ISABELLE DE S A IN T-D OMINIQUE

Mère! avons nous bien cru?

MARIE DE SAIÎ<T-JÉrÔmE

Mère! avons-nous bien fait?

Sainte Thérèse n'a point bougé, les yeux et les lèvres vers le crucifix. Un silence.

MARIE DE SAINT-AUGUSTIN

Elle se tait, plus belle, et l'œil visionnaire!

D'entre les religieuses, suivi, presque porté par quatre moines blancs, le cardinal Dom Tomasso Fargès- s'avance en un chancellcmentqui,àchaque instant, va défaillir. Dom Tomasso, alourdi encore, semble aux limites de l'âge humain, mais une ferveur plus terrible luit dans ses yeux creux, tire ses traits eu rides de rictus.

DOM TOMASSO

Tu parleras, mourante, au prêtre centenaire. D'un infaillible cœur, le long des jours, j'ai cru Qu'il iaut d'un zèle dur incessamment accru Bâtir l'église avec des cendres de décombres; Et j'ai fait du bûcher dévora teur des ombres La torche de la foi sur l'abime éclairci. Ai-je eu raison de croire ainsi, de faire ainsi Jusqu'au suprême effort de l'âge séculaire?

Un silence.

MARIE DE SAINT AUGUSTIN

à voix basse

Elle se tait avec un regard de colère.

Don Luis de Cyntho, seul, sort d'entre les moines; il est vêtu avec moins de recherche que naguère, avec plus de négligence faite exprès. L'habit est noiret d'otolTe vulgaire ; il parle comme autrefois, d'un accent d'ironie courtoise et aussi de sincère foi.

DON LUIS DE CTNTHO

Le feu ne sauve pas un réprouvé sur cent. Pourquoi le péehé seul serait-il enlaçant?

Il est bon d'imiter, pour le rendre inutile. Le charme insinuant de l'antique reptile, D'être doux, pour la plus grande gloire de dieu! Matez les hauts orgueils ; le but siège au milieu.

Vers Thérèse :

Ame instruite déjà des vérités futures.

Dis que le ciel, faveur du Père aux créatures.

Ne leur est pas moins dû, payé d'un moindre prix?

Silence.

MARIE DE SAINT-AUGUSTIN

très bas

Elle se tait avec un regard de mépris.

Mais voici un grand remuement dans l'église. La litière du roi, que portent quatre serviteurs dorés et armoriés, émerge du cortège des courtisans. Tout l'éclat même est sombre, dur. Restent en arrière des arehers et des moines. Le vieux Don Ruy marche à côté de la litière, il se tourne vers la Sainte.