POUSSIERE

Je ne crois pas avoir besoin de m'arrêter davantage dans l'explication des blessures ; comme il ne reste aucun doute sur ce point, attendu qu'elles ont reçu la sanction de l'Eglise, et qu'on rend honneur et gloire à Dieu en leur décernant un culte public, ce que je pourrais ajouter serait superflu. Je vais donc m'occuper des épines et des autres particularités qu'on remarque dans le saint coeur et dans le vase de cristal. Je supplie humblement le Seigneur, afin qu'il daigne m'accorder, par l'intercession de sa très fidèle et aimante Epouse Thérèse de Jésus, la lumière et la grâce dont j'ai si grand besoin.

Au fond du vase de cristal qui renferme le saint cœur, on voit un dépôt de fine poussière d'environ une demionce ou une once, venant, de l'avis des médecins, de l'enveloppe extérieure du cœur, qui se serait désagrégée d'elle-même, et peut-être d'un peu de poussière extérieure qui aurait pu pénétrer quand les trous du couvercle restaient ouverts. Ainsi l'attestent les docteurs Joseph- Etienne Lorenzo, Manuel-Elena Alonso, Dominique Lopez et Ange Villar y Macias, qui attribuent ce désagrégement à la dessiccation naturelle du cœur dans le cours de trois siècles.

Ce sédiment a un aspect irrégulier. Il n'est pas tombé uniformément, mais en agrégats : l'amas le plus considérable est à gauche du cœur, comme on le voit quand on a la blessure en face de soi.

Bien que cette poussière n'empêche pas d'examiner le cœur, ni les racines, ni les épines, toutefois elle ne permet pas de voir clairement ni de s'assurer pratiquement et avec évidence d'où sortent les épines. Si c'est de la poussière elle-même, ce qui ne paraît pas probable, ou bien du cœur, en sa partie cachée dans la poussière, d'où les épines s'élèvent en différentes directions, ce que je tiens pour certain.

En supposant qu'il soit venu du dehors de la poussière à l'époque où les trous respiratoires étaient ouverts, son volume a dû être fort insignifiant, et atteindre à peine un demi-grain. D'un autre côté, les religieuses attestent qu'à l'apparition des épines il n'y avait aucune trace de poussière dans le vase de cristal. Les trous respiratoires étaient bouchés avec de la cire, sur laquelle se trouvait, comme aujourd'hui, attachée une légère étoffe de couleur. Aucune des religieuses qui existent aujourd'hui ne se rappelle avoir vu fermer ou boucher ces ouvertures.

Déjà, le 25 janvier 1726, les docteurs en médecine Biaise Perez de Villaharta et Manuel de Robles constataient que « dans la partie inférieure du vase de cristal apparaissait une très légère vapeur ou pellicule ou ternissure, sans doute à cause que par en bas les gaz qui s'exhalent du cœur ne peuvent se dégager. En haut, on ne voit pas pourquoi les gaz ne sortent pas (1). »

J'observerai ici en passant que les docteurs remarquèrent le brouillard du cristal, en l'attribuant aux gaz ou effluves du cœur, ce que je considère comme certain. S'ils ont noté cette ternissure du vase, semblable au brouillard de l'haleine, tandis qu'ils n'ont rien constaté au sujet du sédiment ou dépôt de poussière, ni touchant les épines ou les racines, ni en ce qui concerne ce qui

(1) Avis dans le Procès relatif à la Transverbération.

ressemble à des fils d'archal, c'est un signe certain qu'alors il n'existait rien de tout cela. Or, d'où tout cela est-il sorti, puisqu'ils disent eux-mêmes que le cœur est sec, aride, momifié, incorruptible?

Proviendrait-il des enveloppes superficielles qui se seraient désagrégées avec le temps? Je ne nierai pas absolument que cela soit ou puisse être; mais il faut remarquer que la partie obscure, qui donne proprement la couleur du viscère, est unie, et n'offre aucun signe de décomposition ni de dissolution. Elle paraît compacte, et n'offre aucune trace de pulvérisation.

La partie fibreuse, ou la membrane retirée et aride qui couvre presque toute la superficie, est rompue en divers points, et présente une multitude de fibres variées qui se dressent comme autant de racines ou particules à moitié arrachées, semblables à celles qui se forment quand on sépare violemment la chair des os. Les molécules ou parcelles qui, de cette manière, se seraient détachées et déposées au fond, n'auraient jamais eu le caractère de poussière, ni pris cette couleur qu'on remarque dans les résidus contenus au fond du vase.

La couleur de cette enveloppe extérieure et ridée dont je parle est d'un jaune sombre, tandis que la poussière proprement dite garde la couleur d'un cœur sec et écrasé ; par conséquent, elle ne peut provenir de cette enveloppe, et il faut lui chercher une autre origine.

Les docteurs Perez et Robles indiquent seulement l'existence d'un brouillard qui, à la façon d'une pellicule, couvre une partie du vase, et en donnent pour cause l'émanation de gaz sortis du cœur : j'adopte leur opinion.

De la superficie du cœur partaient des émanations qui, retenues dans l'intérieur du vase de cristal, en ternissaient la paroi intérieure. Le cours des années augmentait l'épaisseur et le poids de ces pellicules formées de gaz

condensés, qui, par leur propre poids, tombaient en s'agglomérant au fond du fanal.

Cette conjecture se change en certitude quand on constate ce qui a lieu aujourd'hui même. Les parois intérieures de la bombe ou coeur de cristal sont tellement chargées de cette poussière, qu'en certains endroits, principalement à côté de la grande épine sans pointe, elle forme des agrégats dont le volume est d'environ un grain. Si ce sont là des enveloppes tombées du coeur de la Sainte, comment ne sont-elles pas tombées perpendiculairement pour se déposer au fond? Pourquoi ont-elles pris une direction plus ou moins horizontale lorsque aucun vent ne les poussait ni ne pouvait les agiter ?

On doit donc conclure que ce ne sont pas des membranes dissoutes , mais des émanations qui , en se répandant dans l'atmosphère ou cavité de la bombille, venaient se déposer sur ses parois intérieures, jusqu'à ce que par leur propre poids, ou par le mouvement qu'on leur donnait en faisant jouer le tour, ou en prenant le reliquaire, elles formèrent l'amas ou dépôt qui couvre le fond du vase, et cache la pointe ou sommet du saint coeur. Je veux consigner ici une autre réflexion. Cette poussière vient-elle des gaz exhalés sur toute la surface du coeur, ou bien ces émanations sont-elles sorties par la pointe du cœur ? N'est-il pas possible qu'il s'y soit ouvert un trou, à la façon du cratère d'un volcan, et que par là se soient écoulés ces gaz, ces émanations, qui, semblables à une lave, se répandirent dans tout l'intérieur du vase pour venir enfin se réunir au fond? Rejetterons-nous cette supposition quand nous aurons examiné la plaie que la Sainte porta ouverte l'espace de vingt années, et quand nous saurons, d'un autre côté, que, il y a vingt ans, il n'existait aucune poussière ?

Le volcan fit éruption, et après la lave vinrent les

pierres. Je veux dire que, quand les gaz se furent échappés en plus ou moins grande quantité, les épines se présentèrent, bien qu'alors on ne remarquât aucun sédiment au fond du vase. Cette poussière est comme le voile ou le mystère qui cache l'origine des épines. Tout procède du cœur, mais maintenant l'œil ne peut voir clairement le point de départ des épines.

Auprès, dessous et jusque devant la pointe du cœur, on remarque un autre genre de poussière. Elle n'a pas la même couleur ni le même aspect que le reste. Elle ressemble à du riz fort brun et à moitié moulu, et l'on y voit comme de la grenaille. J'ignore sa provenance, mais je m'imagine qu'elle sera plutôt venue par en bas que par émanation superficielle. C'est de ce point que paraissent sortir et se diriger les épines.

A la surface de la poussière et mêlés avec elle, il y a comme de petits grains de différente grosseur et couleur, noirs, obscurs, blanchâtres, qui ressemblent à d'autres points qu'on voit incrustés sur le cœur.

Comme les épines étaient mon objet principal, et que je ne pouvais voir d'une manière précise leur provenance à cause des différentes agglomérations de la poussière, je me mis à frapper longtemps la bombille, pour essayer d'aplanir la surface du sédiment, et j'employai à cet effet ce tampon qui termine le doigt. Je commençai à frapper la partie la plus vide du vase, afin d'y attirer la poussière agglomérée en d'autres points, et de mieux voir la partie inférieure du cœur : j'espérais ainsi constater avec précision l'origine et le point de départ des épines; mais, tout en arrivant à un niveau assez parfait, je ne pus atteindre parfaitement mon but. Il resta toujours une irrégularité impossible à détruire : toutefois, elle donne lieu à des hypothèses qui tiennent lieu de certitude.

La poussière accumulée à la pointe extrême du cœur cache indubitablement l'origine des épines. C'est de là qu'elles procèdent, s'élèvent et s'étendent en différentes directions. Le Seigneur a voulu faire de cela un mystère pour humilier notre orgueil, et nous faire comprendre le néant de notre science, le peu de portée de notre vue, la faiblesse de notre raison, la vanité de notre amourpropre. Un peu de poussière pour nous aveugler!... Grand Dieu !...

Outre cette poussière, on voit à la pointe extrême du cœur, vers la gauche, et dans la partie extérieure qui est celle de la blessure, de petits morceaux de filaments blanchâtres qui ressemblent aux découpures d'un fil de chanvre.

De plus, à la pointe du cœur, et à l'endroit où se croisent deux des fils métalliques qui le soutiennent, se trouvent placés d'autres filaments qui ressemblent à des rognures de laine jaune. On croirait qu'ils y ont été mis exprès, tandis que les filaments blanchâtres ont plutôt l'air d'être tombés au hasard.

Puisqu'on ne peut expliquer que par conjecture l'origine de la poussière, comment expliquerions-nous la cause de ces fils laineux, et celle des épines ! Aveuglez la raison^ enchaînez la volonté ; alors vous sentirez et comprendrez le mystère des épines et de toutes ces merveilles que nous signalons dans ce cœur béni.