FAVORABLE AUX ORIGINES APOSTOLIQUES DBS EGLISES DE FRANCE

DADiN Hauteserre nous a déjà dit que Grégoire de Tours était « l^auteur de notre opinion aussi bien que de Topposite. » (Introduction, p. cvii.)

En relisant avec soin cet auteur dont on a tant abusé, il nous paraît qu'un esprit attentif doit arriver à la même conclusion que le critique toulousain.

Nous prions le lecteur de vouloir bien ne pas perdre de vue ce que nous avons dit de la mission, du vivant de saint Pierre, d'un certain nombre d'évangélisateurs ordonnés par saint Lin, saint Clet et saint Clément, pendant Texil ou les nombreuses absences du Prince des Apôtres. La tradition en est demeurée et a été consignée par cette expression : « Ordonné par les disciples des Apôtres. » Ab Apostolorum discipulis ordinatus. Pour saint Eutrope, Grégoire de Tours nomme absolument saint Clément. Pour ce qui est de saint Martial envoyé à Limoges « par les évêques de Rome, » saint Grégoire maintient un détail caractéristique, à savoir qu'il venait d'Orient, et qu'il avait amené d'Orient deux prêtres que nous savons être saint Alpinien et saint Austriclinien.

Grégoire de Tours nous paraît d'ailleurs avoir voulu écrire

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moins un ouvrage de critique qu'un livre de piété. Non pas que son intention ait été de dédaigner la critique, mais il a recueilli, sans Taltérer et telle qu'il la trouvait dans les lieux qu'il visitait en pieux et soigneux pèlerin, la tradition de son temps. Il faut surtout le considérer comme un témoin de bonne foi, qui consigne avec exactitude la tradition de chaque lieu. C'est ainsi que nous Pavons vu, au cours de cet ouvrage, relater la tradition de l'église de Bazas sur la sainte Femme qui recueillit en Judée, dans la prison de Machéronte, le sang de saint Jean-Baptiste, et l'apporta à Bazas, où elle le déposa dans l'autel de la première église de cette ville.

(^es observations faites, nous prions le lecteur de lire attentivement les textes qui suivent, relatifs à la mission de quelques-uns des premiers évangclisateurs des Gaules. Ils en concluront, comme nous, avec Dadin Hauteserre, que Grégoire de Tours « est l'auteur de notre opinion aussi bien que de l'opposite. »

Tous les textes que nous allons citer sont tirés du livre De Gloria Martyrum.

c( La tradition fait ordonner par les disciples des Apôtres et envoyer à Toulouse le martyr saint Saturnin (i).

« Saint Eutrope, lui aussi, martyr de la ville de Saintes, fat envoyé par le pape saint Clément, qui lui avait conféré en personne l'ordination épiscopalc (2).

(( L'évêque saint Martial, envoyé par les évêques de Rome, commença à prêcher à Limoges... Il était accompagné de deux prêtres qu'il avait amenés d'Orient en Gaule f3\

« Ce fut également par saint Austremoine que la ville d'Au-

(i) Saturnimis vcro martyr, ut fcrtur, ab Apostolorum Jiscipulis orJinjtus, z'/i urbem Tolosatium est direct us.

(2) Eutropius quoquc martyr Saitctouica' urbis a beato Clémente epi^-sopa fertur dircctus in Gallias, ab eodem etiam pontificalis ordinis e^ratia consc-

cratus est.

(3) Igitur sanctus Martialis episcopus, a Romanis missus episcopis in urbe Lemovicina prœdicare exorsus est... Erant tune temporis cum eo duo prèsbyteri quos secum ab Oriente addu.xit in Galliam.