INTRODUCTION XV

Alors les Filles de la Charité, l'Archidiacre et d'autres prêtres et laïques des deux villes me pressèrent d'examiner plus longuement le Cœur de la Sainte : des raisons particulières m'empêchèrent d'accéder à leur désir et de m'accorder cette consolation.

Ils me disaient que ma relation était la seule importante, la seule qui jetât de la lumière, et une brillante lumière, sur une question si délicate; qu'elle était l'âme du procès... malgré toutes ces raisons, je ne pus me décider. L'heure du Seigneur, qui dispose toutes choses en temps opportun, n'était pas encore arrivée. L'examen fait alors aurait peut-être été entaché de quelque légèreté; aujourd'hui, grâces à Dieu, j'ai pu rester à mon gré, et regarder à loisir ce Cœur, dans les cinq ou six visites que, avec l'autorisation du Prélat, j'ai faites au saint trésor du couvent.

J'ai vu de mes yeux et touché de mes mains, pour ainsi dire, ce prodige étonnant qui, visible et palpable, se reproduit et se multiplie depuis quarante ans. Deux docteurs en médecine et chirurgie, et professeurs de l'université de Salamanque, disent qu'il n'a pas de fondement : ils n'y voient rien de surnaturel ni d'extraordinaire : quand le moment sera venu, nous nous occuperons de leur opinion, et nous verrons ce qu'il y a de vrai dans la question.

Des productions inconnues et complètement nouvelles, qui naissent, se maintiennent, se développent, se multiplient et continuent cette opération mystérieuse pendant l'espace de quarante années, sans avoir aucune des conditions réclamées pour la naissance, le développement, la multiplication et la conservation; qui aurait jamais pu imaginer un tel phénomène?

Mgr Lluch ayant été transféré au gouvernement du diocèse de Barcelone, Mgr Narcisse Martinez Izquierdo fut appelé au siège épiscopal de Salamanque; désirant, à l'occasion du Jubilé, faire donner des missions dans tout le diocèse, il s'adressa à mon Supérieur en la Congrégation de la Mission, pour lui demander des ouvriers. Je fus du nombre de ceux qui furent désignés, et Sa Grandeur jugea à propos de m'indiquer, pour point de départ de nos travaux la ville d'Alba de Tormès, ajoutant que cette désignation était comme indépendante de sa volonté et sans calcul prémédité. — C'est ici, dans Alba de Tormès, que l'on conserve et vénère le Cœur privilégié du Séraphin du Carmel ; c'est à son ombre que nous devions commencer la sainte Mission ; c'est ici que je devais avoir le temps de voir et d'examiner à loisir cette relique vénérable.