CHAPITRE SEPTIÈME

de son arrivée ont immédiatement supprimé cette coutume, et assuré la conservation de ce feuillage qui faisait aussi partie intégrante de la sépulture impériale.

Tels sont les soins avec lesquels les oiEciers français envoyés à Sainte-Hélène se sont attachés à laisser à ce lieu historique toute la simplicité, tonte la vérité que commandaient les anciens souvenirs. Quiconque veut, en faisant ce pèlerinage , faire abstraction de ceux qui rentoureut, peut s'aider de ce qu'il a là devant les yeux pour se reporter en arrière, au moment où la tomhe venait à peine d'être fermée, et où les compagnons de l'Empereur vinrent, avant de s'embarquer, arroser une dernière fois les fleurs dont ils Favaient entourée.

Quand on a consacré quelque temps à considérer ce petit coin de terre qui a tant occupé Fattention du monde entier, et qu'on s'est bien pénétré de Taspect et de la configuration de ce vallon, on songe que tout n'est pas connu encore, et qu'il faut se rendre à Longwood. On

reprend alors lentement le chemin qui ramène

68 SAINTB-HÉLÈNE.

à la grande route. On remarque sur quelques points du domaine quelques essais de plantations de pins que la saison n a pas favorisés , et qui n*oiit que bien faiblement répondu aux efforts de ToiEcier qui les a fait faire. Si Ton se retourne vers le tombeau , on voit trois li^es de pins plantés sur le versant du contre-iort, de manière à présenter à distance Taspect de la lettre N. C'est une plantation qui remonte à 1825 environ ; mais la première bronche de gauche avait survécu seule , et les deux autres branches ont dû, 0 y a peu de mois encore, être replantées à nouveau. '

Quand on rejoint la ^ande route ^ on aperçoit plus aisément la maison située tout à T origine du val Napoléon , et qui a déjà été désignée sous le nom de Hutt VGate. Dans les premiers temps du séjour de Napoléon à Longwood, cette maison servit d'habitation au maréchal Bertrand; depuis lors elle a été occupée par une auberge, à laquelle on se rendait directement en quittant le tombeau. Mais cette propriété est devenue récemment la demeui^e d'un