CIV INTRODUCTION

sèment le compagnon et le collaborateur de saint Clair ? Cest une simple question que nous posons, et nous souhaitons que des études plus précises et des documents ultérieurs nous permettent d'éclaircir ce doute.

Eglise d'Oleron [Ecclesia Oloreusis). — Un ancien bréviaire du seizième siècle produit une légende de saint Léonce, premier évangélisateur et premier évêque d'Oleron. On paraît y faire, comme pour Lescar, une bizarre confusion des traditions limousines sur saint Martial et sainte Valérie. Saint Léonce, autant que nos souvenirs peuvent nous le rappeler, serait venu des bords du Rhin. Nous ne citons que pour mémoire cette tradition qui peut aujourd'hui paraître fort étrange, mais qui pourrait un jour mettre les chercheurs sur la trace des véritables origines apostoliques d'un pays, que ni saint Martial, ni les autres évangélisateurs ses contemporains n'ont pu ni voulu négliger.

Eglise de Lescar. — Le Lescar d'aujourd'hui a succédé à l'ancienne église de Bénéharnum. Cette ville, capitale du Béarn, était sur les bords du Gave, à la distance exacte indiquée par Titinéraire d'Antonin. On croit y avoir découvert les traces d'une basilique chrétienne primitive. Le premier évêque de Bénéharnum serait saint Julien, dont la légende, ainsi que nous venons de le faire observer, se ressent des couleurs de celle de Limoges. Mais au milieu de ces bizarres confusions, n'y aurait-il pas le souvenir, conservé quand même, du passage de saint Martial et de l'évangélisation de la Novempopulanie par ce bienheureux disciple du Sauveur? Un ancien bréviaire fait envoyer saint Julien à Lescar par saint Léonce, évêque de Trêves. Ç:)

Eglise de Bayonne. — Le manuscrit de saint Sever produit la légende de saint Léon, premier éveque et martyr à Bayonne. Cest bien lui qui a arraché les habitants de cette ville aux ténèbres de Tidolâtric, qui a fondé les premiers oratoires et les premières églises. Tout le fatras d'incohérences dont on a chargé la tradition primitive n'empêche pas de ï^connaître le fond catacombaire et apostolique de la tradition ï^^yonnaise. Croirait-on qu'on a sérieusement glissé dans les prétendues histoires que saint Léon était venu prêcher la foi à Bayonne à Tépoque des invasions normandes, et cela, parce qu'on lit dans la légende que le serviteur de Dieu fut mis à Tiort par les pirates ? Comme si ce nom ne conv( nait pas de tout temps à bon nombre de riverains de l'Océan. D'ailleurs, ^î«> conformément à la tradition, saint Léon c.>t vraiment r apôtre et le premier évêque de Bayonne venu au neuvième siècle, comment se fait-il qu'un évêque de Bayonne, du nom d"'ltcassicus, signe les actes d'un concile (de Dax, croyonsnous), vers le milieu du quatrième siècle ?

T^d est le résumé éminemment sommaire des traditions de nos églises de France, au sujet de leur évangélisation au temps c^ par le ministère des délégués immédiats .du Prince des Apôtre». Nous avons cru indispensable de mettre sous les yeux des lecteurs ce tableau abrégé, mais éloquent par fcnsemble et l'unanimité de son témoignage. Du vivant des Apôtres, rOrient a connu la foi jusqu'aux extrémités de l'Inde. Du vivant et par le ministère des Apôtres, l'Occident

CVI INFRODUCriON.

a connu la foi de Jésus-Christ, et la voix des messagers apostoliques a retenti jusqu'aux extrémités de Tunivers. In omnem terrant exivit sonus eorum, et in fines orbis terrœ verba eorum. Ils ont vraiment accompli Tordre reçu sur la montagne des Oliviers : « Allez par le monde entier, prêchez PEvangile à toute créature. » Ils Tout exécuté en personne : « Ceux-ci (c'est-à-dire ceux à qui le commandement s'adresse) sont partis et ont prêché en tous lieux. »

Nous avons à exposer maintenant un épisode important de révangélisation générale, à savoir Tapostolat de saint Martial, disciple du Sauveur, délégué de prédilection du Prince des Apôtres, et aux travaux apostoliques duquel a été mêlée, en Aquitaine surtout, la sainte femme Véronique, dont le souvenir, nous le verrons, est essentiellement -lié à celui de l'Apôtre, comme vont l'attester les monuments traditionnels, historiques et liturgiques de Rome, de l'Italie, de l'Aquitaine entière, et plus particulièrement encore les souvenirs archéologiques et liturgiques de Bazas, de Bordeaux, de Roc-Amadour et de Notre-Dame de Soulac ou de Fin-des-Terres, sur les côtes du Médoc.

Pour clore cette Introduction, nous reproduisons volontiers ici les lignes suivantes d'un célèbre défenseur de nos •origines apostoliques. Dadin Hauteserre, après avoir constaté combien les traditions sont fermes et unanimes, et sur quel fragile fondement repose l'affirmation du fameux démolisseur Launoy, lequel a été suivi aveuglément et sans contrôle par les autres