ACTE III

Un pauvre nid. Suivez l'ancien lit du torrent. Sans repos, par le val de solitude et d'ombre. Gagnez Olmède où nos fidèles sont en nombre. Et je vous rejoindrai dans trois jours. Soyez prompts.

LA NOVICE

Si vous ne partez pas, Maître, nous resterons.

ERVANN

Dans trois jours, arrachée à la Règle jalouse, J'irai vers vous, tenant par la main mon épouse.

l'ancien Le divin Paraclet qui des siens a souci 0 Maître! soit sur vous.

LA NOVICE

Et sur elle !

ERVANN la bénissant d'une caresse

Merci.

Les disciples s'éloignent. Ervann, après un silence, dit:

Non, mon amour, pas plus que ma foi, n'a de doute.

11 se tourne vers le chemin par où il est venu. La crois de bois, sous un coup de hache — • le bras du sacrilèi;c n'a élé que peu visible — vient de tomber en travers du sentier. Un bruit de fuite et de rires, au fond, d.ins le précipice.

Croix de mon Dieu! pourquoi. me barres-tu la route?

Du milieu de la scène, il parle vers la croix renversée. 11 se souvient, il répèle les paroles que Thérèse lui a dites autrefois.

« Pieds nus, ayant troqué votre robe aux haillons

« D'un mendiant, brûlé des torridcs rayons

(( Ou cinglé par la neige aux blafardes furies,

(( Chassé des bourgs, logeant dans les léproserier,,

(( Près des hideux grabats où votre charité

« Ne prendra point le mal pas encor mérité,

(( Du pain qu'on vous jeta pour vous seul économe,

« Vous marcherez dans les opprobres jusqu à Rome... »

J'ai fait comme elle a dit, et, lorsque j'arrivai.

Je crus baiser le seuil du Ciel à Ion pavé,

Rome! où la foi de tant de martyrs, et de Pierre,

l3o SAINTE THÉRÈSE.

En goiilles de salut ressaigno sur la pierre.

Mais comme a vu Lulher, j'ai vu ce qu'en elTet.

De la Rome de Dieu, le Dieu de Rome a fait.

J'ai vu l'évêque assis dans la sublime chaire

Mettre l'Absoute en vente et la Grâce à l'enchère.

Prêter Jésus, comme en banque, à gros intérêts.

Pour payer des palais de faste et des portraits

De fdles, oii Satan rit d'admirer Marie ;

Je l'ai vu, contraignant la Croix à la tûrie.

Achevant le doux signe en geste de fureur.

Faire alliance avec le Turc ou l'Empereur

N'importe! ou les démons des discordes civiles

Pour ravager les champs et rançonner les villes.

Doux passant de Sion 1 l'Antéchrist papalin

Met un fer de rapine à ta manche de lin 1

Un jour. Jean Colonna, chef du Sacré Collège

Et cardinal, disant sa messe sacrilège,

Berger, non de l'Agneau, mais du chien Anubis,

Chuchota : Panis es, et panis mnnehis.

Et. gras de cuisiniers, joufflus de sacristines.

Digérant à Gomplic et ronflant à Matines.

Les couvents, Augustins, Franciscains, Trinité,

Faisaient du vœu de jeûne et de pudicité

L'autel, sans redouter la foudre à leur tonsure,

De sainte Gourmandise et de sainte Luxure !

Alors, pécheur chrétien, je me suis reproché

L'égoïste rachat de mon propre péché.

Sous l'outrage et les coups, au bagne, à la potence.

Faire au salut d'autrui servir ma pénitence.

Valait mieux que d'aller par de moindres tourments

M'accaparer l'or pur de vos apitoiements.

Donc j'enseignai, criant : « Repentez-vous. Mgile! o

Aux carrefours de Babylone, l'Evangile.

J'ai dit la chaire impure et le cloître empesté ;

Et des ongles de vos colères j'ai gratté.

Et du tesson de ma parole vigoureuse,

L'église de mensonge et de honte lépreuse.

Afin que votre Epouse, ô Dieu de vérité.