LE LICENCIÉ ET D AU TRES

A genoux!

C'est le passage de dom Tomasso, couché, énorme , sur la pourpre violette. Fra Quiroga marche

devant lui, et ses dominicains entourent la somptueuse litière que portent rythuiiquement douze nègres vêtus de rouge, la joue marquée de la mitre épiscopale. Déjà l'on entend la psalmodie des pénitents, qui, en file, vont paraître, paraissent. Leur lile achève le cortège, que suit toute la foule, processionnelle aussi, et psalmodiant comme eux. le chant funèbre. Môme, la vendeuse de fruits et dé vin a quitté son étal. Balban et Ercol, seuls, sont restés, buvant.

Balban rêve.

ERCOL

Fils! à quoi songes-tu?

BALBAN

Je songeais, Philosophant parfois sur les plus hauts sujets. Que puisque Diable et Dieu souffrent que de la sorte A leur endroit l'espèce humaine se comporte, C'est qu'il n'est guère plus, malgré ce qu'on rebat. Dans l'Église de Dieu que de Diable au sabbat!

ERCOL

Donc, fils, tu ne crois pas à Satan?

Il6 SAINTE THÉRÈSE.

BALBAN

Eh ! je doute.

ERCOL

Aux Forciers?

Non,

Avec une petite tape sur la joue ;

Sorcier.

Aux sorcières? Ecoute.

Dominica Maletana du pic Férou S'élança dans les airs...

en emmenant Ercol vers la ville

Et se rompit le cou.

Mais pendant que s'éteint le chant des pénitents et le son des cloches, le brouillard s'est levé. On voit plus nettement le chemin du Calvaire, qui vient de la ville, avec des cailloutis durs, de chapelle en chapelle, derrière une rampe tournante de

/ pierre qui empêcherait de monter jusqu'à lui les passants de la roule rpii s'élève sur le devant. Ximeira apparaît sur coite roule.

XIMEIRA

vite, devançant Thérèse

Jamais elle n'avait monté l'âpre calvaire

Si tard! Quel vœu l'oblige? et qu'y vient-elle faire?

Se hissant pour voir venir Thérèse sur le chemin d'en haut :

Cette brume!., on voit mal... Le nuage a passé!...

Elle voit Thérèse.

Elle rampe comme un grand oiseau blanc, blessé. Qui se traîne. Elle joint ses pâles mains, les lève. Et parle. Sa voix semble une plainte de rêve.

En cfTet, vers le Calvaire qui s'éclaircit de plus en plus, s'élève la voix de Thérèse.

Mon Christ! Ma croix! Mon ciel! Torture volupté!

Refus qui comble, et don qui prive!

Si la Cène de ta divine humanité

Ne veut pas la cliair pour convive.