LXXVIII INTRODUCTION

Il est bon de noter que ces visites apostoliques durent être faites avec discrétion et prudence, à cause de la défaveur générale qui pesait sur les enfants d'Israël depuis Tapparîtion du Christianisme, à l'occasion duquel les Juifs obstinés de Rome suscitaient plus de troubles que les païens eux-mêmes, ce qui fut le prétexte du bannissement prononcé contre eux par Claude. Ce n'était pas seulement à Rome que les Juifs obstinés persécutaient leurs frères. On gardait encore à Tolède, il y a deux cents ans, des lettres qu'on disait remonter au second siècle et peut-être au premier; elles étaient adressées par les Juifs endurcis de Jérusalem à leurs frères d'Espagne, rebelles comme eux à l'Evangile. On les y suppliait de s'opposer, par tous les moyens en leur pouvoir, à la propagation de la secte d'un certain Jésus de Nazareth, apostat de leur nation. Ne serait-ce pas à Jérusalem qu'il faudrait chercher, dans les premiers siècles de notre ère, le foyer des sectes ténébreuses qui ont pour mot d'ordre de rebâtir le Temple^ et qui n'ont cessé, tout en combattant la divinité de Jésus-Chrit, d'entraver par tous les moyens l'exefcice des droits sacrés de son Eglise ? Remarquons bien que la direction de ces sectes et leur mystérieuse action sont toujours éminemment juives.

N'en était-il pas de même, en réalité, par tous les lieux de la terre ? Pendant que les Juifs vraiment religieux et bien disposés, qui avaient accepté le baptême le jour de la Pentecôte, demeuraient fidèles à la grâce reçue, les rebelles, à côté d'eux, poursuivaient de leur haine obstinée ces fils de l'Evangile, qu'ils regardaient comme des traîtres et des apostats de la loi de Moïse. Ces réflexions ont leur importance et paraissent sortir naturellement des entrailles du sujet. L'exil,