ACTE PUEMIER

Funérailles, exil, iniquités, parjures,

Il éprouve, rongeant jusque dans l'os ses doigts.

L'angoisse universelle en une seule fois!

— Non! non! Je mens. Je suis sa douloure

Qui l'adore! Mon sang tumultueux cliarroieuse proie.

Des laves de désir à ce cœur haletant.

J'ai tant soutîert par lui, que d'en soufifrir autant

Je mourrais de plaisir. Que mon sort se consomme!

Un Dieu, pour le salut du monde, s'est fait homme;

Pour mon heureuse perte un homme s'est fait dieu.

Je n'ai d'âme et de chair que pour lui seul. Mon vœu

Le voit; c'est son lointain silence que j'écoute;

Pour que bientôt il vienne on a fait cette route;

Et, lorsqu'il paraîtra, s'il sourit à demi.

Implorant à genoux l'adorable ennemi.

Repentante du mal qu'il m'a fait, éblouie

Qu'il m'en veuille si peu de m'avoir tant haïe,

J'essuîrai, de mes pleurs et de mon sang baignés.

Ses pieds cruels avec mes cheveux pardonnes!

Mais, qu'il vienne, en es-tu donc sûre?

Oui. Sûre. Il l'aime!

La Sœur chaste et d'amours mystérieuses blême, Dont le corps de miracle et de prière, tel Qu'un albâtre éclairé d'une lampe d'autel. En passant met au mur une ombre d'âme à peine, Et dont la main, blancheur surnaturelle, est pleine, Semble-t-il, de lys pris aux astrales pâleurs, — Du monde elle ne veut rien, pas même les fleurs! — Il l'aime! Elle espéra dans sa pudeur sans crainte Pour le rendre au saint joug le prendre à mon étreinte; Mais lui, soudain, l'aima, follement, ardemment. Non pas, nonne, en dévot, mais, trop belle, en amant. Je le sens! Je le sais! Est-ce en vain que je berce Et brise en les langueurs de ma force perverse? Prêtre, il la convoita, sainte au cœur étonné, Avec la passion dont je l'avais damné I

Ce n'est pas Christ qui me l'a pris, c'est la chrétienne. Donc, où qu'il soit allé, quelque vœu qui le tienne, rût-il ascète, eût-il, cinq ans, dix ans, mordu L'âpre jeûne ou grimpé, nu, le Thabor ardu. N'importe, un jour ou l'autre, il reviendra vers elle! Et je serai devant la porte.

ERCOL

S'il mourait?

BALBAN

S'il était mort?

C'est donc son spectre qui viendrait.

J'attends.

BALBAN^

Et ta n'as pas meurtri, bête hagarde, Ta rivale?

XIMEIRA

Je suis la chienne qui la garde.

Je guette, et j'avertis dès qu'on lui veut du mal. Une fois qu'elle prit la fièvre au vent brumal Je l'ai guérie avec des mots que je sais dire. Je garde son portrait en robe de martyre. Hier, à don Luis, j'ai fait tenir qu'il se hàtàt D'être ici, car Fargès trame quelque attentat. Je suis la tendre sœur de Thérèse, et sa serve.

BALBAN

Quoi! lu veux la sauver?

XIMEIRA

Fou! je me la réserve!

Elle est l'appât, elle est le leurre sur le poing. Elle, morte ou lointaine, il ne reviendrait point. Mais, lorsque son retour l'aura faite inutile. Lorsqu'elle ne sera plus bonne à rien, subtile Voleuse, pour soi-même ou Dieu, de mon trésor. Si je l'ai reconquis, qu'à le voler encor;

A Ercol :

Toi qui sais ce que, nonne exallée en sorciè,re,