LEÏLAH

qui veut soulever son voile, fiévreusement, furieusement

Non !

Sur un geste de Fra Quiroga, les Familiers poussent Leïlah dans le caveau. — Ceci fait, Fra Quiroga dit à Sœur Juana :

FRA QUIROGA

Fermez.

Sœur Juana ferme la porte du caveau, va se rasseoir, reste immobile. — Fra Quiroga remonte avec les deux Familiers, leur dit, en désignant l'ombre où se trouve Pierre Porras.

Attendez-nous.

Puis il entre dans l'église. — Il y a un long silence. — L'orgue diminuant, se taisant presque, la forme étendue devant l'autel peu à peu se soulève, s'érige de la cape qui glisse d'elle, s'accoude, les mains en prière, n'ouvre pas les yeux, commence de parler dès que l'orgue ne chante plus.

THÉRÈISE

Parlez encor, mon Dieu! J'écoute au fond de l'âme

La cloche de cristal de notre épithalame,

Et, de l'autre côté de mes yeux, je vous vois!

Mais ce n'est pas assez d'amour, sans votre voix.

Vous qui m'avez choisie et m'avez attendue

Pour la suavité qui ne m'était point due,

0 mon Maître, ô mon bien, sublime et tendre époux.

Après avoir parlé, pourquoi vous taisez-vous. ►*

C'est trop peu pour ce cœur, extasié calice,

De trop de joie; il veut déborder de délice

En larmes où se fond un trésor de douleurs.

Hélas, mon cher amant, n'aimez-vous plus mes pleurs?

Des ombres d'ici-bas suis-je tant enlaidie

Que votre long silence ainsi me répudie;*

Souvent, futile esprit dans le monde emporté.

J'ai payé votre amour par l'infidélité;

Mais il ne faut pas être à son tour infidèle

Quand l'épouse donna ce qu'on exigeait d'elle!

J'eus d'humbles jours encore à la terre attachés

Où vous aimiez en moi jusques à mes péchés.

Se frappant la poitrine :

Ah! téméraire ingrate! il se peut donc que j'ose A Dieu qui s'accorda demander autre chose? Tesson de verre où tout le ciel s'est reflété, Je me plains de n'avoir pas assez de clarté, Je me plains, grain de sable où l'infmi déferle, Et ma goutte de boue est lasse d'être perle? Qu'il tombe en pleur, son triste orient amorti! Sois chassée, arrogante Esther, comme Vasthi; Rejetez-moi, Dieu juste, à ma basse infortune... Mais au cœur réprouvé de l'amante importune. Quel châtiment vaudra, sous vos regards voilés, Le seul regret de vos silences !

La clarté de la lune, comme tombée du lointain calvaire, l'auréole. — Elle crie, bienheureusemcnt :

Vous parlez!

D'abord, elle se lient debout, les bras levés, en extase ; elle a l'air d'écouter et de répondre. Elle semble surnaturelle. Puis elle sourit, elle s'assied peu à peu. — La lumière autour d'elle est moins violente, moins sublime, plus douce. — Thérèse s'entretient toujours avec Dieu; mais plus familièrement. Elle fait des signes de tète qui approuvent. Elle dit enfin :

Oui, Seigneur. Il convient que le cloître sévère Soit la prison d'airain de nos ferveurs de verre; Le siècle ne doit pas enfreindre le désert;