du pic Férou S'élança dans les airs...

B V I, B A >' en emmenant Ercol vers la ville

Et se rompit le cou.

Mais pendant que s'éteint le chant des pénitents et le son des cloches, le brouillard s'est levé. On voit plus nettement le chemin du Calvaire, qui vient de la ville, avec descailloutis durs, de chapelle en chapelle, derrière une rampe tournante de pierre qui empêcherait de monter jusqu'à lui les passants de la route qui s'élève sur le devant. Ximeira apparaît sur celte route.

XIMEIRA

vite, devançant Thérèse.

Jamais elle n'avait monté l'àpre calvaire

Si tard! Quel vœu l'oblige? et qu'y vient-elle faire?

Se hissant pour voir venir Thérèse sur le chemin d'en haut :

Cette brume!., on voit mal... Le nuage a passé!...

Elle voit Thérèse.

Elle rampe comme un grand oiseau blanc, blessé. Qui se traîne. Elle joint ses pâles mains, les lève. Et parle. Sa voix semble une plainte de rêve.

Eq effet, vers le Calvaire qui s'éclaircit de plus en plus, s'élève la voix de Thérèse.

THÉRÈSE

Mon Christ! Ma croix! Mon ciel! Torture volupté !

Refus qui comble, et don qui prive!

Si la Cène de ta divine humanité

Ne veut pas la chair pour convive.