CHAPITRE CINQUIÈME

longe que quelques maisons sans importance et passe devant une école construite au fond d*une com* fermée par une grille. On aperçoit sur un angle de mur un ëcriteau déjà vieux, le seul existant à James-Town, qui apprend au passant que cette rue porte le nom de rue Napoléon.

Un moment après, on est en pleine route; ce chemin, de 4 mètres à peine de largeur, a reçu le nom de Side-Path, à cause de sa position sur le flanc du ravin. A gauche on a la montagne, roidc et escarpée, dans laquelle la Compagnie des Indes, autrefois souveraine de Tile, a péniblement entaillé cette voie de communication, n arrive souvent que la pluie détache quelques pierres qui roulent et bondissent sui* les pentes et viennent tomber sur la route, sans égard pour les passants. On voit de distance eu distance quelques bâtons plantés dans la montagne assez près de la route*, et dont on ne peut s'expliquer la présence. Ce sont quelques essais defJantations destinées à donner dé Tombre aux passants; mais rien n'a réussi, et quelques tiges seules sont encore debout.

JM SAINTE-HÉLÈNE.

A droite, par-dessus un petit mur d*appui en

pierres sèches, on voit, sous ses pieds, la pai'tie haute de la ville. Les maisons de ce quartier sont des masures bâties en terre, enduites de mortier maigre, mal blanchies, et couvertes tantôt en ciment, tantôt en leutre bitumé , quelquefois en papier. Voici tout près une maison propre et soi(jiiée, avec deux grands palmiers dans la cour : c*est le logement d'un oiHcier supérieur du régiment ; plus loin, la grande cour et le pavillon des officiers de ce corps, et bientôt après la caserne elle-même. C'est une grande cour entourée d'un petit rez-de-chaussée, dont on ne voit presque que les toits, tant on domine déjà les maisons.

Dans un angle de la cour, quelque chose qui paraît mû par une manivelle invisible, accomplit lentement des révolutions intermittentes. On s'arrête, et ou reconnaît trois ou quatre soldats en blouse blanche qui tournent en rond; ib s'arrêtent subitement et font face vers le centre du cercle : chacun d*eux tient un boulet dans les mains. A un moment donné, ils se