INTRODUCTION

Lorsque j'habitais Madrid Ou que je parcourais quelques provinces de l'Espagne, j'entendis à plusieurs reprises parler « des épines du Cœur de sainte Thérèse de Jésus, qui est conservé à Alba de Tormès. » Je ne doutai pas du fait, parce que je sais que le Seigneur se plait à' glorifier ses saints, et que, à chaque pas, il nous étonne et nous confond en présentant à notre entendement interdit de nouveaux prodiges : il veut ainsi, d'un côté, révéler son amour et sa puissance infinie, et, de l'autre, nous faire connaître combien il excelle à élever, même sur la terre, ceux qui pour son amour se sont confondus dans la poussière de l'humilité, ont sacrifié tous les biens du monde, et, brûlant de vives flammes, lui sont restés fidèles tant qu'ils ont demeuré dans cette vallée de larmes.

Par ordre de mes supérieurs., j'allai, au mois de novembre 1873, à Salamanque, pour donner les exercices spirituels aux deux communautés des Filles de la Charité qui s'y trouvent ; de nouveau, et plus à loisir, on me parla dans cette cité des épines en question. Le Docteur Don Thomas Belesta, Archidiacre de la sainte Basilique Cathédrale, et d'autres prêtres très dignes et très distingués me donnèrent chacun leur part de renseignements. Ils ne me cachèrent ni les objections de quelques docteurs en médecine relativement au caractère miraculeux des épines ; ni l'opinion d'un Père jésuite très versé dans les sciences naturelles, qui ne voit aucun prodige dans ces excroissances qu'on remarque à l'intérieur du vase renfermant le Cœur béni de la fidèle servante de Dieu ; ni leurs propres doutes et réflexions, qui ne manquaient pas d'importance ;«iais le trait était déjà fixé en moi; j'avais mon idée arrêtée ; je dirai plus, j'étais persuadé que les épines étaient surnaturelles et renfermaient quelque mystère.