XV] INTRODUCTION

La lecture du procès instruit que me facilitèrent ces bonnes âmes qui ont su abandonner les palais pour le cloître; les richesses et l'abondance pour la pauvreté et les privations; les délices et les plaisirs du monde pour la mortification et la pénitence; le tumulte et la dissipation pour la solitude et le recueillement; les folles joies des hommes pour les douces larmes de la componction ; l'amour de la chair pour l'affection de l'âme ; la séduction des mortels pour l'attrait de Jésus; cette lecture produisit en moi un désir, un vif désir d'examiner de près ce Cœur incomparable. Mon cœur s'identifiait avec le Cœur de Thérèse de Jésus.

J'exprimai mon désir à Mgr l'Evêque, et, à la date du 26 avril 1875, il daigna nïaccorder la permission d'entrer dans le Trésor et d'examiner le saint Cœur de celle que l'on nomme le Docteur mystique, en gardant toutefois la réserve et les considérations requises. Il est inutile de dire que je les observai scrupuleusement; de leur côté, les religieuses observèrent en tout les règles de leur institut. Que le Seigneur les bénisse et les comble de ses grâces les plus efficaces, afin qu'elles sachent le servir fidèlement, se sanctifier et faire leur salut.

O profonds desseins de Dieu! Au mois de janvier, je pouvais à loisir visiter le Cœur de la Sainte : j'y étais même invité avec instance, et je ne le voulus pas; je désirais le voir, et néanmoins je sentais dans mon intérieur quelque chose qui m'eiipêchait de me décider : le moment n'était pas arrivé. Et maintenant, sans y songer, j'ai employé à l'examiner plus de temps que je n'aurais pu en désirer auparavant. En une autre occasion, j'aurais dû me contenter de le regarder du dehors, aidé seulement par la lumière d'une bougie; aujourd'hui j'ai pu le voir en pleine lumière et à tous les degrés que les deux trésors haut et bas permettaient. Dieu soit béni et loué éternellement pour une faveur si singulière !

Grande fut ma joie quand je reçus la permission de Sa Grandeur. Mais comme les travaux de la sainte mission me retenaient continuellement dans l'exercice du ministère sacré, je ne pus visiter le Cœur transpercé avant le 29 d'avril. Cette date sera pour moi éternellement mémorable, car, à pareil jour en 1857, le général Garcia Pueblita me fit prisonnier à Michoacan (Mexique), et me retint trois jours avec l'intention de me fusiller. Le Seigneur ne le permit pas, parce que dans sa miséricorde infinie et dans