Allf. Cf. v. 415, note

Camphre, cf. v. 255 et note 55.

109. — Ce rubis, c'est la bouche rouge du prince ; les perles, ce sont ses dents.

110. — Le texte a naqd-i djân dar âstîn, littéralement : " l'argent comptant de leur âme (= de leur vie) dans la manche. " (Cf. Vullers, Lex. II, p. 503 b.)

m. — L'art de la calligraphie est resté en honneur en Perse jusqu'aujourd'hui. C'est un talent difficile à acquérir, et ceux qui s'y distinguent arrivent à la gloire tout comme les savants et les poètes. Il y a

NOTES POUR LA TRADUCTION

ici un jeu de mots sur les deux sens de khatt " écriture ", " duvet des joues". Cf. note 97.

II2. Pour les musulmans, la philosophie grecque avait dans le

domaine de la raison la même autorité que le Coran dans celui de la

révélation.

no Les musulmans font souvent allusion au souffle de Jésus, qui

guérissait les malades et ressuscitait les morts.

II4. Du sucre dans le pan... Allusion à l'usage oriental de jeter des piécettes d'or et d'argent, des sucreries, des amandes, etc. sur les fiancés, sur les pèlerins au retour de la Mecque, etc. (Cf. Barbier de Meynard, Boustan, p. 253.)

lie. — Noisettes = doigts. Cf. note IOO.

n6. Ces chapitres sur l'éducation intellectuelle et physique du

héros ne manquent dans aucun poème romanesque persan ou turc. Toujours il y en a un relatif au jeu de polo ou de mail à cheval, pratiqué en Perse depuis la plus haute antiquité, mais tombé en désuétude aujourd'hui. Fitz Gerald y consacre une longue note avec des extraits des récits des voyageurs européens. Le sujet est traité avec abondance dans l'excellent ouvrage de Sykes, Ten thousand miles in Persia, chapitre XXIX, Polo in Persia, pp. 334"344- L'auteur y fait l'historique du jeu, et cite de nombreux passages de classiques persans et d'ouvrages européens où il en est question. Il reproduit aussi en phototypie deux miniatures persanes représentant des joutes au polo. Je me contenterai de donner ici les détails nécessaires à l'intelligence du texte :

Le jeu de polo s'appelle en persan tchoûgdn (forme ancienne tchogân) d'où est venu le français chicane, dont le sens premier se rapporte à ce jeu. Tchoûgân désigne proprement le bâton recourbé ou mail qui sert à lancer la balle ; cette dernière s'appelle goû. L'illustre Chardin, dans son récit de voyage, décrit comme suit le jeu de polo (Edit. d'Amsterdam, 171 1, IV, p. 123) : " Leur jeu de mail se fait dans une fort grande place, au bout de laquelle sont des piliers proches l'un de l'autre, qui servent de passe. On jette la balle au milieu de la place, et les joueurs, le mail à la main, courent après au galop pour la frapper ; comme le mail est court, il faut se pencher plus bas que l'arçon pour l'atteindre, et dans les règles du jeu, il faut asséner le coup au galop. On gagne la partie quand on fait

NOTES POUR LA TRADUCTION

passer la balle entre les piliers. Ce jeu se fait par parties de quinze ou vingt contre autant. " (Ed. d'Amsterdam 1711, IV, p. 127).

Dans un autre passage, Chardin écrit : " On se partage en deux troupes égales. On jette plusieurs boules au milieu de la place, et on donne un mail à chacun. Pour gagner, il faut faire passer les boules entre les piliers opposés, qui sont au bout de la place et qui servent de passe... Les bons joueurs sont ceux qui, en courant à toute bride, savent renvoyer d'un coup sec la boule qui vient à eux.

Il y a chez les poètes persans d'innombrables allusions au jeu de polo. Ex. Hâfiz, VII, 4 (Ed. Brockhaus). Littéralement : " O toi sur le visage rond comme la lune de qui passe une boucle noire pareille à un mail. "

Le mot hâl est, sans doute, le terme technique désignant ce que Chardin appelle " la passe ".