V. — La Séduction

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Il se rattache à l'idée de séduction. Le compositeur en tire un parti merveilleux. La clarinette pose d'abord doucement les premières notes, dès que surgit en Salomé le désir de voir le Prophète (69). Le thème se développe ensuite tout entier à mesure qu'elle se sent attirée et que grandit sa passion (76, 92, 101, 141, etc.). Ce thème, dans ses innombrables réapparitions, se prête à un nombre infini de combinaisons et, selon l'instrumentation dont l'auteur le revêt, il se fait voluptueux et caressant quand Salomé supplie, ou violent et cruel quand sa passion s'invertit en haine.

Dans l'épisode symphonique de la Danse, il chante éperdûment le vertige de Salomé.

A la fin du drame, les timbales le scandent aux basses d'une façon sinistre quand Salomé baise les lèvres du supplicié (350 et 351) ; il résonne âpre et désespéré (355), sous le trille obstiné de la clarinette et de la flûte, quand Salomé sent que tout lui échappe, et haché, haletant, ses trois

premières notes violemment accentuées marquant enfin l'agonie de la princesse.

Tout aussi importante est la phrase ardemment passionnée qu'expose la voix de Salomé :

Je baisserai ta boiuche. Io ka na an

Elle est le parallèle du thème de V Admiration (IV), auquel, d'ailleurs, elle est fréquemment associée. Après avoir dominé toute la dernière partie de la scène de séduction, elle reparaît avec le thème du Baiser dans le puissant développement orchestral qui accompagne le retour de lokanaan dans la citerne (142 et sqq.).

A remarquer le retour obstiné de ce thème dans la trame orchestrale, sous le chant de lokanaan, lorsque ce dernier renvoie Salomé à « Celui qui seul pourrait la sauver », comme si le compositeur avait voulu identifier l'idée d'amour avec l'idée de rédemption (131 et sqq.).

Mais c'est surtout dans la scène finale qu'il ressort avec un relief saisissant, traité fréquemment en imitation avec lui-même ou superposé aux thèmes de lokanaan, enrichi de la plus expressive harmonisation, tantôt passionné et plein d'élan, tantôt alangui et douloureux, clamant la détresse de Salomé.

Un dernier thème d'amour enfin, d'un caractère extrêmement voluptueux et insinuant, s'associe à celui que nous venons de citer.

VIL — Extase de Salomé

Il semble, en son rythme bondissant, vouloir traduire plus spécialement l'ivresse amoureuse qui de plus en plus a envahi l'âme de Salomé; et c'est aussi avec cette expression d'abandon qu'il s'alanguit dans la scène finale, accentuant le reproche de Salomé à la tête du supplicié de ne l'avoir pas regardée (325 et 342).

Signalons encore ce thème accessoire et de signification plutôt pittoresque, mais qui frappe tout de suite par le délicieux accouplement de la harpe et du célesta, qui en scandent le rythme :

Il s'insinue délicatement dans les parties intermédiaires, puis à la partie supérieure, quand Hérode offre à Salomé de manger des fruits avec lui. « J'aime beaucoup voir dans un fruit la morsure de tes petites dents » (177). Il sert de sujet à tout un développement de la grâce la plus séduisante et d'un charme de sonorité absolument exquis. Plus tard, ce dessin reparaîtra, mais avec un tout autre caractère, cruel et ironique, quand Salomé, parlant à la tête de Iokanaan, lui dit : « Je la mordrai avec mes dents comme un fruit mûr » (318 et aussi 326).

Tout autre est la physionomie du thème suivant, âpre et dur :