CHAPITRE VI

tourent : c'est la vertu, la justice, dans leur divine essence.

On a remarqué bien d'autres traits encore de rapprochement ou même de similitude entre la doctrine de Salomon prêchée dans les Proverbes et la doctrine de Jésus dans l'Evangile. Nous n'en citerons qu'un seul. Jésus-Christ a dit aux Juifs, à l'occasion de l'indissolubilité du mariage : « Moïse vous a permis le divorce à cause de votre attachement opiniâtre aux habitudes sensuelles, ad duritiam cordis vestri ; mais au commencement il n'en était pas ainsi : Dieu a fait un seul homme et une seule femme ' . »

Une doctrine presque analogue n'est- elle pas insinuée dans les Proverbes? doctrine à laquelle, nous avons regret de le dire , Salomon ne se conforma pas toujours dans la pratique de la vie. Quand il parle de l'épouse , il la suppose unique : « Désaltérez-vous, dit -il, aux eaux de votre fontaine. Buvez -en seul; cette source-là est une source bénie. Réjouissez-vous avec la femme de vos jeunes ans ; qu'elle soit pour vous une biche aimée , une gazelle gracieuse ; que ses caresses vous charment en tout temps, et que son amour toujours vous ravisse M »

Il s'agit, on le voit, de la vie passée entière avec une seule femme , la femme à qui l'on a voué son cœur dans la jeunesse. C'est le conseil de l'unité, de la fidélité et de la perpétuité dans l'amour. Nous n'imposons notre manière de voir à personne, mais on conviendra que toutes les fois que Salomon a traité le sujet du mariage, sa doctrine ne diffère guère de celle de l'Evangile. La passion inspira trop

1 Matth. XIX, 1-3; Marc, x, 3-9.

2 Prov. V, 15-19.

souvent sa conduite , mais la sagesse inspira mieux ses écrits.

Quand saint Jacques dit que la sagesse de Dieu repose en première ligne sur la chasteté, la paix, la douceur, la patience, la miséricorde^, il a résumé la doctrine et le contenu des Proverbes , et on pourrait presque croire que cet apôtre, quand il peint la sagesse, se rappelle les Proverbes et un trait qui leur est particulier, la recommandation de la chasteté. A côté des exhortations à la pratique de cette vertu , on remarque celles qui ont pour objet l'amour de la paix et de la patience^, une vie retirée et intérieure, l'humilité^, la compassion même envers les animaux*, la fermeté , la foi intelligente , les bons conseils , les bonnes paroles et la générosité à l'égard du prochain.

Ce n'est point là la lettre du Deutéronome , c'est l'esprit du Deutéronome se cachant sous la lettre. C'est Tamour et l'affection qui est au fond de toutes les exhortations de Moïse, qui se dégage dans les Proverbes et fait pressentir l'Evangile : l'amour de Dieu envers les hommes, et l'amour des hommes entre eux. La sainteté se colore de douceur, et la justice devient la charité. L'amour qui pardonne, l'amour qui supporte ^ l'amour qui fait du bien aux ennemis^, qui ne se réjouit point de leur malheur^, qui ne rend pas le mal pour le mal% l'amour dans ses manifestations en tous ses genres, l'amour de

^ Jacob. III, 17.

2 Prov. XIV, 29; xv, 18.

3 Prov. XI, 2; xv, 33; xvi, 5.

* Prov. XII, 10.

^ Prov. X, 12.

^ Prov. XXV, 21 et seq.

' Prov. XXIV, 17.

® Prov. XX, XXIV, 29.