INTRODUCTION

En étudiant l'histoire de la Généralité de Houeii au siècle dernier, dans les archives de la ville et du département, l'auteur du présent travail a été tout particulièrement frappé, d'un côté, de la modicité des salaires, des traitements, des revenus de toute espèce fournis par - la propriété bâtie ou non bâtie; de l'autre, de la cherté relative des choses nécessaires à la vie et surtout des aliments.

En comparant les chiffres actuels du salaire sous toutes ses formes, et des revenus, c'est-à-dire des moyens d'achat avec les chiffres des dépenses indiquées plus

haut, il lui a semblé que les uns avaient augmenté dans une proportion triple, quadruple et parfois quintuple, pendant que les autres ne s'étaient élevés que de la moitié ou même d'un tiers, ce qui en réalité constitue une diminution considérable.

La lecture d'actes notariés de toute espèce et d'ouvrages de l'époque n'ont fait que confirmer ces premières données.

Pour en démontrer le bien fondé, il se propose, dans les lignes qui suivent, d'indiquer :

P Le chiffre des salaires ou traitements, celui des revenus des propriétés ;

2® D'évaluer, en prenant ce chiffre comme base, le prix des dépenses d'alimentation, de logement, de chauffage et d'éclairage.

Cette étude sera complétée plus tard pouf toutes les autres dépenses, celles du vêtement et de l'ameublement, des transports, des plaisirs, en un mot des dépenses de toute nature, de nécessité ou d'agrément.

L'auteur n'a point l'outrecuidance de penset* qu'il faille adopter ses conclusions comme définitives ; son travail, n'ayant été fait qu'incidemment, présente de nombreuses lacunes. Son ambition a été plutôt de fournir des

indications dont d'autres pourront tirer quelque profit. C'est ce qui a également déterminé la Société libre d'Emulation du Commerce et de l'Industrie de Rouen à le prendre sous son patronage, pour que la lecture en fût faite, en son nom, à la dernière réunion des Sociétés savantes ^

1 Voir le Journal Officiel du samedi 1er mai 1886.