Le souverain... Le soleil

118. — La traduction littérale serait : " A moitié ivre et à moitié endormi (nîm-mast 0 nîm-kh[y~\âb) .

119. — Le texte a ici, pour " mail ", la forme arabe saw/adjân, provenant sans doute d'une forme persane plus ancienne que tchoûgân.

Peut-être, d'après Vullers (Lex. s. v. tchoûgân) tchoûl-gân, de tchoûl, " recourbé ".

120. — Enclin. Il faudra bien que le lecteur, pour conserver le jeu de mots prenne enclin dans son sens propre " incliné ", pour autant qu'il se rapporte à l'arc.

121. — Tchâtch. Nom d'une ville de la Transoxiane (Tâchkend ou Kâchgar) où l'on fabriquait d'excellents arcs. (Vullers, Lexcion pers.-lat. s. v. tchâch.)

122. — Sans aucune aide. — Une citation de Chardin (édit. de 171 1, IV, p. 1 24) nous aidera à comprendre ce passage :

" Voici les principaux exercices où les Persans s'occupent. Premièrement, à bander l'arc, dont l'art consiste à le bien tenir, à le bander, et à laisser partir la corde à l'aise, sans que la main gauche, qui tient l'arc, et qui est toute étendue, ni la main droite, qui manie la corde, remuent le moins du monde. On en donne d'abord d'aisés à bander, puis de plus durs, par degrés. Les maîtres de ces exercices apprennent à bander l'arc

NOTES POUR LA TRADUCTION

devant soi, derrière soi, à côté de soi, en haut, en bas, bref en cent postures différentes, toujours vite et aisément. Ils ont des arcs fort difficiles à bander, et pour essayer la force, on les pend contre un mur à une cheville, et on attache des poids à la corde de l'arc, a l'endroit où l'on appuie la coche de la flèche. Les plus durs portent cinq cents pesant avant que d'être bandés. Dès qu'on sait manier un arc ordinaire, on en donne d'autres à bander, qu'on rend pesants par le moyen de beaucoup de gros anneaux de fer passés dans la corde. Il y a de ces arcs qui pèsent cent livres... Les maîtres jugent qu'on fait bien cet exercice, lorsqu'en tenant l'arc de la main gauche étendue bien roide, ferme et sans vaciller, on amène la corde avec le pouce de la main droite à l'oreille, comme pour l'y accrocher... L'art consiste, en un mot, à tirer loin, à tirer juste, à tirer roide ou fort, afin que la flèche entre et perce. "

123. — Jeu de mots sur si-par " à trois plumes " (mot composé) et sipar(kardan), " fouler au pied, parcourir ". Même sens que sipardan. (Cf. Nicholson, Dîvân-i Ch. Tab. p. 294). — C'est un tadjnîss-i mourakkab, cf. introd. p. 34.

124. — La dureté de la voûte céleste. — Le système astronomique de Ptolémée a été adopté par les savants musulmans et est seul admis, maintenant encore, par les orthodoxes, si bien qu'aux écoles du Caire, quand, dans un examen de cosmographie, on en vient à parler du soleil comme centre de notre monde, les moullâs musulmans quittent à l'instant la salle. Dans le système de Ptolémée, la terre est considérée comme centre de l'univers, et les planètes, comme attachées à des sphères de cristal animées de mouvements qui diffèrent de rapidité. Il y a dix de ces sphères concentriques ; les sept premières, à partir de la terre, sont respectivement celles de la Lune, de Mercure, Vénus, Soleil, Mars, Jupiter, Saturne. Puis vient celle des étoiles fixes, et enfin la neuvième, qui renferme toutes les autres, appelée " sphère des sphères " (falakou-l-aflâk) ou " sphère immaculée ", etc. Au-delà s'étend un espace dont personne ne sait s'il s'y trouve du vide (khalâ) ou du plein (malâ). Le système de Ptolémée est exposé d'une façon très claire par Fontenelle, Pluralité des mondes, Premier soir.

125. — Le tîhoû. Espèce de perdrix (Ammoperdix Bonhami ou a. griseogularis.)

NOTES POUR LA TRADUCTION

126. — Jeu de mot sur kaf(f) " paume de la main " (comme mot arabe) et " écume " (comme mot persan).

127. — Dinar, du latin denarius par l'intermédiaire du grec dênarios, prononcé dînarios. Dirhem vient du grec drakhmê.