ACTE V

Désignant les Carmélites ;

Leur alarme A raison. J'appartiens au satanique charme. Je suis l'imprécatrice errante des lieux bas Qui se signe à rebours aux messes des sabbats, Lorsque le crapaud pleure à la lune qui monte. On vous a dit mon nom.^ sachez toute sa honte. En ce couvent, par mon opprobre empuanti. Dix ans, impie, impure, infâme, j'ai menti. Je parais mes transports de malade damnée D'une extase de vierge à Jésus destinée, J'exaltais le divin prestige des démons! Le miracle franchit les murs, passa les monts. Les pèlerins disaient parmi leur patcnôtre Mon nom comme à présent on en invoque un autre; Rome a cru ma béate imposture; des rois Me demandaient le sort de leurs guerriers arrois ; Sainteté monstrueuse! abominable gloire!

A ce point triomphait la feinte dérisoire Que moi, tison déjà des géhennes du feu. J'étais par le démon telle que vous par Dieu!

THÉRÈSE infiniment calme et douce

Que tu t'en fais accroire, orgueil du mauvais ange! Est-il des astres d* ombre!' Est-il des lys de fange 1* Si loin que du salut soit mon indignité Nous ne fûmes jamais de même, en vérité.

XIMEIRA

Je sais bien qu'entre nous tout l'abîme se creuse!

THÉRÈSE

Que viens-tu donc chercher au Garmel, malheureuse?

Votre recours ! Là-bas, à l'outrageux autel,

La Grâce m'a parlé dans le péché mortel :

« Va! le Seigneur n'a point de courroux qu'il n'apaise.

S'il plaît à la pitié de sa chère Thérèse. »

Alors, de jour, de nuit, râlante sous le faix

De mes remords douteux et de mes sûrs forfaits.

igO S.Vl?iTE THÉRÈSE.

Je suis venue, en pleurs, en sang, hagarde comme Une folle!

Montrant la rampe de la terrasse, ajouréed'embrasures :

Ce mur, presque à pic, et qu'un homme Ne franchirait que par des coins fichés dedans, Faible et rompue, avec les ongles et les dents. Je l'ai gravi. Daignez m'entendre. L'Enfer use De tels moyens qu'ils sont à la faute une excuse; Et si d'un œstre par s'alluma son brandon. Votre juste douceur fera signe au pardon .

THÉRÈSE montant vers la chaire abbatiale

Puisque vous espérez, parlez!

Elle fait signe aux Carmélites de prendre place. Trois par trois ou quatre par quatre, elles s'assoient sur les bancs mi-circulaires.

XIMEIRA

baisant le bas de la robe de Thérèse.

0 Bienfaisante!

Puis, debout :

Pour celles du Garmel que la Règle n'exempte Ni du rêve ni des astuces du Pervers,

A Thérèse :

— Non pour vous. Séraphin déjà des cieux ouverts, Cœur élu que plus rien de temporel n'altère! — Soit un enseignement terrible et salutaire La route sainte hélas ! dont le détour caché M'a conduite à la gloire abjecte du péché.

Gomme faisant une confession publique :

Oblate de lin blanc, pastourelle qui prie Le cher petit agneau des genoux de Marie Et voudrait bien jouer, auprès d'elle, avec lui, J'ai souri dans le cloître oii je pleure aujourd'hui. Celui qui m'élisait dès la ferveur primaire Pour épouse, m'avait confiée à sa mère.

Elle tire de son vêtement un objet rond, peu largo, c'est la miniature, d'après Thérèse, qu'elle a dérobée autrefois. — Elle n'ose la montrer à Tiiérèse.