SANG

J'appelle ainsi une grande tache d'au moins trois centimètres de long sur un demi-centimètre de large. Elle est en forme d'irradiation. Elle a des raies d'un rouge sombre et d'autres noirâtres, qui se perdent graduellement par ampliation au delà du milieu du cœur et vers la pointe ou sommet.

Cette ramification ou espèce d'écoulement commence à la blessure vis-à-vis et au-dessous de la section centrale de sa lèvre supérieure, et court se perdre dans la direction de l'extrémité inférieure.

Sur toute l'étendue de la lèvre inférieure de la blessure, au-dessous de celle-ci, et particulièrement depuis l'irradiation mentionnée, jusqu'à l'extrémité gauche de la

blessure, on remarque les mêmes traces de sang ; mais ce sang est un peu plus foncé que celui dont je viens de parler plus haut.

BLESSURE OU TRANSVERBERATION

Ce cœur embrasé de l'amour divin soupirait sans cesse après un plus ardent amour, et désirait être dévoré et consumé par un feu de plus en plus actif. Dieu, qui nous a créés par amour, et qui désire uniquement de voir brûler ce feu du ciel dans nos âmes, accorda à Thérèse ce qu'elle souhaitait si vivement. 0 doux Jésus de mon âme ! l'amour est votre essence, vous êtes la félicité de l'homme sur la terre et sa récompense dans la gloire pour toute la durée des siècles ; mais les créatures fuient votre saint amour pour s'adonner à des plaisirs vils, bas et impurs qui les dégradent et les enchaînent sous le joug de leur ennemi ! Préservez-nous d'un si grand malheur, ô très doux Jésus ! et enflammez nos âmes du feu ardent de votre divin amour.

Le cœur de Thérèse souffrait de tels incendies d'amour, qu'on la regardait moins comme une femme que comme un séraphin : cet amour allait chaque jour en s'augmentant par les visions et les révélations continuelles que le Seigneur lui accordait pour la fortifier et pour la disposer à des fins plus élevées. Détachant sa main droite de la croix, Jésus-Christ la tendit à Thérèse en lui disant : « Désormais, comme ma véritable Epouse, tu seras passionnée pour mon honneur ; maintenant je suis tout à toi, et tu es toute à moi. » Ainsi le feu du divin amour atteignit en elle une force intolérable à la pauvre nature humaine.

Le cœur ne dit jamais : C'est assez ; et, quelque grands que soient les dons du Seigneur, ils ne sont que des gouttes minimes de son infinité. Aussi, voulant rendre Thérèse encore plus digne d'être son épouse, il l'enrichit d'un amour nouveau, plus élevé et plus fin dans son essence; attendu que c'est dans l'amour et dans l'humilité qu'est renfermée la perfection des âmes. Dieu la blessa, et avec cette blessure il embrasa son coeur comme le cœur d'un séraphin.

« Je voyais, dit la Sainte, près de moi et à gauche, un ange sous une figure corporelle; il n'était pas grand, mais d'une petite taille et d'une beauté merveilleuse; son visage était tellement enflammé, qu'il paraissait être un de ces anges sublimes qu'on croirait tout de feu et qui sont sans doute ceux que l'on appelle Séraphins. Je lui voyais entre les mains un dard en or, long, et dont le fer paraissait se terminer par un peu de feu. Il me sembla qu'il me l'enfonçait dans le cœur à plusieurs reprises, et qu'il m'atteignait aux entrailles. En retirant le dard, je crus qu'il m'enlevait en même temps le cœur, et il me laissa tout embrasée d'un grand amour de Dieu. La douleur qui me faisait proférer ces plaintes était tellement grande, et la suavité que me fait ressentir cette immense douleur est si excessive, qu'on ne désire pas de la voir cesser, et que l'âme ne peut se contenter que de Dieu. Ce n'est pas une douleur corporelle, mais spirituelle, bien que le corps ne laisse pas d'y participer un peu et même beaucoup. C'est un si doux échange de caresses qui a lieu entre l'âme et Dieu, que je supplie sa bonté de vouloir bien le faire goûter à celui qui croira que je mens (1). » 0 Thérèse! Dieu veuille me donner aussi cet amour et cet esprit qu'il t'a communiqués ! Tu

(1) Vie de la Sainte écrite par elle-même, ch. xxix, n. 11. Edition de Madrid, 1793.

n'y perdras rien; et moi, je pourrai servir Dieu en toute fidélité !...

Ainsi blessée au centre de la vie et au plus intime du cœur, par ce dard du Séraphin qui la laissa enflammée du feu du divin amour, la Sainte brûlait de telles ardeurs, qu'elle ne pouvait subsister que par miracle. Comme la lance du soldat de César transperça le Coeur de Jésus, de même le dard du soldat de Jésus transperça le cœur de Thérèse. Ces deux blessures furent faites par l'amour. 0 amour ! ô amour ! ô amour ! quand transperceras-tu mon cœur?...

Description de la blessure.

D'après le récit de la Sainte, le Séraphin était debout à sa gauche; et, en se penchant derrière elle jusqu'à sa droite, il lui enfonça le dard sur le devant de la poitrine et un peu du côté droit.

La blessure ou transverbération se trouve dans la partie supérieure et la plus large du cœur, en ligne horizontale de droite à gauche : elle a pour le moins cinq centimètres de long. Elle s'ouvre au côté droit et un peu en arrière ; puis, courant par devant, elle comprend presque toute la largeur du cœur jusqu'au côté gauche.

C'est dans la partie la plus latérale du cœur que la blessure est la plus ouverte, et, par conséquent, ses lèvres à cet endroit sont plus écartées qu'ailleurs.

Vers le milieu de la plaie, on remarque une brisure à la lèvre supérieure, ce qui fait qu'en ce point aussi elle se trouve un peu plus ouverte.

Dans toute l'extension de la blessure, on remarque des

traces de brûlure, mais surtout clans les deux ruptures mentionnées de la lèvre supérieure qui offrent une apparence de brûlure ou cle carbonisation par le moyen d'une braise ou d'un fer rouge.

Les deux lèvres supérieure et inférieure de la plaie ont leurs bords arrondis ou contractés, soit par suite du rétrécissement du cœur causé par la dessiccation, soit par suite de l'action brûlante du dard enflamme du Séraphin. Cela se voit plus clairement dans la partie la plus latérale et dans la plus centrale de la lèvre supérieure, où l'on croit reconnaître d'une façon plus marquée une certaine espèce de carbonisation, produite par l'action brûlante du dard du Séraphin, comme je l'ai dit plus haut.

On voit que la blessure a traversé la substance et les ventricules du cœur, et qu'elle a été faite avec un instrument très subtil, tranchant et large.

Autant que la vue le permet, et eu égard à la grosseur que le cœur a actuellement, la blessure a dû atteindre le centre du cœur et peut-être le dépasser. ,<•

Toute blessure faite en ce viscère est mortelle. La grande servante de Dieu aurait dû tomber morte sur-lechamp, et cependant elle vécut encore vingt années ! Où trouver un miracle plus surprenant? 0 puissance de Dieu ! Que vous êtes admirable dans toutes vos œuvres ! En commençant par ce prodigieux privilège et en nous y reposant, sera-t-il étrange que nous fixions particulièrement notre attention sur le fait des épines ?

Trous ou blessures de forme ronde.

En décrivant l'opération que le Séraphin fit avec le dard, sainte Thérèse dit qu'il le lui enfonça plusieurs

ibis dans le cœur. Or, voici un précieux témoignage à l'appui. Lorsque, en 1725 et 1726, on instruisit la cause de la blessure et qu'on en fit la reconnaissance à l'effet de lui rendre un culte, les docteurs en médecine et chirurgie nommés pour cet objet, examinèrent le coeur blessé de l'Epouse de Jésus. Dans leur rapport scientifique ils certifient que, outre la blessure, principal objet de leurs études, ils ont reconnu sur les deux faces du cœur d'autres ouvertures toutes petites qu'on ne pouvait qualifier, et dont la cause est inconnue.

J'ai moi-même examiné ces trous avec soin. J'en ai trouvé quatre. L'un se voit sur le côté droit du cœur, un peu plus bas que le milieu ; on l'aperçoit en regardant le cœur par devant.

Deux autres trous se montrent sur la face opposée du cœur; ils sont presque au centre, et séparés d'environ trois millimètres ; l'un est au-dessus de l'autre et en vaut environ le triple.

Le quatrième trou apparaît aussi sur la face postérieure du cœur, vers la pointe ou sommet, et à environ six millimètres de l'extrémité, de sorte qu'il forme là comme un centre.

Ces trous varient d'un à'deux millimètres d'ouverture; ils sont presque cachés sous la membrane fibreuse d'un blanc jaunâtre qui couvre comme un tissu le cœur presque en son entier.

On voit, en outre, sur la face postérieure du cœur quelque chose comme des piqûres d'épingle : elles se trouvent presque vis-à-vis de la plaie et doivent avoir la même origine ; mais il n'est pas possible de les examiner, à cause de cette peau ridée qui les cache. Quand on observe attentivement ces divers trous, on voit que leur cause n'est autre que le dard du Séraphin, et qu'ils offrent les mêmes signes de combustion.

Mais, se demandera-t-on peut-être, pourquoi ces ouvertures sont-elles rondes ? A mon avis, elles ont cette forme, et non celle d'une incision, comme la blessure principale, pour différentes raisons. Premièrement, la Sainte dit que, à la pointe du dard du Séraphin, il y avait un peu de feu, soit comme un fer ardent, ou une braise, ou bien une flamme, ce qui est plus probable et à peu près certain. Le Séraphin est un amour ardent : il devait communiquer à la Sainte un amour divin : or, comme l'amour est un feu, que le feu brûle, et que la flamme est le produit naturel du feu, ce devait être la flamme du feu de l'amour divin que le Séraphin avait à la pointe de son dard. Ainsi donc, ces trous étaient faits par l'introduction répétée de cette flamme d'amour.

Deuxièmement, Dieu opère toujours d'une façon graduelle et parfaite. Le but du Séraphin était d'enflammer de plus en plus le coeur de Thérèse du feu du divin amour. Or, on voit clairement que l'introduction graduelle de la flamme en différents points du coeur le disposait à s'enflammer chaque fois davantage; et, par conséquent, on remarque que tous les trous n'ont pas la même mesure, et que leur ouverture est différente et inégale.

Troisièmement, cespe tites plaies devaient être une disposition à la grande ouverture que le Seigneur voulait laisser dans le coeur de sa fidèle Epouse Thérèse de Jésus : elles étaient comme les trous des pieds et des mains faits par les clous dans le corps sacré du Sauveur.

Quatrièmement, les petites piqûres que l'on remarque étaient simplement des aiguillons communicatifs de l'amour.

Oh ! l'heureux coeur, qui eut en lui matériellement, les cinq plaies avec lesquelles Jésus, Fils de Dieu et Fils de Marie, a racheté le monde ! 0 coeur, qui renferme en

toi toute la Passion du Seigneur ! Après tant de plaies arriva la transverbération, la grande communication de l'Epoux aimant à l'Epouse fidèle ! Soyez béni, Seigneur Jésus, soyez béni éternellement !