LES SALAIRES ET LES REVENUS

SALAIRES ET TRAITEMENTS AU XVIII® SièCLE *

Le Détail de la France^ de BoisguiUebert, qui nous reporte aux origines du siècle, nous apprend qu'il n'y a point d'ouvriers de campagne qu'à sept ou huit sols par jour, et que ce prix doublé dans le mois de la récolte*. Un contemporain de BoisguiUebert, Le Pelletier, juge au Tribunal de commerce de Rouen ^, dans un mémoire resté

^ L*auteur a indiqué les salaires de Rouen et des campagnes environnantes.

« Détail de la France, p. 194, édition de 1707,

3 Mémoires pour le rétablissement du commerce en France, rédigés par le sieur Jean Le Pelletier, par ordre de Messieurs les juges et consuls de Rouen, pour être présentés à nos seigneurs du commerce, 1701. Voir le manuscrit d'Adrien Pasquier^ à la Bibliothèque de la ville de Rouen.

manuscrit, et des plus curieux parce qu'on y retrouve les théories du célèbre économiste rouennais, indique par quels moyens on pourrait relever l'industrie et le commerce et se prononce pour un impôt sur les denrées. Cet impôt, selon lui, ne serait point onéreux aux pauvres, car ceux-ci, grâce à la prospérité des manufactures, verraient leur salaire s'élever dans de notables proportions ; il fixe le salaire d'une famille d'artisans, composée du père, de la mère et de quatre enfants, à 43 sols ; le salaire du premier s'élevant à 15 sols, celui de sa femme à 8 et celui de chacun de ses enfants à 5, et il est à remarquer que c'est là, pour ainsi dire, un salaire idéal.

L'inventaire des archives civiles et ecclésiastiques dans lesquelles le savant archiviste du département de la Seine-Inférieure, M. de Beaurepaire, a noté tout ce qui peut présenter un intérêt historique, nous donne les prix suivants : salaire d'un manœuvre à Rouen en 1710, 14 sols (4 à 5 fr.)^ ; d'un terreur (terrassier), en 1728, 10 sols (5 fr.) ; pour planter des pommiers et des poiriers, 12 sols ; en 1737, les ouvriers sont payés à Alihermont, les femmes 7 sols, les hommes 11 et 15 sols;

^ Les chiffres entre parenthèses indiquent les salaires actuels.

en 1746, les femmes 12 sols, les hommes 16; la maind'œuvre est de 10 et 12 sols en 1748 ; ce sont les mêmes prix à très peu près jusque vers les premières années du règne de Louis XVI. Ainsi, les manœuvres en 1771, ne gagnent encore que 15 sols à Rouen ^; les batteurs en grange ne gagnent que 5 sols dans les campagnes. C'est le même prix pour les ouvriers de fabrique d'Aumale ^ en 1737, mais les peigneurs ont 8 sols^. A Alençon ces ouvriers ne sont pas mieux rétribués.

Les ouvriers qui formaient corporation, tout en étant payés plus cher, n'en avaient pas moins un salaire grandement inférieur à ceux de nos jours. En 1710, une brodeuse gagnait 20 sols^; un maître maçon 30 (1711). Le charpentier du pont de Rouen obtient 30 sols (6 fr.) au lieu de 25 qu'il avait antérieurement^; un couvreur de

1 Archives ecclésiastiques, série G, t. I, liasse 196; t. II, liasse 336; t. III, liasse 12 et passim.

* Semichon, Hist, , d'Aumale.

3 Les prix varient à Rouen pour les fileurs et les tisseurs, depuis 3 francs jusqu'à 5. Employer des ouvriers qui ne sont pas capables de gagner au moins 3 francs est regardé comme une mauvaise spéculation.

< Inventaire des Arch. civiles, série G, t. II, passim.

5 Archives de la ville de Rouen, registre des délibérations de i'Hôtelde-Ville, 1725.

tuiles se contentait de 20 sols en 1728 (6 fr. 50), et de 25 en 1742 ; les bulliniers n'en avaient que 20. Les plombiers sont les plus favorisés ; en 1743 une journée de plombier et de son manœuvre monte à 4 livres 5 sols ; un paveur, en 1746, ne gagne que 1 franc 8 sols (6 fr.). Les prix, toujours à peu près stationnaires, s'élèvent vers 1780. Un maçon et son manœuvre, à Rouen, reçoivent 50 sols. A Aumale, cependant, un chapelier ne gagne encore que 24 sols K

L'anglais Arthur Young, dont le livre est une source inépuisable de renseignements, fixe pour toute la France la moyenne d'une journée d'homme à 19 sols, sans la nourriture, bien entendu ; celle des charpentiers à 30 sols, et il prétend, en exagérant peut-être un peu, qu'en Normandie le salaire avait doublé depuis douze ans *. Dans les manufactures, suivant le même écrivain, les ouvriers

1 Les prix ont suivi au xviii« siècle une progression très lente, sauf vers le règne de Louis XVL La progression est plus forte pour le revenu des terres. Voir le tableau des feiines des hospices. A Rouen, le prix moyen des ouvriers du bâtiment est de 6 francs. Voir la série des prix adoptés par le syndicat, en tenant compte de la réduction accoutumée. Ces renseignements m*ont été fournis par M. Locquet, président du syndicat.

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gagnaient 26 sols^ les femmes 15 sols et les ôleuses 9 sols.

Les chiffres de salaires s'abaissent énormément pour les travailleurs qui sont nourris ; la suite de cette étude en donnera l'explication. La nourriture représente à elle seule les deux tiers au moins du salaire ordinaire, quand elle n'est pas tout le salaire ou à peu près.

Aux hospices de Rouen, le garçon boulanger touchait 12. livres par an*, le boulanger 60 livres, le cordonnier 55, son garçon 2, le tailleur 50^. Ces prix s'élevèrent par la suite, mais dans une très faible proportion ; en 1764, le menuisier est payé 100 livres.

Disons toutefois que la question pouvait se compliquer ici des avantages accordés pour l'obtention de la maîtrise

1 Voyages en France pendant les années i787, 1788, 1789 ^ par Arthur Young, traduction de H.-J. Lesage (Guillaumin), t. II, p. 264.

s II y a aujourd'hui aux hospices de Rouen trois boulangers, le premier gagne 160 francs par mois, le second 60 francs et la nourriture, plus 2 sous par sac de farine (à peu près 12 fr.), le troisième a 20 fr. par mois, est nourri et logé. Je dois ces renseignements à Tobligeance de M. Moinet, direclieur des hospices.

3 lie taiUeur a 100 sous, ainsi que le menuisier et le jardinier.

à ceux qui exerçaient certains métiers dans les hôpitaux de Rouen.

Les conducteurs des manufactures de tricot et de toiles auxquelles travaillaient les pauvres valides sont payés, le premier 50 livres, le second 60 ^

Dans les comptes de rarchevêché (1743), le charretier recevait 100 livres de gages^ et le prix de sa nourriture était évalué à 218 livres, comme celle du frotteur qui ne recevait que 75 livres de gages*.

Les gages des domestiques sont à Tavenant ; à Montivilliers, trois domestiques coûtent 150 livres, ou 50 fr. chacun ^. Les garde-malades sont payés à Dieppe 6 livres pour huit jours.

De cette énumération des salaires, recueillis indistinctement au fur et à mesure qu'ils se présentaient, dans les divers documents, on pourrait peut-être inférer que la moyenne des salaires des simples manœuvres pouvait être à Rouen de 15 sols pour les hommes, de 10

1 Archives départementales. Compte des hospices de juin 1730 à juin 1731. Les travaux se faisaient au compte des négociants de Rouen.

2 Archives départementales. Compte des hospices de juin 1830 à juin 1831.

3 Arch. ecclésiastiques, série O, t. II, p. 192.

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pour les femmes, en les diminuant au commencement du siècle pour les éleyer à la fin. Que dans les campagnes ces prix se maintenaient beaucoup plus bas ; qu'on en trouvait de 5, 6 et 8 sols, ainsi que dans certaines fabriques.

Les salaires des ouvriers formant corporation pourraient, sous les mêmes réserves, être approximativement fixés à 25, 30 et rarement 40 sols*

Ces prix ont plus que triplé de nos jours pour tous, et pour beaucoup ils sont devenus quatre et cinq fois plus forts.

Des salaires proprement dits passons aux traitements.

Dans les hospices, la supérieure des sœurs a 100 livres, les autres religieuses reçoivent 40 livres, 24 livres et même 10 livres par an ^

Les chapelains ont 250 et 300 livres au commencement du xvm® siècle ; leur traitement atteint 500 livres en 1764^^; l'économe n'en a que 100, le dépensier 80.

1 Compte des hospices, années 1730-1731, 1764-1765. ^ Compte des hospices. îd. id. id.

Le médecin 150 livres, l'apothicaire lOO livres et le chirurgien 120 livres ; il est stipulé que ce dernier devra s'entretenir < d'habits et de rasoirs » '.

Les archers chargés de la police des vagabonds ont : le sellent 400 livres, ses trois compagnons 300 livres, leur traitement, mis en regard de ceux de nos sergents de ville, est quatre fois moins élevé. {Compte des Hospices.)

Voici quelques chifires pour les fonctionnaires de l'ensàgnement. En 1778, le bailli d'Aumale condamna le syndic et les habitants du village de Barques à prendre un maître d'école capable d'instruire les enfants et à lui régler les salaires convenables jusqu'à la somme de 150 livres. {Histoire d'Aumale, par Semichon.)

Au mois de septembre 1783, on lit dans le Journal des Annonces de Normandie ' :

« On désirerait trouver un sujet, garçon, ou, s'il est marié, ayant peu d'enfants, de bonnes mœurs, possédant l'arithmétique, sachant bien écrire, le plain-chant et qui ait de la voix pour être clerc et maître d'école dans un

1 Compte des hospices, exercice 1704-1705, 1740-1741. * Plus tard le Journal de Normandie, aujourd'hui le Journal d< Roaen.

bourg, aux environs de Rouen ; il y a 72 livres de fixe, sans le casuel, qui peut valoir autant ; il aura plus de 80 écoliers, tant chez lui qu'en bourgeoisie. »

Le curé de Cliponville écrit à Tarchevêque de Rouen, La Rochefoucauld, que la sœur préposée aux écoles n'a que 100 livres par an (série G, t. II).

En 1764, le premier maître à Rouen avait 300 livres. Si nous remontons à la première moitié du siècle, nous trouvons 25 livres pour un quartier à Salmon ^ ; 75 livres également pour un quartier au prêtre qui dirige les écoles. Peut-être y avait-il pour ces derniers des avantages accessoires.

En 1774, une rente de 162 livres 10 sols est créée en faveur d'un maître d'école pour le hameau du Puis, les villages de Braquemont et de Neuville ; le maître n'acceptera aucuns présents. Le traitement du maître d'école a donc au moins quintuplé ; ajoutons que souvent alors ils n'étaient point logés.

Les traitements des professeurs au Collège de Rouen étaient moins dérisoires. En 1762, l'année même de l'expulsion des jésuites, ils reçoivent 1,000, 1,100 et 1,200 livres «.

1 Compte-rendu des hospices.

2 Journal des Annonces, juiUet 1762. 3

A Evreux, ils sont moins favorisés, n'ayant que 150 à 300 livres ; toutefois il faut y ajouter la rétribution des élèves, dont le total pour les trois professeurs pouvait s'élever à 800 livres, ce qui porte la totalité de leurs émoluments au chiffre bien modeste encore de 400 à 550 livres. (Bonnin. Documents pour servir à VRist. d*Evreuœ,)

Les pensions d*émérite, données après vingt ans de service, sont fixées à 600 livres pour Rouen, à 400 livres pour Alençon.

n y a augmentation pour les professeurs de Rouen. En 1781 , les deux"" professeurs de théologie reçoivent 1,700 livres; ceux de logique, de physique et de rhétoriques 1,400 livres; les autres 1,300 et 1,200 livres ^

En 1784, lorsque le collège de médecine demande à la municipalité la création de trois cours, la dépense de chacun de ces cours est évaluée à 500 livres.

Le professeur de botanique, qui cumulait l'enseignement et la culture du Jardin botanique, touchait 500 livres comme professeur et 300 comme jardinier.

Il est vrai que Lecat recevait le traitement énorme

1 Arch. civiles, série D, liasse 367.

pour répoque de 5,200 livres. Mais Lecat était la grande illustration de la ville, célébré par Voltaire^ et regardé comme le rival de gloire de Buffon. Ajoutons aussi qu'il faisait à lui seul, au grand désespoir des autres médecias, cinq ou six cours, que ceux-ci après sa mort, demandèrent à se partager *.

Les appointements d'un des principaux fonctionnaires de la ville, Saint-Maure, receveur des deniers, s'élevaient à 1 ,600 livres ; il demanda et obtint en plus un logement dans la suite.

Nous ne nous écarterons pas de la question des salaires et traitements en relevant les prix suivants :

10 sous pour abattre un arbre (aujourd'hui 50), 1 sou pour les décrotteurs, 4 sous pour les perruquiers.

10 sous aux curés pour une messe basse; à partir de 1753, le prix en fut porté à 15 sous, mais on fut obligé alors, dans le diocèse de Rouen, de réduire le nombre des

1 Lettre de Voltaire à Cideville, 7 mars 1739(Garnier frères).

2 Ârch. municipales. Requête des médecins à Messieurs de THÔtel de ville, féyrier 1785, après la mort de David, qui avait succédé à Lecat, dont il était le gendre.

messes de fondation perpétuelle, d'où de nombreuses plaintes. A Aumale, un long procès divisa le trésorier, qui tenait à ce que toutes les messes fussent dites, et les prêtres qui I0 traitèrent i'Erostrate. Ce ne fut qu'après avoir épuisé tous les degrés de juridiction ecclésiastique et civile, que les parties arrivèrent à se faire des concessions réciproques ^

Les visites de médecin était payées, à Dieppe, chez les Ursulines, 5 sous à un sieur Forestier, mais le chirurgien Cousin recevait 9 sous par saignée^, le plus souvent 10 sous chez les particuliers.

Lecat exigeait jusqu'à 30 livres. A l'occasion d'une épidémie dans la généralité, Lepecq de la Clôture, autre médecin fort célèbre, recevait de la ville , pour vingt jours de voyage et de séjour, 240 livres, ou 20 livres par jour.

Nous pouvons encore signaler, entre autres particularités, les honoraires de l'avocat Perchel, un des futurs membres du Conseil Supérieur de Maupeou; Tarchevêché lui comptait 24 livres par jour, pour voyage et travail à

1 Skmichon. Hist, d* Aumale,

2 Arch. civ., série D, liasse 294.

Gaillon ; pendant une semaine à Rouen il recevait 18 livres par jour.

Nos médecins ou nos avocats en renom se contenteraient à peine aujourd'hui, pour leurs déplacements, d'indemnités dix fois plus fortes.

L'un des mieux partagés en fait de traitement était Texécuteur des hautes œuvres, ou plutôt les six exécuteurs de la Généralité de Rouent Celui de la haute justice touchait 6,000 livres. Nous voyons dans l'un de ses mémoires, que pour pendre et étrangler le condamné, le dépendre, le porter aux fourches patibulaires et le rependre, il recevait 120 livres.