DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

Au commencement du dix -septième siècle, la science^ le zèle et la piété s'étaient assis sur le siège primatial de Bordeaux, en la personne du cardinal de Sourdis. Dieu l^envoyait pour réparer des ruines et pour en conjurer de nouvelles. On sait avec quelle ardeur persévérante et tout apostolique Téminent prélat poursuivit sa tache. Il renouvela la face de son diocèse, et il demeure encore une des plus vénérables et des plus radieuses jfigures de l'Aquitaine et de l' Eglise entière.

Le cardinal de Sourdis fut le bienfaiteur de Notre-Dame de Fin-des-Terres comme de toutes les églises de son diocèse. Le zèle de la maison de Dieu le dévorait. En « 1609, sur le

rapport de Pierre de Lurbe, son archidiacre, il ordonne

que la coupe de la custode soit dorée ; qu'il y aura un

tabernacle sur l'autel ; que tant à raison de l'absence et non résidence des curez que pour le rétablissement d'icelle eglize les fruits et revenus de ladicte cure seront saisis jusqu'à plein et entier rétablissement ; que les habitants et paroissiens fourniront les deux tiers de frais qu'il conviendra faire pour ladiae eglize. L'autre tiers sera pris des revenus ecclésiastiques d'icelle paroisse, et au préalable seront employez les deniers de la fabrique de ladicte eglize. »

Le 20 mars 1612, le cardinal visite en personne Notre- Dame de Fin-des-Terres. Sa piété s'alarme du mauvais état des vases sacrés et des reliquaires. Il avise par l'ordonnance suivante :

ce François, cardinal-archevêque de Bordeaux , aprez

avoir veu et visité les saintes reliques de Teglize de Soulac, qui sont en grand nombre ; considérant que, par Tiniure des guerres, les reliquaires ayant esté cachés et transportés se sont rompeus et gastés; désirant que la révérence qui leur est deue leur soit rendue, en l'honneur de Nostre-Dame et des saints, Nous ordonnons que le lundy d'aprez le dimanche de la Passion prochaine, les syndics de ladite eglize nous viendront donner à Bordeaux et nous apporteront lesdites reliques et argenterie, voulant que de tous lesdits reliquaires en seront faits deux beaux d'argent, décents et honnestes, pour ^€nir lesdites reliques. — Ordonnons que des cinq calices r^ompeus en seront faits deux convenables. — Quant à Pymage cd^ argent de Nostre-Dame, ordonnons qu'il sera réparé et bien Jnettoyé pour y tenir quelqu'une desdites reliques •, et veu que la custode qui tenoit le Saint-Sacrement n'est dorée que par le dedans, ordonnons qu'elle le sera promptement pour y tenir le Saint-Sacrement sans linge. — Ensemble sera fait un soleil <i'argcnt, pour exposer le Saint-Sacrement et le porter en procession, lequel pourra être mis sur ladite custode. Et du surplus de ladite argenterie, attendu que la croix de ladite eglize n'est pas décente, . ordonnons qu'il sera fait une belle croix d'argent. Et pour exécuter promptement ces présentes, et attendant nos ordres pour la réparation de ladite eglize. Nous en avons chargé le curé de la paroisse et le sieur de Lapillane. Fait à Soulac en Nostre visite, le 20*» iour de mars de l'an 1612. Signé : f François, card.-archev. de Bordeaux. »

Le trésor et les reliques, nous le verrons tout à l'heure, durent bientôt être cachés sous terre ou es autres lieux secrets. On en connaît la cause :

« L'an 1622, Jehan de Favas, seigneur de Castets-en-Dorthe, un des chefs les plus renommés parmi les religionnaires rochelais, ayant mouillé devant Soulac une quantité de vaisseaux, y avait débarqué une infanterie considérable, de la cavalerie et de l'artillerie. Il emporta le bourg d'emblée, et réglise ne tint que vingt-quatre heures. Sur les ravages que

cet officier avait déjà faits Tannée précédente, le Parlement avait rendu un arrêt qui le condamnait à avoir la tête tranchée, le dégradait de noblesse et confisquait ses biens, après avoir pris préalablement sur eux trois cent mille livres, applicables, moitié aux pauvres de Saint- André et moitié aux réparations du palais. Favas n'avait pas perdu le souvenir de cette flétrissure, et dans son ressentiment il s'attacha spécialement à dégrader les terres des membres du Parlement qui se trouvaient dans le Médoc.

« Bientôt, Favas est maître de Lesparre. Le Parlement, dans un cas si grave, crut ne pouvoir mieux placer sa confiance qu'en priant Sainte-Croix, justement cher à la province, de se charger du commandement des troupes.

(c La cavalerie de Favas lui donnait un très-grand avantage dans un pays de plaine et ouvert de tous côtés. Comme les Bordelais n'avaient que de l'infanterie. Sainte -Croix revint à Bordeaux et leva une compagnie de quarante chevaux, qui prêta serment entre les mains des conseillers de Voluzan et de Veneuil. Il en partit aussitôt avec ce renfort et trois cents fantassins. Etant arrivé à Soulac par un chemin écarté, il attaque le bourg, égorge une sentinelle, force une barricade qui était j à l'entrée, tue trente soldats, fait seize prisonniers, emmène^ seize chevaux et se retire en bon ordre à Lesparre, avec ui butin considérable et sans avoir fait aucune perte. Chemii faisant, il oblige le capitaine Charron, qui s'était jeté dan^^ Grayan avec trente hommes, d'abandonner ce poste, le pour^ suit et le laisse avec quelques-uns de ses gens sur place.

« Favas, pour réparer ses pertes, écrivit au baron de Saint- Seurin, qui commandait dans Royan pour les religionnaires, de lui amener du renfort, et peu après il le vit arriver avec cent hommes. Favas tira aussi , des vaisseaux rochelais qui étaient en rivière, sept cents hommes, et, ayant réuni toutes ses forces, marcha vers Saint- Vivien, où il savait que La Salle était posté avec deux compagnies. Cet officier fit une défense qu'on n'avait pas lieu d'attendre de la faiblesse de sa troupe. Mais ayant été blessé, il se voyait près d'être accablé par le

DIVERS FArrS HISTORIQUES RELATIFS A SOULAC. 289

nombre^ lorsque d'Ornano, qui n'était pas fort éloigné, accourut au bruit de Tartillerie avec sa compagnie de chevau-légers et obligea Tennemide prendre la fuite, après lui avoir tué environ cent vingt hommes. Cet échec ne permettant plus à Favas de rien entreprendre dans le Médoc, il retourna à La Rochelle, après avoir laissé quelques troupes pour la garde du fort qu'il avait bâti à Soulac. Ce fort ayant été investi quelque temps après, ceux qui le défendaient furent obligés de se rendre prisonniers de guerre. Telle fut Tissue de Texpédition des religion naires dans le Médoc. » (Dom Devienne, t. I, p. 214 et suiv.)

A l'occasion des guerres religieuses, Notre-Dame de Soulac surhaussa ses murs latéraux et les crénela sans doute aussi, bien qu'il ne reste en ce moment aucune preuve visible de ce dernier détail. Une pièce de canon gisait encore, il y a peu d'années, dans les combles du collatéral sud. Emportée sur les épaules robustes d'un hercule de la localité, elle a longtemps tenu, dans sa bouche muette, la hampe du drapeau national devant le poste des douaniers.

La pièce qui suit nous donne quelques détails sur l'ensevelissement des reliques et du trésor à l'approche des ennemis : « Attendu que cy-devant auparavant les troubles derniers, ledict de Lapillane, pour lors syndic de ladicte eglize, auroit, par l'avis de la plus grande voix des paroissiens d'icelle, fait cacher et mettre sous terre les sainctes reliques à ladicte eglize appartenantes et les auroit baillées à charge à Jean Fideau et à feu Jean Bernom ; et voyant que, par la grâce de Dieu, icedit trouble auroit pris fin, ledict de Lapillane se seroit mis et délibéré de faire sortir et retirer lesdites sainctes reliques poUr remettre et réinstaller en ladicte eglize, tant pour la crainte que par succession de temps elles ne vinssent à se perdre et dissiper, estant, comme dit est, sous la terre, qu'aussy pour les tenir en plus grande révérence et netteté estant icelles dans ladicte eglize; laquelle susdite délibération lesdits syndics auroient mis à effet et exécution après nous avoir appelé pour assistera l'ouverture d'icelles en la susdite qualité de curé; ce

que nous aurions fait, et les aurions sorties et portées en ladicte eglize, où estant, par Tavis desdits syndics et aultres paroissiens, aurions iceiles baillées et remises entre les mains de Pey Bemom et Jean Démons saunier, habitants dudict Solac, auxquels aurions remonstré, avec toute modestie et décence, le devoir qui les obligeait à conserver les susdites sainctes reliques ; lesquels auraient promis, avec serment pàrdevant nous faict, d'icelles bien et fidellement conserver en la mesme forme que les aultres prédécesseurs avaient faict, et mieux, s^il leur estoit possible. Le nombre desquelles susdictes sainctes reliques leur aurions baillé en compte devant eux et devant tous ceux qui Pont voulu voir. — Campistron, curé, 6* d^octobre 1624. »

L'an 1676, un inventaire, dressé par M. Coudert ou Couderet, curé de Soulac, mentionne comme subsistant encore :

(c Dans le tabernacle, un porte-christ qui a coûté trois écus.

« Plus, dans la sacristie, où il y a un petit tabernacle, un calice doré et une petite croix d'argent pesant trois écus.

(c Dans un grand coffre, dans la sacristie, un calice d'argent avec sa patène, pesant dix écus.

« Plus une custode ancienne pesant six écus.

« Plus une Nostre-Dame, où il y a du lait de la Vierge^ pesant un marc et demi, d'argent doré.

<( Plus un grand reliquaire, sur lequel on a monté un solei d'argent doré, pesant environ quatre marcs.

« Plus un reliquaire pesant deux marcs, où il y a des reliques de saint Barthélémy, de saint Pierre et des Innocents.

« Plus un autre reliquaire d'argent, pesant environ deux marcs, où sont les reliques de saint Projet, du foin de la crèche où Jésus reposa, de la Madeleine et de la palme que Jésus porta entrant en triomphe.

« Plus, dans le même grand coffre, avons trouvé un caillou duquel saint Estienne feut lapidé. » •

C'est pendant le cours de ce siècle que dut disparaître en grande partie la ville ou bourg de Soulac, qui, au quinzième

siècle, dit une note bénédictine, était encore protégé contre r envahissement des vagues par des chaussées pavées. Ces chaussées ayant disparu dans la première moitié du siècle suivant, Soulac vit dès lors les sables marcher à grandes journées à la conquête de la plaine.

Les terriers du seizième et du dix-septième siècles nous ont gardé les noms de seize rues :

Rue du Pas-de-Grave, Grand'Rue, rue Processîonale, grandVue de TAnjouin, rue de la Sauveté.

Ces cinq rues, mentionnées en ï5o3, ne sont plus nommées en i6i5 :

Rue des Bancs, rue de Castillon, rue de Châtelleraut, rue Duprat, rue Fort, rue d'Hespaigne, rue de Jau, rue de las Peyres, rue Maumusson, rue Maubec, rue Montauban.

Les mêmes terriers mentionnent comme nom des terres, maisons et lieux de 1$l baronnie de Soulac :

L^Anjouin, la Joale, Mirande, Labat, TAggin, Peyrounin,

Peysfort, Port neu, La Rii^, Sainche, Saubeu, Sépian, la

Ventouse, TAiguillcy, TArtîgue, TArtigue du Couloumey,

Basset, Biganeau, au Bon-Compte, à la Bouquette, au Brun,

à Pampergut, C^gouilley, Cantegrue, Casau de Magnon,

CauJSgnon, Coudert, la Crabeyre, la Croix du Bois, la Croix

de la Pierre, TEstatge-Bruncau, Estubery, Faurat, la Fenes-

tre, au Four, aux Gahets, au Gay, au Grand-Casau, Her-

gon, aux Homcnades, au Jeanbon ou Déserta, à la Fon de

Corales, Lambert, la Sale, la Lesque, Machecoulac, TEs-

tatge, Lapillane, Malebarbe, les Martins, Matricot, Mauran,

la Vidcau, Molsempey, au Moulin, Paradis, au Pin, Puy

Galiney, Puy du Guet, Puy de By, à la Plante du Sable,

aux Quatre livres basses, la Roudey, le Sable, la Salargue,

Salefranque, Seney, aux Six livres ou Cruchon, Lestapis,

aux Terreis, la Tournelle, à la Treille, Verdot- Biganeau, la

Vicille-Menauld. (Archives de Bordeaux.

DIX-HUITIEME SIECLE Cession et abandon de Notre-Dame de Fin-des~Terres.

Sur la fin du dix-septième siècle et au commencement i^ dix-huitième, une modification importante survient dans 1 ' i^" térieur de F église. Le seuil du quatorzième siècle s'élevait d*^ -'^^ mètre environ au-dessus du dallage intérieur. Le sable, s^ -^ns doute, menaçait déjà la façade et les flancs de Pédifice. • dut lutter encore. Des remblais de main d'homme surhav sèrent le sol intérieur de i mètre, et la porte du quatorziè siècle permit aux fidèles de pénétrer de plein pied dans Yi guste enceinte. Pendant que Mgr de Bezons faisait la vi dans réglise de Queyrac, son vicaire général visait à Se les comptes rendus par Michel Morin, syndic de la fabrîqu Notre-Dame. Nous trouvons dans lesdits comptes : « 12 mars 1699, pour transport de terre dans Téglise, 16 li i5 sols. Le 22 du même mois; pour le même objet, 27 li 7 sols, etc. » Plusieurs autres paiements de même nature at::^estent l'importance relative de ces transports. La même an on paya diverses sommes au maçon, au forgeron, au pentier, pour des réparations importantes, pour fournitiJ*!'^ de chaux, achats de pierres, de carreaux, de tuiles, ^'^c- 80 livres sont payées en une fois, en 1 700, au maçon, pout '■^ ^^ carrelage de Téglise-, 69 livres au vitrier qui a vitré Tégli^^"^ 69 livres à Bonnet, maçon, pour avoir couvert Féglise. ^^^^ compte 24 livres pour portail à Téglise. Pour avoir car* '^^^^ Saint-Jean, payé à Bonnet, 8 livres. Posé le balustr^ grand-autel, G livres. Pour le baniteau, 24 livres, etc.,

Vaines précautions ! Quarante-quatre ans après, les tants de Soulac ont déjà commencé à transporter bien dans la plaine leurs habitations et le centre de leurs int Les sables environnent le noble monument. Pour leur ger un accès moins facile, on avait déjà muré par u paing solide la baie de la porte occidentale. Une pente

pratiquée sur un côté de ce parpaing, dut bientôt être murée à son tour. En vain, livrant aux sables envahisseurs les premières travées des nefs, voulut-on se créer un accès mieux protégé dans le transept nord, les sables, au bout de peu d'années, projettent leur pente fatale jusqu'à ce dernier retranchement. Le reste des habitants va s'éloigner ; il faut que leur Dieu les suive.

Voici l'acte authentique de l'abandon :

« Du 1 6 février 1744,

« Par devant le notaire royal en Guienne soussigné,»furent présents à Tissue de la messe paroissiale de Soulac, et se sont assemblés en la forme ordinaire, MM. Jean-Baptiste de la Ville, écuyer, chevalier de l'oaire militaire de Saint-Louis, Pierre Camain, Pierre Hourcade, Guillem Augeau, François- Raymond Baguenard, employé dans les fermes du Roy, Jean Bouchet, Jacques Naud, Jean Arnaud, Michel Giron, Pierre Blanc, Jean Goullard, Raymond Pacara, Jacques Blanc, Isaac Reynaud , Jean Reynaud , Michel Cassadre , Jean Reversé, François Comte, Martial Métayer, Pierre Rémora, Jean Roux, Jean Latour, Pierre Birot, Jean Guillocha, André Garbajeat, Pierre GrOuUard, Beaucheyre, Pierre Pinet, Raymond Reynaud, François Reynaud, Jean Bordonneau, Pierre Bordonneau, François Reversé, Claude Guillaucha, Jean Végea, André Raulet

« Les tous propriétaires, manants et habitants et composant la majeure de la paroisse de Soulac, assistés de M. Joseph Blanc, prêtre, docteur en théologie, curé de ladicte paroisse, icy présent, lesquels ont dît que quoique ladite église ne puisse être de longues années détruite par les sables de la mer que les vents ont jetés autour, ils s'y sont cependant eslevés de façon à en boucher l'entrée et à même d'y empêcher le service divin, de sorte qu'il auroit fallu faire des réparations très coûteuses pour pouvoir jouir de cette église. Cela auroit déterminé lesdits habitants de délibérer entre eux de faire la démolition de cette église pour en transporter les matériaux ailleurs,

244 sainth: véronique.

dans un lieu convenable qui seroit plus que suffisant pour en bastir une nouvelle de la grandeur qui leur convient, et pour en payer la façon, au moyen de la vente qu'ils auroient peu faire de l'excédant desdits matériaux, ce qui allait ainsi s'exécuter. Mais le projet desdits habitants étant venu à la connoissance de Messieurs de la Chambre de commerce, ils auroient représenté à Monseigneur le Ministre que la cage du clocher de ladite église estoit une valisf absolument nécessaire et indispensable pour la navigation, de sorte que leur représentation auroit été trouvée juste par M. le Ministre, qui a reconnu la nécessité qu'il y a de laisser substituer ladite église de Soulac. Il auroit fait offrir auxdits habitants, par Monseigneur l'Intendant de Bordeaux, la somme de dix mille livres, pour les indemniser desdits matériaux, en par lui faisant une cession et abandon de ladite église ; ce à quoy tous les habitants susnommés ayant meurement refléchi et voulant d'ailleurs se prêter au bien public quoique ladite somme de dix mille livres ne sauroit suffire aux frais qu'il convient faire pour la cens- ' truction d'une nouvelle, ils ont délibéré tous d'une voix unanime de faire, comme ils font par le présent acte, cession, abandon et transport de ladite église en faveur et au profit du Roy, pour en disposer ainsy et comme il le trouvera à propos, moyennant ladite somme de dix mille livres à eux offerte, et pouvoir retirer les matériaux qui ne sont pas nécessaires pour la conservation de la cage du clocher, et dans l'espérance qu'ils ont que ladite somme de dix mille livres sera remise entre les mains d'un syndic qu'ils nommeront, pour être employée, avec ce qu'ils sont obligés de fournir de leur chef, pour en bastir une nouvelle. Ce qui a esté ainsi convenu, accepté et promins entretenir par lesdits habitants pour les obligations, soumissions et renonciations en pareil cas, ce qui feut fait au-devant la porte de l'église de Soulac, à l'issue de la messe paroissiale, l'an 1744, le seizième de février, en présence de Bernard Faugère, Etienne Laveyrie, domestiques, habitants de Bordeaux, rue des Aides, paroisse de Sainte-Eulalie , témoins à ce requis. Lesdits susnommés, à l'exception desdits

sieurs Baré^ Blanc, Baguenard, Augeau, Garbajea Raulet, Naud, Faugère et Laveyrie, ont déclaré ne savoir signer, de ce requis.

« Signés : Blanc, curé; Baguenard, Baré, Augeau, Naud, Faugère, André Garbajea, Raulet, Laveyrie.

« Cri'ON, notaire royal. »

A partir de 1746, la piété visite encore les nobles souvenirs; de temps à autre, le sang divin coule encore sur Tautel de Notre-Dame, mais bientôt c'en est fait! Les dunes, implacables voyageuses, s'envolent chaque jour plus rapides sur Taile des vents et s'étendent dans la plaine. En 1 ySô, douze ans après la cession de l'église, il ne fallait rien moins que deux attelages employés toute Tannée, au frais du baron d'Ares, pour sauver le moulin qui dominait l'église et servait de signe aux navigateurs aussi bien que le clocher. Les vastes nefs étaient combles déjà. La dernière habitation du curé, voisine du moulin, allait à son tour disparaître, lorsqu'une délibération de la fabrique du nouveau Soulac autorisa, le 27 mars 1757, M. Durand Fontes, alors curé, à réparer son presbytère de la plaine avec tous les matériaux qu'on pourrait extraire de l'ancien. C'est la dernière nouvelle que nous apportent les titres.

Puis vient le silence, le silence de la mort. Le murmure de

rOcéan, la voix de Dieu, retentit seule sur les ruines saintes.

Et pourtant, que la piété se console! Dieu voulut épargner

aux échos de Notre-Dame les blasphèmes et les délires de

Torgic révolutionnaire. Dormez en paix, murailles sacrées!

oui, dormez; car je viens de me tromper, en appelant le silence

qui vous protège un silence de mort. Saintes femmes du Mé-

doc, nos mères et nos sœurs, pèlerins des grands souvenirs et

de l'art chrétien, prêtres pieux, disciples de Jésus, ouvrez vos

cœurs à l'espérance, La\are, notre ami, n'est pas mort; il

n'est qu'endormi. Le Maître de la vie a dit : « Je viendrai et

je le réveill^f^ai de son sommeil- »