CHAPITRE DJX-UUITIÈME
Les couches do basalte sont partout inclinées yers la mer, ce qui doit faire penser qu'elles proviennent toutes d'un cratère central, qui a dû avoir une forme elliptique d'environ 13 à 14 lûlomèti'es de lon(j sur 6 à 7 de large , le grand axe étant dirigé du sud-ouest vers le nord-est comme le grand axe actuel de Tfle.
La crête ceuti'ale se compose de roches fcidspathiques grises et de tufs rouges argileux. Entre le pic de Diane et West-Lodge la crête a une apparence et une structure uniformes; les pentes méridionales, celles qui sont à Tintérieur du cratère, s'abaissent plus rapidement que les pentes extérieures, et forment même des escai*pements, et au haut de ces pentes, un peu audessous du sommet, on trouve une banquette qui suit le développement de la crête ; cette circonstance se présente souvent au poui iour des cratères volcaniques. En quelques endroits la crête est surmontée d'un mur ou parapet vertical sur ses deux faces, ce qui se présente aussi dans plusieurs volcans ; ceci vient donc à Fappui de rhypothèse qui place un cratère au sud de Tile.
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La plupart des roches de Sainte-Hélèiie sont feidspathiques , et leur décomposition est trèsavancée ; elles présentent fréquemment des suites de couches de diverses couleurs. Quelques-unes, et tout particidièrement les blancbes, les jaunes ou les brunes, proviennent d'anciens courants de lave ; mais le plus (;rand nombre doit avoir été projeté sous forme de scories ou de cendres. En se rapprochant des côtes, les couches deviennent plus compactes, et sur la c6tè même elles présentent bien moins de ca^ ractères de décomposition.
Ces bandes , colorées par des oxydes de fer, sont généralement diri(jées de l'ouest à Test, et inclinées de 18 à 20 de^és à Tbonzon. Leurs couleurs, vives et vaiûées, sont le rouge vif, rorançe et le jaune, avec toutes les teintes intermédiaires.
On trouve à Sainte-Hélène une masse rocheuse de lave très -voisine de Fépoque trachytique, et provenant dune éruption postérieure à la formation des couches de basalte. Cependant les laves feidspathiques sont traver-
