CONCLUSION

On a pu voir, par le résumé historique placé en tête de ce livre, que sainte Thérèse a été l'heureux instrument dont Dieu voulut se servir pour combattre l'iniquité, le péché et l'erreur sans limites des hérétiques et de tous ceux qui traînent sur la terre une vie matérielle. Dieu la préserva de toutes fautes peut-être même légères, pour que la beauté de son âme, toujours d'agréable odeur devant le Seigneur, fût une compensation à la licence et au vice.

Thérèse s'obligea, par des vœux très étroits, à une rigoureuse observance, qui n'admettait aucune mitigation, afin qu'on vît pratiquement, non seulement qu'il est possible, avec la grâce de Dieu, de garder tous les divins commandements, ce que les hérétiques niaient, mais encore d'accomplir avec exactitude et fidélité les conseils évangéliques les plus délicats et les plus sublimes : elle démontrait ainsi que les préceptes du Seigneur ne sont ni durs ni pesants.

Elle se lia par l'obéissance aveugle et par le voeu de faire toujours ce qu'elle croirait le plus parfait, en opposition à la hideuse dissolution de mœurs que les hérétiques enseignaient et aux crimes infâmes qu'ils commettaient.

Le Seigneur l'enflamma de l'amour divin; il lui communiqua, en ce monde même, une charité de Séraphin,

afin de compenser, par ses ardeurs célestes, le feu impur et brutal qui brûlait les corps immondes des hérétiques et de leurs sectateurs.

Voilà comme Dieu se plaisait à enrichir Thérèse; il accumulait sur elle sans compte ni mesure toutes les grâces et tous les dons désirables, pour en faire le contrepoids des hérésies, de la débauche, de la licence, de l'avilissement, de la brutalité de ces réformateurs de son temps et de tous ceux qui ont suivi depuis leurs tristes exemples. Thérèse de Jésus fut l'instrument choisi du Seigneur pour confondre l'iniquité et pour lever l'étendard du saint amour de Dieu et de la divine contemplation.

Quels élans sublimes!... Quel esprit élevé!... Quelle contemplation supérieure!... Thérèse de Jésus est un géant des siècles : elle est le saint Paul de son sexe.

Le Prophète cherchait de la part de Dieu, dans Jérusalem, un juste afin de pardonner à cette ville pour l'amour de lui, et il ne le trouva pas. Si un juste aurait suffi pour retenir le bras de la colère de Dieu, combien plus efficaces seront les supplications de ce Séraphin humain suscité de Dieu par miséricorde, pour obtenir clémence, grâce et bénédiction en faveur des pauvres pécheurs de la terre !

« Laisse-moi... ne me retiens pas!... disait le Père éternel à Moïse; je vais détruire ce peuple rebelle et à tête dure, et je ferai de toi le chef d'un grand peuple !... » Et Moïse, prosterné le visage contre terre, supplia le Seigneur, et le Seigneur apaisa son indignation, et le peuple fut épargné. Est-ce que Thérèse de Jésus n'obtiendra pas la même indulgence en faveur de son peuple, elle que le céleste Epoux suscita, choisit, éleva, enrichit, enflamma du divin amour pour qu'elle fût sa digne Epouse et qu'elle fût toujours jalouse de l'honneur de Dieu? Est-ce qu'elle n'obtiendra pas le pardon pour le peuple, la paix pour l'Eglise et la prospérité pour l'Espagne, lorsque Dieu

lui-même l'a élevée comme l'étendard glorieux de la foi, comme l'emblème de l'oraison, comme le symbole de la grâce, comme l'expression la plus belle et la plus expansive du divin amour parmi les hommes? Que pourra lui refuser Jésus?

Ah ! voyez-la pendant sa vie luttant contre toutes les puissances de la terre et des abîmes ; voyez-la vaincre les difficultés par milliers, ressusciter les morts, répandre les prophéties, faire courir un carrosse sur les eaux comme sur la terre ferme; voyez-la fonder trente-deux monastères en différentes provinces d'Espagne fort éloignées les unes des autres ; voyez-la construisant, enseignant, obéissant et dirigeant: voyez-la semer la vertu, peupler les déserts, emplir les trous de la pierre de blanches et paisibles colombes qui, nuit et jour, roucoulent de doux cantiques au Seigneur ; voyez-la continuant à être depuis trois cents ans la grande Maîtresse, le Docteur inspiré dans la science si importante et si difficile de la contemplation, du commerce intime de l'âme avec Dieu...

Voyez-la ! ... Le combat soutenu contre le Protestantisme et ses erreurs grossières, contre l'impiété et le libertinage, contre la licence des mœurs et l'infamie de la conduite, contre l'existence basse et matérielle de ceux qui sortent du sein de l'Eglise et vivent hors de son enceinte sacrée; ce combat a été un combat sans trêve et qui ne cessera jamais, tant que le monde existera.

La bienfaisante et céleste influence de Thérèse de Jésus sur les esprit et sur le monde a été et est encore incalculable, sans mesure, incessante, universelle. Tous les saints, au milieu de l'influence salutaire qu'ils exercent en faveur du monde en général, offrent ordinairement un caractère marqué et, pour ainsi dire, circonscrit particulièrement à contrebalancer tel mal, telle doctrine, telle licence, de sorte que leur influence rayonne et se perpétue

plus ou moins selon les besoins du monde et les desseins de Dieu; mais le caractère de la sainte Mère est un caractère Yaste, sans limites ; un caractère d'universalité, non seulement pour les maux qu'elle attaque et combat, mais aussi pour les biens qu'elle persuade, inculque et enracine dans le cœur. Toute erreur, toute hérésie est dissipée par sa doctrine; toute licence, tout vice est condamné par sa conduite; et l'on voit resplendir et comme flotter par-dessus tout l'ensemble la céleste contemplation et le sacrifice saint et continuel de l'ardent amour de Dieu.

Ainsi, voilà plus de cent cinquante ans que Thérèse de Jésus est l'àme de la vie spirituelle, le Docteur des Maîtres de l'Eprit, le guide des guides des âmes, l'étoile de la vie intérieure, la lampe des cloîtres solitaires. Combien, ô Thérèse, ont couru sur vos traces ! D'où vous sont venus tant de fils et de filles? Ils sont venus de loin; le Seigneur vous les a donnés, afin que par eux vous puissiez lui procurer amour, honneur et gloire sur la terre, et afin qu'eux-mêmes, après avoir appris en ce monde à chanter les louanges du Seigneur, aillent un jour occuper les sièges des anges tombés.

Elle meurt donc, Thérèse de Jésus, l'expression idéale de l'amour le plur pur et le plus enflammé, et de la contemplation la plus exquise et la plus élevée. Elle laisse, comme un legs extrêmement précieux, ses exemples et ses écrits à l'Eglise et au monde ; mais elle laisse aussi, déjà debout parmi les hommes, le grand Apôtre de la charité, le bras de la providence de Dieu pour tous les pauvres de l'univers. Saint Vincent de Paul naquit lorsque la sainte Mère s'occupait de la fondation de Véas en 1575. Une Mère mourait, mais il naissait un père. 0 adorable providence de Dieu, toujours amoureuse et paternelle à l'égard de tous !.».

Saint Vincent de Paul employa sa longue carrière de quatre-vingt-cinq ans à aimer et à servir Jésus ; il l'avait toujours présent à l'esprit, et s'appliquait à l'imiter en tout; mais de son côté, par une juste correspondance, Dieu le guidait en tous ses pas, et bénissait toutes ses œuvres.

Vincent fut un grand héros de son siècle, comme Thérèse avait été une grande héroïne dans le sien; Vincent fut le contrepoids de l'égoïsme janséniste et de son hypocrisie, comme Thérèse l'avait été de l'erreur et de la licence protestantes.

Vincent de Paul consomma heureusement la réforme disciplinaire du clergé, pour laquelle Thérèse de Jésus avait tant soupiré.

Vincent de Paul remédia aux nécessités d'esprit et de corps de tant d'âmes malheureuses et abruties par leur misère, pour lesquelles Thérèse de Jésus avait répandu tant de prières et versé tant de larmes.

Vincent de Paul conserva la vie de tant de pauvres créatures abandonnées de le.urs mères sans entrailles, parce que Thérèse de Jésus avait tant de fois prié le Seigneur pour ces enfants orphelins.

Vincent de Paul procura un port assuré à tant de jeunes personnes en danger de perdre leur honneur et leur âme; un refuge à de pauvres invalides ou insensés, et donna le pain quotidien à vingt mille mendiants qui se présentaient à la porte de sa maison ; mais Thérèse de Jésus avait prié et priait toujours le Seigneur de secourir ces pauvres innombrables.

0 Thérèse de Jésus !... 0 Vincent de Paul, continuateur et très digne complément de Thérèse!... Soyez bénis ! Le ciel et la terre vous comblent de bénédictions et de louanges.

L'amour et la contemplation de Thérèse de Jésus dure-

ront tant que le monde durera ; et la charité de Vincent de Paul demeurera éternellement

Thérèse de Jésus et Vincent de Paul sont l'admiration des siècles, un grand ornement de l'Eglise, les maîtres du monde, l'exemple vivant et continuel des hommes. Amour et charité. Oraison et sacrifice.

Saints bénis, intercédez pour moi!... Intercédez pour vos enfants!... Intercédez pour l'Eglise, aujourd'hui si persécutée !... Intercédez pour la pauvre Espagne si abaissée!... Intercédez pour le monde si révolté et si ingrat!...

Vincent de Paul meurt en 1660, et, comme ses exemples et ses admirables œuvres maintenaient vivant l'esprit de charité, le monde se soutenait. Mais le propre du néant, c'est la froideur, et le cœur de l'homme est un pur néant, une poignée de boue. Les passions et les vices un instant contenus débordèrent de nouveau, et de nouveau inondèrent les cités et les villages, les grands et les petits.

Les cendres de Vincent de Paul étaient à peine refroidies, lorsque en 1696 le Seigneur accorda au monde un nouvel excitateur de l'amour envers Jésus-Christ, dans la personne de saint Alphonse-Marie de Liguori. Pendant que ce grand serviteur de Dieu se prépare avec soin à remplir la mission dont le Seigneur le chargera, c'est-àdire de répandre par ses écrits et par ses exemples la saine doctrine, la piété pratique et l'amour de Jésus-Christ parmi les hommes, le Seigneur commence à faire connaître au monde la blessure du cœur de Thérèse de Jésus. Saint Alphonse laisse sa dépouille mortelle sur la terre en 1787; et les bruits, ou plutôt, les hymnes et les cantiques de la transverbération continuèrent à résonner nuit et jour dans tout l'univers ; tous écoutèrent les accents sublimes de l'Eglise dans la glorieuse commémoraison de cette», merveille du Seigneur ; les nations s'étonnaient en entendant de tels prodiges, elles bénissaient peut-être

Dieu et lui rendaient grâces pour ces bienfaits ; niais les hommes continuèrent à être des hommes, et le monde, à tourner.

Pendant cent cinquante ans, ce Cœur séraphique fit entendre son cri d'amour, et invita tout l'univers à boire sans mesure et sans paiement de ces eaux du Sauveur ; pendant cent cinquante ans résonnèrent par le monde ces cantiques divins, ces hymnes inspirés, ces plaintes sublimes, ces expansions angéliques ; mais le monde a fait le sourd, et l'homme est demeuré muet. Tous ont bouché leurs oreilles pour ne pas entendre, et ils ont fermé leur bouche pour ne pas confesser les prodiges et les bontés du Seigneur.

L'homme et le monde se sont débordés toujours davantage. L'homme et le monde, brisant le frein, ont insulté Dieu, ont divorcé avec lui et le persécutent à mort.

Voyez ce qui se passe : Pauvre homme!... Pauvre monde ! . . .

Cependant les miséricordes du Seigneur ne sont pas épuisées, et les inventions de son amour ineffable n'ont pas de terme.

Thérèse de Jésus devait toujours être la zélatrice de l'honneur de Jésus, son véritable et céleste Epoux. Vivante, elle y veillait avec un cœur mort ; morte maintenant, elle y veille avec un cœur qui montre une nouvelle vie. Autrefois elle poussait des cris d'amour; aujourd'hui ce sont des exhortations et des plaintes de pénitence. Amour de Dieu, ou pénitence clans la crainte de Dieu. Voilà pourquoi je crois que le Seigneur a entouré d'épines le cœur de son Epouse Thérèse.

Jésus voulut se servir de Thérèse contre l'erreur et l'impureté des hérétiques et des impies matérialistes, contre les illusions sataniques de fanatiques exaltés, contre le libertinage et le vice qui inondaient tout.

Thérèse descendit au tombeau, mais son cœur continua ses cris de pur et ardent amour.

Tout cela fut inutile. L'amour de Dieu n'est plus écouté, on le méprise; tandis que l'amour impur a dévoré la substance et la vitalité de l'homme, et l'a soumis en même temps à un jugement très sévère et à une condamnation assurée. Malheur à l'homme !

Adam détruisit le charme du divin amour, en violant le suave précepte qui lui avait été imposé.

Caïn rompit le lien de l'amour, en méprisant les avis et les menaces du Seigneur.

Les nations ont rejeté l'amour de Dieu, pour l'amour vil et stupide de la créature.

Vous ne voulez pas l'amour?... Vous aurez la douleur.

Quand, pour aller à Dieu, l'âme quitte le chemin de l'innocence, il ne lui reste d'autre chemin que de suivre le chemin de la pénitence. Amour ou douleur. Innocence ou pénitence. Blanc ou rouge. Choisissez.

La blessure de l'amour, les cris de l'amour sortent de la partie haute et épaisse du coeur, à la droite, qui est l'endroit privilégié et par conséquent la place de l'Ange Gardien; mais les épines naissent toutes de la partie la plus basse, la plus retirée, au point extrême de la gauche, qui est le lieu de réprobation, la place de Satan.

Par la pénitence d'en bas et de la gauche, on peut monter à l'amour d'en haut et de la droite.

Ce qui reste à la gauche se perd ; ce qui passe à la droite sera sauvé.

Qu'ils sont nombreux ceux qui vont à gauche!... Combien peu passent à la droite!...

Après le manque de pénitence, ou après la pénitence infructueuse vient le châtiment. Dieu saint !

Cela nous menacerait-il d'un grand cataclysme? Seraitce la trompette du Séraphin excitant au combat? N'est-ce

pas un cri comme celui de saint Vincent Ferrier : « Craignez Dieu et rendez-lui l'honneur, parce que l'heure de son jugement approche? »

De toutes manières la main de Dieu s'appesantit, et avec raison, sur le monde. Des calamités sans nombre pieu vent sur les nations ; les peuples ne peuvent supporter plus longtemps le joug; les hommes se décident à peine à vivre et à respirer.

Néanmoins l'homme ne se repent pas, il suit son chemin fatal, il ne revient pas à lui, et la menace, chaque fois plus forte, se fait entendre aussi chaque fois plus épouvantable. Malheur à toi, ô homme, malheur à toi !

Cent cinquante ans dura l'influence directe de Thérèse sur le monde; cent cinquante ans, son influence indirecte par sa transverbération , et aujourd'hui il y a déjà quarante ans que les épines prêchent la pénitence ou le châtiment. Qu'arrivera-t-il ?

Cent cinquante psaumes composent le Psautier.

Cent cinquante Ave Maria se trouvent dans le Rosaire.

Aurions-nous là un symbole de la prière que Dieu nous demande.

Pendant quarante années les Juifs errèrent clans le désert, et pendant quarante jours le Seigneur fit pénitence avant d'entreprendre la grande œuvre de la Rédemption des hommes.

Serions-nous avertis qu'à la prière continuelle, fervente, et appuyée par Marie, nous devons unir la pénitence continuelle pour notre vie passée, et l'amendement complet de notre vie présente?

Et c'est par Thérèse, la zélatrice de son honneur, que le Seigneur nous avertit ; c'est du coeur blessé et enflammé de Thérèse que sortent les cris; n'écouterons-nous pas ces divins accents d'amour ou ces terribles menaces de châtiment ?

0 Espagne ! 0 monde ! Ecoutons ces appels, ne laissons pas passer inaperçus ces accents.

La voix du Seigneur crie dans la cité, et ceux qui craindront son saint nom seront sauvés.

Ce n'est pas en vain, ce n'est pas sans dessein que le Seigneur a placé le saint Cœur de Thérèse vers l'extrémité de la terre à l'ouest de l'Europe. En effet, l'Espagne est comme la tête; la France, la poitrine; l'Italie et l'Angleterre, les bras; et les autres nations comme le reste du corps d'une espèce de figure d'homme que l'on remarque dans la configuration géographique du monde.

C'est que Thérèse de Jésus devait être dans la partie la plus spirituelle et la plus élevée, pour que sa voix résonnât dans tout l'univers.

Mais, ô honte ! pendant que le nom de Thérèse de Jésus, son esprit et ses œuvres tiennent dans l'étonnement le monde catholique, l'Espagne dort.

La voix de Thérèse de Jésus produit de suaves harmonies, et dans la tête, qui est l'ingrate Espagne, à peine si l'on remarque la moindre vibration !

La renommée des épines qui se montrent dans le cœur de sainte Thérèse de Jésus est universelle, et toutes les nations sont dans l'attente : mais l'Espagne n'en fait aucun cas !... Elle regarde avec dédain !... Et même avec mépris!... Quelle humiliation!... Quelle honte!...

Je sais que d'abord on parla un peu de ces merveilles ; je sais qu'ensuite on fit le silence sur cette affaire; mais les premières épines ont grandi ; d'autres se sont présentées successivement; les hommes les ont vues, et tout est resté dans le silence, couvert du manteau de l'oubli, bien qu'on ne puisse jamais enlever complètement le religieux voile du mystère.

Venez et voyez. Ici vous trouverez, par la méditation, tant de prodiges que vous en serez confondu.

Venez et voyez, et vous contemplerez les merveilles ineffables du Seigneur.

Venez et voyez ces branches qui égarent l'entendement.

Venez et voyez cette poussière qui obscurcit et aveugle la raison.

Venez et voyez ce bâton qui est prêt à frapper tous les hommes.

Venez et voyez ces pierres avec lesquelles le Seigneur nous appelle.

Venez et voyez ces épines qui nous prêchent si hautement la nécessité de la pénitence, ou nous menacent d'un formidable châtiment.

Venez et voyez, et vous verrez des productions admirables, uniques dans le monde. Il n'y a pas d'exemple, il n'y a rien de pareil sur la terre.

J'ai vu une grande variété d'épines, mais je n'en n'ai vu aucune qui eût la moinde trace de ressemblance avec celles-ci. Tout y est particulier, origine, maintien, conservation, longévité, longueur, construction ou structure, couleur, moyen de subsister, privation des choses que l'homme connaît le plus nécessaires, manque des conditions qu'il sait être indispensables, à leur manière d'être, manière de naître, de croître et de se développer, finesse, couleur blanche et longueur unie à une si grande résistance d'abord; longueur, force et couleur de cannelle ensuite, couleur dont la base des épines se distingue quant à leur début elles sont si fines, qu'on a grand' peine à les apercevoir.

Venez et voyez, et admirez.

Voilà ce cœur béni; le voilà à Alba de Tonnes, diocèse et province de Salamanque, dans la ville titulaire du célèbre don Ferdinand Alvarez de Tolède.

Mais que vaut la noblesse de titres donnés par les hommes, auprès de la noblesse de l'amour communiqué par Dieu ?

Lo grand général ot son château ont disparu ; Thérèse de Jésus vit depuis trois cents ans, ot, tout admirable qu'a été sa vie sur la terre, on doit peut-être encore trouver plus admirable cette espèce de vie qui se montre dans son cœur enfermé dans un vase de cristal et entouré d'épines.

Venez et voyez le cœur de Thérèse de Jésus, de l'épouse de Jésus, de la sainte Mère, du Séraphin humain, honneur et gloire de son peuple.

Venez et voyez ce cœur qui parle avec tant d'éloquence depuis trois cents ans qu'il ne vit plus.

Venez et voyez, voilà cet admirable cœur d'une Sainte si admirable de l'Eglise de Dieu,

La miséricorde infinie du Seigneur l'a donnée pour patronne à la catholique et magnanime Espagne, et un très grand nombre de fils ont négligé de vénérer leur patronne, parce qu'ils ont cessé d'être de vrais catholiques et, en même temps, d'être magnanimes.

Et voyez avec quelle opportunité les épines se multiplient d'une manière si prodigieuse!... N'est-ce pas un stimulant souvent répété?.,. N'est-ce pas un excitateur efficace de la foi de notre peuple?,,. N'est-ce pas une réclamation d'une dette non acquittée?

0 Espagne ! Regarde ce que le Seigneur opère dans le cœur de sainte Thérèse de Jésus; reconnais que le Seigneur te l'a donnée dans des jours de miséricorde, pour qu'elle fût ta gloire, ton modèle et ton exemplaire. Reconnais que Dieu t'a fait une grande grâce en te la donnant pour fille et pour patronne. Comment l'as-tu remerciée? Comment te concluis-tu à l'égard de Thérèse?

La France, l'Angleterre, les Etats-Unis, l'Allemagne, toutes les nations honorent avec grande pompe les hommes qui les ont élevées ou avilies ; elles s'en souviennent clans leur histoire ; elles instituent en leur honneur de

grandes fêtes et leur érigent de magnifiques monuments. Et toi, Espagne, ô ma pauvre patrie! tu ne feras rien en l'honneur de ton illustre et incomparable patronne sainte Thérèse de Jésus?...

De ce couvent retiré d'Alba de Tormès elle appelle et invite par de muettes et éloquentes voix qui retentissent parmi les nations, remuent les esprits et leur font désirer d'en savoir davantage. Elle apelle et invite le diocèse, l'Espagne, l'Eglise, le monde, à réfléchir tous et chacun sur leur conduite, et à fixer leur attention sur les profondes blessures et sur les pénétrantes épines de son cœur. Elle appelle et invite à réparer la négligence de tant d'années et l'oubli de mort dans lequel on l'a délaissée.

N'est-elle pas notre patronne, la grande Thérèse? Oui, nous pouvons très justement lui rendre un culte particulier, et lui adresser nos prières après la sublime et incomparable Marie, Mère de Dieu, et après l'Apôtre que le Seigneur nous a donné pour Père et pour patron principal.

Voyez les calamités et les afflictions que nous avons à traverser!... Pauvre Espagne!... Pauvre monde!... guerres, discordes, famines, pestes, tremblements de terre, inondations, maladies inconnues, morts subites... des ini* liers de coups que la main paternelle du Seigneur nous donne comme avertissements avant de se décider à décharger sur nous comme châtiment la verge de son indignation.

Chargé du rôle de héraut et de trompette de Dieu, le cœur de la sainte Mère, toujours passionnée pour la coi> version et le salut des âmes, publie par tout l'univers l'amour ineffable du Seigneur, la nécessité d'apaiser sa juste colère, la menace terrible qui suit l'appel à la pénitence; et, depuis des années, des lustres et des siècles elle ne cesse de proclamer les miséricordes infinies du

céleste Epoux, qui -est mort pour le salut éternel des ànies.

Espagne!... Humilie-toi, accepte le saint et salutaire joug du Seigneur qui autrefois te couvrit de gloire, vois jusqu'où tu es descendue pour avoir abandonné ton Dieu, secoue la vile poussière qui te couvre, entre dans le sentier de la vérité, de la foi et de la lumière, et tu verras de nouveau briller pour toi ces jours mémorables de splendeur et de gloire par lesquels tu éclipsais toutes les nations de la terre.

Espagne!... Recours à ta grande héroïne et patronne Thérèse de Jésus, l'Epouse du Seigneur de qui elle a reçu la promesse qu'il ne lui refuserait rien!... Recours à cette invicible fille et patronne, afin que par les mérites du Christ Rédempteur qui lui appartiennent, elle demande au Père Eternel tout ce qu'elle voudra, sûre qu'elle est de l'obtenir.

Espagne!... Cours au tombeau de Thérèse de Jésus à Alba de Tormès, et tu apprendras ce que tu ne savais pas ; là tu respireras un air de l'autre monde ; là tu te reposeras comme dans le palais d'une Epouse du grand Roi des siècles; là tu sentiras s'animer ta confiance dans les divines miséricordes; là ton cœur s'attendrira, et tes yeux répandront l'eau de salut qui enlèvera les péchés de ta conscience et qui lavera les taches de ton âme; là, comme les rois Mages, tu entreras par un chemin et tu sortiras par un autre ; tu entreras comme guidée par une étoile, et tu sortiras conduite par un ange. Parfois tel sera entré pécheur, qui sortira apôtre.

Mais, attendez !... Entre Salamanque et Alba il y a une prairie, dans laquelle, une nuit, s'égara sainte Thérèse de Jésus. Avec sa compagne elle s'arrêta là; elles se reposèrent en parlant de Dieu, et l'esprit de Thérèse, toujours en haut, ne cessait pas de traiter intimement

avec le céleste Epoux, ni de converser familièrement avec les saints Anges.

Le Seigneur, toujours complaisant même avec ses ennemis, l'est infiniment plus avec les âmes qui sincèrement et sans réserve s'abandonnent entre ses bras. Thérèse de Jésus avait un corps, et ce corps éprouvait des nécessités, le Seigneur vint à son secours en faisant sourdre à ses pieds une fontaine d'eau vive. Ainsi jaillissent du cœur de la Sainte des fleuves de doctrine céleste, des exhortations continuelles à la vertu, des appels sans fin à la pénitence et au saint amour de Dieu.

Pourquoi ne pénétreraient-ils pas dans notre cœur, et ne raviraient-ils pas notre âme, pour l'unir indissolublement et pour toujours à son Seigneur et Dieu!... Seronsnous sourds aux cris de la sainte Mère?

Eh bien!... Cette source est la fontaine de sainte Thérèse. Et le dirai-je?... jugez entre moi et ma vigne.

Cette fontaine de sainte Thérèse est à côté du chemin, à droite. C'est un trou de la profondeur d'une corbeille, ouvert dans la terre.

Là on ne voit ni une pierre travaillée qui l'indique, ni quelques briques qui empêchent la terre de s'écrouler, ni une croix, ni un poteau qui révèle ce lieu mémorable.

Les bœufs qui vont errants dans la prairie, plus reconnaissants que les hommes, vont à la fontaine pour satisfaire ce besoin que le Créateur leur a imposé, et, levant la tête, ils le remercient.

Les pourceaux, moins reconnaissants, mais accomplissant le même précepte, se rendent à la source du miracle, et, au lieu de reconnaître cet insigne bienfait, ils se vautrent dans l'eau et la salissent.

0 homme! voilà ce que tu fais. Tu te roules dans les miracles de Dieu et dans les œuvres des saints, et tu t'en sers autant qu'ils satisfont tes goûts et tes appétits

brutaux, sans pour cela te convertir au Seigneur ni reconnaître le don que tu as reçu.

Lève la tête et regarde en haut ; vois dans le ciel la main du Seigneur qui t'envoie ces présents, pourvue tu recoures avec plus de confiance en tout temps au saint amour de ton Père éternel.

Heureux propriétaire du pâturage qui renferme la fontaine miraculeuse de sainte Thérèse !... Ah ! qui pourrait disposer d'une somme pour embellir ce lieu, en y plantant des arbres, en y élevant un sanctuaire, ou au moins un petit ermitage, comme un souvenir éternel et une expression de gratitude envers le Séraphin delà terre!...

Diocèse de Salamanque ! C'est en toi que se trouve enfermé ce lieu ; des milliers de fois les enfants passent par la Fontaine de la Sainte, mais ils ne voient rien qui en révèle la sainteté. Tout y est matière, et matière bien peu attrayante assurément. On n'y voit ni autel, ni croix, ni colonne, ni inscription, ni pierre, rien!... Une eau bourbeuse, troublée par les pieds immondes des pourceaux... c'est la Fontaine de la Sainte!... Jusques à quand?...

Illustres Prélats de l'Espagne! Voyez foulé aux pieds un miracle du Séraphin terrestre, du grand Docteur mystique, de l'incomparable Réformatrice, de l'Etoile du Carmel, du Luminaire de la vie spirituelle, du Baume de la vie religieuse, honneur et gloire de l'Espagne. Voici la Fontaine de la sainte Patronne, qui aujourd'hui encore élève sa voix de sa retraite d'Alba à cause de la négligence et de l'abaissement des esprits. Elle insiste à la pénitence et à la conversion. Elle invite pour que l'Espagne et le monde retournent au sein de leur Dieu. Laisserons-nous~" déserte et abandonnée cette fontaine miraculeuse?

En présence des nombreuses et immenses nécessités de l'Espagne, avec quelle confiance ne recourrons-nous pas

à Thérèse de Jésus, Epouse de Jésus, après avoir imploré la Mère de Jésus, Reine des cieux et de la terre, des anges et des hommes? Thérèse tient en ses mains les mérites de la passion de Jésus; elle s'en prévaut pour demander tout ce qu'elle veut, sûre que rien ne lui sera refusé. Prions donc avec une foi vive, sollicitons sa puissante intercession.

Thérèse de Jésus est la Patronne de l'Espagne, la protectrice aimante de son peuple : si, pendant sa vie, elle demandait en se sacrifiant elle-même, maintenant qu'elle possède Dieu, négligera-t-elle de prier pour ses frères et ses protégés de la terre?

Autrefois elle parcourait le monde, tout éprise de l'honneur de Dieu : oubliera-t-elle aujourd'hui ses frères de la terre, lorsque tout est ouvert à ses regards et que l'amour de son cœur a reçu un accroissement sans

limites?

Et- on laissera dans l'abandon et foulé aux pieds un lieu qui rappelle un miracle et qui porte le nom de notre grande Sainte : la Fontaine de sainte Thérèse, la Fontaine de la Sainte?

L'indigence des temps!... C'est bien vrai. Autrefois, en enrichissant l'Eglise, tout le monde était riche ou à l'aise, ayant du pain assuré, et en paix. Aujourd'hui on a appauvri l'Eglise et dépouillé les propriétaires, et tout le monde est pauvre, la misère est générale, le trouble est complet, le désordre est difficile à réprimer, et le genre humain chancelle, dans la révolte et l'agitation, comme un fou plongé dans l'ivresse.

Eh bien, quand même!... Un petit sacrifice chacun; une souscription nationale; et aussitôt on achètera un morceau de terrain, on l'embellira, et au milieu s'élèvera un ermitage; non, un sanctuaire; non, un temple magnifique, en l'honneur du grand Dieu qui sait élever

de la poussière des âmes comme Thérèse de Jésus : et là on chantera d'éternelles louanges à Jésus de Thérèse et à la Vierge Mère de Jésus et de Thérèse et la nôtre.

Ainsi nous rendrons gloire à Dien, ainsi nous honorerons la Sainte, ainsi ce temple sera un point d'appui entre Salamanque et Alba; et l'on pourra y établir un pèlerinage diocésain, national, européen, universel : que de biens en résulteraient!

On pourrait même établir mieux qu'un seul temple. On répartirait entre Salamanque et Alba un nombre de chapelles ou ermitages correspondant aux stations du chemin de la Croix, et l'on aurait la plus belle Voie-Sainte de l'univers. Chaque oratoire serait une halte : à chacun correspondrait un nouvel accroissement de ferveur et de plus ardents désirs. Les gémissements du cœur, en jaillissant plus profonds et plus enflammés, voleraient plus sûrement à Dieu et leur effet serait beaucoup plus certain.

De quelle importance cela n'est-il pas pour obtenir la paix! Qui sera assez puissant pour nous la procurer? Si Thérèse prie, le résultat est infaillible. Rendons-lui de pieux hommages, et, par un retour de reconnaissance, Thérèse s'occupera de nos intérêts.

Accourons chacun avec notre petite obole; que celui qui a peu donne peu ; et que celui qui possède de grands biens ne soit pas parcimonieux avec la grande Sainte de Dieu.

Si les richesses de l'iniquité servent à gagner le ciel, combien davantage serviront les biens légitimes offerts en sacrifice à Dieu et à ses Saints !

Les biens de la terre sont un dépôt que le Seigneur a mis entre les mains de l'homme, et ce petit dépôt bien administré rapporte le gouvernement de nombreuses cités, comme l'atteste le saint Evangile. Serons-nous

négligents pour réaliser cet intérêt à tous égards si avantageux pour nous? Si le Seigneur donne cent pour un, combien ne pourrons-nous pas espérer et nous promettre de ses infinies largesses ?

Et que sont les biens de la terre comparés avec ceux de la gloire du Paradis? C'est là que nous réunira le Seigneur ; là il nous introduira dans sa joie éternelle, là il comblera la mesure, il emplira notre sein, et l'âme, abîmée dans les profondeurs de Dieu, verra tous ses désirs amplement satisfaits ; et étant parfaitement unie à Dieu, elle sera semblable à Dieu. 0 grandeur de l'âme!... 0 miséricordes du Seigueur!...

Par l'intercession de Thérèse de Jésus, ô Jésus très clément! détachez-nous de tout ce qui appartient à la terre, guérissez les plaies de notre âme, purifiez nos ooeurs, et, sanctifiés par la pénitence, embrasez notre poitrine du feu de votre divin amour.

Et vous, très douce Mère, très sainte Mère de Jésus, fermerez-vous l'oreille à nos prières? Soyez en tout temps . et en toute occasion notre Mère, comme vous l'avez été de Thérèse; conduisez-nous par la main comme vous l'avez conduite elle-même, et ne nous laissez jamais errer loin de Jésus et de Vous. Soutenus par Vous, il n'est pas possible que nous nous égarions. Faites, nous Vous en supplions, que, suivant fidèlement vos traces, correspondant continuellement à la divine grâce, nous vainquions la nature, le monde trompeur et l'ennemi rusé, et que, marchant de vertus en vertus, nous arrivions enfin à occuper une place dans la bienheureuse patrie des élus du Seigneur. Ainsi soit-il.