CHAPITRE DOUZIÈME

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Jardins particuliers. — Bassin de r£mp«>reur. — Télégraphe. NouTeam efiels du Tenl. — - Jardins en avant de la maison et terrains en arrl^. — Goap d*anl ^ l'exténear du domaine. — Alarm-House, High-Knoll, la mer et Deadwood. Flagstaff et Bam-Hill. — Dangors de la promenade. — Nègres morts dans les ravins. — Bonnet de ^nt. — La mer reparaît du €6té da vent. — Paysage dénudé et sauvage. — Hauteurs cenr> traies de l*île. — Echappée sur le domaine da val Napoléon. — Chemin de TEmpereur, oublié anjourd*hui.

Si Ton considère maintenant les jardins qni eatourent la demeure de Napoléon , on en remarque d'abord trois principaux, entourés de palissades à claire-voie , Fun d'un côté du salon de FEmperenr et du salon d*attente , et le second de Tautre côté du même bâtiment. Le troisième se trouve le long du mur qui part de l'angle du cabinet de bain ; la palissade qui en-

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toui'c ce deraier jai^diu forme un arrondissement en saillie sur le terrain en avant. Ces trois jardins sont ceux où Napoléon se tenait de préférence , où Ton dit même qu*il s*occupait de jardinage. Le mur isolé qui borde le dernier d entre eux remplace un mur en gazons qui fut élevé jadis par les serviteurs de r£mpereui* pour le garantir des regards indiscrets des gens se rendant à la Cuisine.

Dans le jardin situé à Test du salon, on a rétabli la tonnelle qui y existait autrefois. Plus loin et en dehors, on remarque un bassin en arc de cercle qui lut tracé par FEmpereur. Une conduite d*eau spéciale, alimentée par un réservoir de partage vcnsin du domaine impérial , amène Teau à un réservoir plus petit placé entre la salle de billard et le cabinet de bain; un tuyau partant de là aboutit à un robinet versant ses eaux dans le bassin qui vient, pendant les travaux, de recevoir un bon enduit en ciment.

La limite du domaine est tout contre le bassin, et dans un angle rentrant foimé par Fenceinte se trouve le pavillon carré en bois, qui sert de

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poste télégraphique. Le vent de suct^st s'en-

goulïre entie le télégraphe et la hihliothèque et y mugit avec iiirie ; quelques pins qui ont réussi à eroîtie autoui* du hassin n'out pas pu dépasser une certaine hauteur; leurs cimes, rabattues par le vent, se sont infléchies sous son influence, et leur croissance a été arrêtée. 11 en est de môme de quelques petits chênes situés près du bâtiment de F Argenterie. En avant delà verandah, 1 enceinte du domaine, fermée pai* une palissade à daire-voie, longe un chemin d'exploitation conduisant au télégi^aphe et à une partie des cultures de la ferme. A une certaine distance, elle se retourne d'équerre et atteint la barrière d*entrée ; dans la partie de la propriété française qui se ti*ouve de ce côté , il reste encore quelques anciens chênes garantis du vent par les bâtiments de Longwood, et qui ont un peu mieux réussi que ceux dont on parlait à rinstant , quoique ayant aussi subi dans une certaine mesure Finfluence du vent régnant. Tout r espace compris dans cette partie du domaine entre Fenceinte et les jardins particuliers de

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l'Empereur a été partagé en plates-bandes et en allées diaprés un ancien dessin pris sur place en 1820. Les indications ne faisaient défaut (juc pour la seconde partie du domaine, située au sud de la li(jiie reliant le bassin à la porte d'entrée ; on n a laissé que de Therbe dans toute cette étendue , en disposant seulement quelques allées bordées de fuchsias ou de géraniums pour guider les promenades des visiteurs. Des graines de fleurs ou de plantes diverses ont été semées dans les jai^dins ; mais à cause de la sécheresse du sol à une faible profondeur et des insectes que rien ne détruit, les résultats obtenus ont été assez médiocres. Quelques essais de plantations de pins ont également été tentés , mais avec peu de succès ; l'herbe même qui recouvre les intervalles des allées est rare et maigre ; de petites tiges frêles, hàlées et noircies par le vent, balancent leurs têtes jaunâtres ; ce sont des immortelles sauvages , qui semblent se complaire dans ce vent opiniâtre ; elles se détachent à peu près seules sur le fond plus pâle de la verdure qui tapisse le sol.