CHAPITRE V
L'on y rend compte de quelle manière la sainte Face a été soustraite à la fureur révolutionnaire et transférée dans Téglise Notre-Dame de Laon. En tête de ce chapitre est l'ordonnance de Mgr de Soissons et Laon, qui constate l'identité de l'image de la sainte Face, permet de Texposer à la vénération des fidèles et d'en faire, tous les ans, un office solennel.
« Jean Claude le Blanc de Beauiieu, par la miséricorde de Dieu et Tautorité du Saint-Siège apostolique, évêque de Soissons et Laon, etc.
« Vu la lettre en date du 5 juillet 1249, de Jacques de Troyes, depuis pape sous le nom d'Urbain IV;
« Vu le procès-verbal, en date du 3 juillet 1807, fait par M. Armand Mignot, curé-doyen de Notre-Dame de Laon et archidiacre du Laonnois, duquel résulte :
« r Que les Dames Religieuses de Pabbaye de Montreuilsous-Laon, ayant été forcées de quitter leur maison en septembre 1792, les habitants du faubourg de La Neuville obtinrent provisoirement que l'image de la sainte Face que possédait ladite abbaye serait transférée dans leur église paroissiale ; ce qui fut fait solennellement, du consentement de la municipalité de Laon, en présence de ses habitants ;
« 2* Que le 22 novembre 1793, le sieur Baroffio, nommé par l'administration départementale pour faire le dépouillement des églises, prit l'image de la sainte Face dans ladite église de La Neuville, en présence des sieurs Desmare, Duteme, Deville, Rogé et Marchand père, et la porta au distria de Laon, où elle fut déposée, en présence des témoins susnommés ;
« 3* Que M. Lobjeois, alors administrateur du district de Laon, et aujourd'hui membre du Corps législatif, certifie qu'il l'a lui-même soustraite à la fureur révolutionnaire, en la cachant sous des papiers, au fond d'une armoire, dans laquelle
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elle est demeurée jusqu'à ce qu'elle ait été réclamée, et par lui remise aux sieurs Moret, Coquillette et Foumier, pour être déposée en Téglise de Notre-Dame , dans laquelle elle fut transportée, comme il conste du procès-verbal en date du 7 décembre 1795, et placée solennellement derrière le maîtreautel, au-dessus d'un autel sur lequel elle est demeurée jusqu'à ce jour ;
« 4" Que plusieurs Dames Religieuses professes de Tabbaye de Montreuil, savoir : Mesdames Souëf, de Proisy, Mignot, Denise, encore existantes, et qui ont toujours demeuré à Laon depuis leur sortie de Tabbaye, attestent que l'image aujourd'hui vénérée dans l'église Notre-Dame de Laon est la même que celle qui, de temps immémorial, était exposée dans la chapelle de l'abbaye de Montreuil ;
« 5® Que Madame de La Mire, dernière abbesse, a rendu non-seulement le même témoignage en présence de M. l'abbé Delaloge, grand-vicaire de Soissons, et d'un député du clergé de Notre-Dame de Laon, mais a mis ès-mains de ces Messieurs, la lettre authentique de Jacques de Troyes, secrétaire d'Innocent IV, en date du 4 juillet 1249,
u Nous avons reconnu et reconnaissons ladite image de la sainte Face de notre divin Sauveur pour sincère et authentique, Nous avons permis et permettons de l'exposer solennellement à la vénération des fidèles.
(c Nous autorisons M. le Curé-doyen, archidiacre de Laon, à faire solennellement l'Office de cette sainte relique le dimanche qui suit l'octave de la fcte des bienheureux Apôtres saint Pierre et saint Paul, ainsi que les deux dimanches suivants, et de chanter solennellement un salut avec exposition et bénédiction du Très-Saint-Sacrement, le premier de ces trois dimanches.
« Donné en notre hôtel, à Soissons, sous notre seing, le contre-seing de notre Secrétaire et le sceau de notre Evêché, le 8 du mois d'août 1807.
(( Y J.-C, Evêque de Soissons,
f Par Mgr rKvêque de Soissons, « Levêque, Secrétaire. »
bE NOtRE-SEIÛNKUR JÉSUS-CHRIST . 849
« Il y avait dans Tabbaye de Montreuil une confrérie parculière en l'honneur de la sainte Face qui subsistait depuis plus de cent cinquante ans, comme il paraît par une concession d'indulgences de plusieurs papes : notamment Innocent IX donna, Tan 1 684, des indulgences plénières à perpétuité pour ceux qui entreraient dans ladite confrérie. Ces indulgenses avaient été publiées avec la permission de M. Jean d'Estrées, en i685, et M. Louis de Clermont, tous deux évêquesde Laon. Mais ladite confrérie ayant cessé d'exister par suite de la Révolution, les indulgences, par là même, ont aussi cessé. Mais Mgr de Villèle, évêque de Soissons, désirant favoriser la dévotion des fidèles envers la sainte Face, a, par son ordonnance du 6 juin 1821, accordé rne indulgence de 40 jours à toutes les personnes de l'un et l'autre sexe qui visiteraient pieusement l'image de la sainte Face de Notre-Seigneur Jésus-Christ. »
« Guillaume- Aubin de Villèle, par la miséricorde divine et la grâce du Saint-Siège apostolique, évêque de Soissons ;
« Sur la demande à Nous faite, et dans la vue d'exciter la piété et d'augmenter la ferveur des personnes qui viendront visiter et honorer l'image de la sainte Face de Notre-Seigneur^ exposée en l'église de Notre-Dame de Laon, à la vénération publique, d'après l'autorisation renouvelée par Mgr de Beaulieu, notre prédécesseur,
« Nous avons accordé et accordons, par ces présentes, une indulgence de 40 jours en faveur des fidèles de l'un et l'autre sexe qui visiteront dévotement ladite image.
« Donné à Soissons, en notre palais épiscopal, sous notre seing, le contre-seing de notre secrétaire et le sceau de nos armes, le 6 juin 1821.
« f G.- A., Evêque de Soissons.
«f Par mendement de Mgr TEvêque de Soissons, Gaillardon, Chanoine, Secrétaire. »
Les pièces ci-dessus rel^itées sont en dépôt dans les archives de la fabrique de Notre-Dame de Laon.
