CHAPITRE HUITIÈME
dérable des rigoles permet de retrouver la suite de chacune de ces bandes d*argile ferrugineuse. L'éloiguemeut finit par coufoudi'e tous les tous dans un ^ris uniforme qu une silhouette irrégulière vient interrompre en dessinant les dernières ondulations du sol sur le fond bleuâtre de la mer. Le temps est encore couvert, maisunrayon desoleil, passant par-dessus labrume qui recouvre les crêtes de Tîie, fait briller au loin le petit observatoire occupé par un sémaphore sur la pointe la plus orientale de Sainte-Hélène.
On ne peut se faire une idée de la tristesse qu'inspire le tableau qui s' offre ainsi à la vue en cet endroit; on a hâte de secouer Timpre»sion produite par le panorama qu'on vient de considérer. Après quelques sinuosités on trouve le long de la route, sur la gauche, des pins croissant sur les pentes roides du ravin, et à un nouveau détour du chemin on a devant soi une vieille grille rouiOée, toujours ouverte, suspendue à deux cabanes en ruines, sur les parois desqueUes on distingue encore des vestiges d'inscriptions. C'était autrefois l'entrée de Long-
Te SAINTE-HÉLÈNE.
woody et les ioscriptions sont les restes de ïeor seigne d un petit débitant de liqueurs. Les deux masures sont maintenant occupées^ Tune par un fontainier char(;é de T entretien des conduites d'eau, et l'autre par des indigents, à la seule condition de les réparer quand elles en ont besoin. La route tourne à gauche devant la grille, tout en restant snr le sommet des pentes de la vallée de Rupert^ pendant quelques instants encore des arbres Tombragent sur la gauche; mais à cent mètres à peine de la grille tout redevient dépouiUé. La crête s*étale et s*aplatit un peu, de manière à former une espèce de plateau qui porte le nom de Deadwood, Gest snr cet emplacement que campaient autrefois les troitpes chargées de garder l'Empereur; c'est là aussi qu'avaient lieu leurs exercices et manœuvres militaires.
On pourrait croire cette époque revenue , car au bout de trente-neuf ans des tentes ont reparu en cet endroit. Des soldats font leur cuisine en plein air, d'autres nettoient leurs armes et leui* équipement , d'auti^es encore mènent à
