GRÉGOIRE DE TOURS

vergne reçut la parole du salut. Il fut, lui aussi, ordonné par les évêques de Rome avec saint Gatien et les autres que nous avons mentionnés (i).

« La ville de Bourges eut pour premier évangélisateur saint Ursin, qui fut ordonné évêque par les disciples des Apôtres et envoyé dans les Gaules. Bourges reçut la parole du salut, et saint Ursin fonda et gouverna le premier cette église (2). »

Que si quelques-uns paraissaient arrêtés par cette expression : les évêques de Rome, qui peut sembler favorable au troisième siècle aussi bien qu'au premier, nous ferons observer que saint Grégoire met sur le même pied et fait envoyer en même temps ceux qu'on appelle communément les sept évêques, « et les autres que nous avons mentionnés, » dit-il. Or, parmi ceux-ci, se trouve en particulier saint Saturnin de Toulouse, lequel, dit saint Grégoire, « a été ordonné par les disciples des Apôtres. » Or cette expression, « les disciples des Apôtres, » ne peut raisonnablement s'appliquer au pape saint Fabien, qui occupait au milieu du troisième siècle la chaire pontificale. Les sept évêques doivent donc bénéficier de la seule interprétation légitime et naturelle, qui est celle indiquée plus haut, à savoir que, du vivant de saint Pierre, saint Lin, saint Clet et saint Clément, revêtus tous trois de la dignité épiscopale, furent chargés par le Prince des Apôtres de gouverner en son absence et d'administrer la ville de Rome, et au besoin T Eglise universelle -, et qu'ils ordonnaient et envoyaient authentiquement, au nom de leur maître, des évêques destinés aux chrétientés naissantes déjà fondées par les envoyés immédiats de saint Pierre, parmi lesquels saint Martial et quelques autres, par exemple.

C'est d'ailleurs ainsi que Bonaventure de Saint-Amable

(i) Per sanctum ctiam Strcmonium qui et ipse a Romanis episcopis cum Gatiano beatissimo et reliquis quos commemoravimus est directus, primum Arverna civitas verbum salut is accepit,

(2) Bituriga vero urbs primum a sancto Ursino qui a discipulis Apostolorum episcopus ordinatus in Gallias destinatus est, verbum salutis accepit, atquc ecclesiam Biturigensem primum imtituit rexitque.