METROPOLE D'EAUZE

Transférée à Auch.

Eglise d'Eauze. — L'antique tradition de Féglise d'Eauze lai donne pour premier évêque saint Paterne, contemporain de saint Saturnin de Toulouse, et par conséquent des Apôtres euxmêmes. Il y a d'ailleurs grande obscurité. Plusieurs des évêques d'Eauze sont confondus avec ceux d'Auch, les chroniqueurs n'ayant pas toujours tenu compte de ce fait historique, à savoir que Téglise d'Auch a eu ses évêques particuliers avant le transfert de la métropole en cette dernière ville.

Eglise d'Auch. — Oihénart nous donne pour premier

évèqucd'Auch, Citérius. Fut-il réellement le premier évêque

sur ce siège antique? Nous ne saurions le dir-e*, mais aucune

raison n'autorise à priver cette noble cité du bénéfice d'une

évangélisation apostolique.

Eglise de Dax {Ecclesta Aquensis) . — Elle a eu pour fondateur et pour premier évêque saint Vincent, disciple de saint Eutrope. Vincent arriva de Saintes avec son compagnon saint Latus ou Liède, qui reçut en même temps que lui la couronne du martjTe. Un grand nombre d'églises d'Aquitaine sont dédiées à saint Vincent de Dax, et très-souvent il est associé dans la même église et aux mêmes autels aux honneurs liturgiques rendus à saint Eutrope, son maître (i).

(i) Chaque fois qu'on rencontre cette communauté d'honneurs et de culte rendus à saint Eutrope et à saint Vincent, on doit reconnaître saint Vincent de Dax, é\'êque et martyr, et non saint Vincent de Saragosse, qui n'a aucune reiatioQ historique avec saint Eutrope. Saint Vincent de Saragosse a d'ailleurs confisque à son profit, en plusieurs endroits de l'Aquitaine, la gloire spccialC; r^ionale et historique de saint Vincent de Dax.

Cil INTRODUCTION.

Eglise de Lectoure. — Lectoure doit son évangélisation apostolique à saint Clair, qui, après avoir évangélisé PAlbigeois, devint le premier évêque de Lectoure et rendit à jamais célèbre cette ville historique par la gloire de son martyre.

Les compagnons de saint Clair, contemporains ou à peu près de saint Saturnin, ont évangélisé les diverses cités de Novempopulanie.

Eglise de Comminges {Saint-Bertrand de Comminges). — Bien qu'une nuit profonde enveloppe les origines de Péglise de Comminges, nous ne pouvons faire aux apôtres de la Novempopulanie le tort de croire qu'ils ont négligé cette cité, dont rimportance était déjà grande au premier siècle de Tère chrétienne. Deux églises de T ancien diocèse de Comminges sont dédiées à saint Polycarpe. Nous n'avons pas eu jusqu'ici le moyen de constater s'il s'agit de saint Polycarpe, évêque de Smyrne, et non pas plutôt de saint Polycarpe, compagnon de saint Clair de Lectoure. La légende de saint Clair, dans le Propre du diocèse d'Agen imprimé au dix-septième siècle par les soins de Mgr Barthélémy d'Elbène, conserve l'ancienne tradition au sujiet du martyre que subirent également tous les compagnons de saint Clair, puis elle ajoute : « Ils souffrirent comme saint Clair, mais chacun dans un endroit différent. » Passi sunt... sed alii aliis in locis.

Eglise de Couserans [Ecclesia Consoranensis). — Nous en dirons autant de Péglise de Couserans, qui salue et honore pour son premier évêque saint Valère ou Valier, auquel la tradition n'assigne aucune date.

Eglise d'Aire {Ecclesia Atiirensis). — Le même Propre d'Agen, que nous venons de mentionner, vient en aide à nos

^riclusions déjà anciennes en faveur de Torigine apostoliae de l'église d'Aire. Il assigne pour date au martyre de lînte Quiterie, la vierge populaire du Tursan et de la Novemopulanie, Tan iSode Père chrétienne. Nous placerions donc . la même époque saint Géronce qui, pour nous, serait le prenier évêque et le fondateur de Téglise d'Aire, et dont le tom- >eau repose, avec celui de ses successeurs catacombaires, dans a crypte illustre du Mas-d'Aire.

Le manuscrit de Saint-Sever cite divers documents tradidonnels et historiques sur saint Sever lui-même, qui a donné son nom à cette gracieuse ville des Landes. Saint Sever est bien le premier évangélisateur du Castrum^ où il vient renverser les idoles et faire connaître Jésus-Christ. Du ton général de la \cgende, pleine d'ailleurs d'obscurités et d'incohérences, se dégagent tous les caractères des légendes apostoliques, malheureusement encombrées à diverses époques par une érudition confuse, dont le moindre inconvénient est d'enténébrer ce qu'elle a la prétention d'éclaircir.

Eglise de Bazas. — L'apostolat de saint Martial et de sainte Véronique nous feront connaître les détails, intéressants entre tous, de la fondation apostolique de cette vénérable église, par le ministère de saint Martial, assisté de la femme héroïque de I* voie douloureuse.

Eguse de Tarbes {Ecclesia Tarbiensis). — Elle inscrit pour son premier évêque saint Justin, que le Martyrologe de saint Jérôme appelle le grand évêque de Bigorre. On a voulu voir dans cette appellation de Grand un synonyme de premier. Dans ce cas, il faudrait le reporter aux temps apostoliques. Saint Justin de Tarbes ne serait-il pas préci-