CHAPITRE DEUXIÈME. S

les 16 et 17 février 1846 par un ras de marée qui est venu ravager les travaux de' défense de la baie et la jetée, et couler à fond en uiôme temps plusieurs navires qui se trouvaient sur rade, aiusi qu un bon nombre de petites embarcations appartenant à des pécheurs ou à des bateliers.

CHAriïRE TROISIÈME

• ONMAIBB.

Nuages, brouillards et pluies. — Humidité constante à la surfiioe; •es effets. — La terre reste sèche. — Obsenrations astrononû^es rendues difficiles par les nuages. — Des sources*

La position isolée de Sainte-Hélène au milieu

de r Océan et la hauteur de ses cimes attirent sans cesse les vapeurs qui s*élèvent de la mer et s'agglomèrent autoui^ des principaux pitons. L*ile se trouve ainsi presque continuellement couronnée de nuages que le vent roule et chasse devant lui pour les remplacer incessanmient par d'autres. Ceux qui sont chassés se dissipent et s*évaporent le plus souvent aussitôt qu'ils ne sont plus au-dessus de terre ; en sorte que c'est presque exclusivement au-dessus de Sainte-

SB SAIISTË-UÉLKZiË.

Hélène que le temps est eouvert , lors même qu'au large Thorizon est bien dégagé. U a est pas rare , en outre, que ces iiuaj^es prennent un développement tel qu'ils englobent toute l'île , surtout la région exposée au vent, et deviennent un véritable brouillard épais jusqu'à ee qu'un nouveau coup de vent balaye tout à la fois , et permette au soleil .de luire pendant quelques minutes. On a remarqué depuis longtemps que le soleil ne se montre sur lile, en moyenne, qu'un jow sur trois , et encore il s'en faut de beaucoup ce jour-là que son apparition soit continue.

Sans palier de Thumidité inévitable entretenue ainsi dans l'atmosphère par la perma~ nence des nuages et des brouillards , il faut encore faire entrer en ligne de compte les pluies qui accompagnent les uns et les autres.

Voici, d'après une notice de 1816, les quan-» tités d'eau recueillies à James-Town et à Longwood pendant toute une année ( les nombres sont donnés en millimètres ) :