LE CANTIQUE DES CANTIQUES — LE CANTIQUE EST UNE ALLÉGORIE

I. Le langage allégorique est dans la nature du langage humain et se rencontre dans la littérature de tous les peuples. — II. L'allégorie dans la Bible. — III. Le Cantique des cantiques est une allégorie.

§ I. — Antiquité et universalité du langage allégorique.

Nous avons exposé consciencieusement les divers modes d'interprétation du Cantique des cantiques, et jusqu'ici admis qu'il est une allégorie. Nous voulons maintenant en exposer la raison, et montrer que cette œuvre, à la fois poétique et prophétique, ne peut être qu'une allégorie.

Les critiques modernes le nient. « Nul doute, dit M. Renan, qu'à l'origine le Cantique ne fût un livre profane, dans le sens ordinaire que l'on donne à ce mot. Non seulement aucune arrière -pensée mystique ne s'y laisse entrevoir, mais la contexture et le plan du poème excluent absolument l'idée d'une allégorie. » L'allégorie du Cantique est un travestissement d'une œuvre d'art comparable « à une statue antique que l'art du moyen âge a habillée en madone ». M. Renan s'est proposé « de la dépouiller