CHAPITRE SIXIÈME. W

rautie par des murs en pierres sèches d*iine faible hauteur. Ces murs, relevés pendant le cours des travaux exécutés par la France, avaient été construits autrefois par des nègres ; on voit encore tout près de là, et sur divers points de la montagne, des restes d'autres murs semblables. Les uns et les autres, abandonnés pendant des années, se sont affaissés progressivement; ceux du domaine français sont seuls remis sur pied. En dehors de Tenceinte, la montagne n'est couverte que d'ajoncs, tandis qu'à Tintérieur il n y a que de Therbe sur toute la surface. Les ajoncs y régnaient naguère encore en maîtres; mais tout a été défriché en même temps que les autres travaux suivaient leur cours, et ce seul nettoyage a suffi pour donner au domaine un aspect propre et soi(jiié qu'il n eût jamais eu sans cela. A Tentrée de la propriété, on tiouvc une bairière à claire-voie qui s*ouvre en faisant sonner une cloche destinée à avertir le gardien ; la barrière est placée entre deux pihers carrés surmontés chacun d'une bombe ànglaise.

60 SAINTE-UËLÉNE.

Au fond du ravin, tout au bout de la route, et au pied du versant opposé, est la maison du gardien, celle que l'on a signalée en quittant Alarm-Hoiise ; immédiatement derrière cette habitation règne un petit bois de pins qui se prolonge jusqu^au tombeau. La maison était, il y a quarante ans , la propriété du docteur Kay ; elle a changé de mains plusieurs fois depuis cette époque avant de devenir propriété française, mais jamais personne ne s'était occupé de Tentretenir en bon état. Aussi a-t-on dû récemment la remanier presque en entier. Plus de la moitié des murs, la toiture, les planchers et bien d'autres ouvrages ont dû être refaits complètement à neuf. On- a relevé de petits bâtiments accessoires placés en arrière , en sorte que ce logement est réellement une habitation tout à fait neuve. C'est le gai^dien qui 1 habite avec son jeune ménage ; arrivé à Sainte-Hélène comme soldat du génie pour concourir aux ti*avaux qui y ont été exécutés, il est resté là en qualité de [gardien et s est marié avec une jeune insulaire. Il présente aux touristes un registre