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Planche 53. e — Pèlerinage à une fontaine miraculeuse de la Vierge; tableau de M. Laurent père,

[Hauteur, 17 pouces; largeur, 14 pouces. ]

On aperçoit sous un ancien portique, et tout près d'une arcade qui en forme l'entre'e, une fontaine au devant de laquelle est l'image de la Vierge. Une jeune femme vient y baigner son enfant ; celui-ci paraît effraye' à la vue de l'eau. Une autre femme lui impose silence et cherche à l'apaiser. Le fond représente une église et une étendue de paysage que des montagnes bornent à l'horizon. Ce tableau est le pendant du pe'ïerinage à S. Nicolas, dont il a e'tefait mention dans ce volume, pi. 32.e

Planche 54. e — David partant pour aller combattre Goliath; tableau de M. Berthon.

[Hauteur, 10 pieds; largeur, 8 pieds.]

Saiïl, assis sur son trône, au milieu d'un camp, et entoure' de ses généraux, permet à David d'aller combattre Goliath. On aperçoit dans le lointain le géant attendant de pied ferme le téméraire qui osera se mesurer avec lui.

Ce tableau est bien composé et facilement exécuté, comme tous ceux que nous connaissons du même artiste : on a paru désirer que la figure de David , un peu trop svelte, présentât des formes plus soutenues; ce qui ne l'empêcherait pas de réunir la force et l'élégance.

M. Berthon a exposé trois autres tableaux : le premier représente une leçon de clinique en plein air, devant le pavillon Gabriel de l'hôpital Saint-Louis, pendant les chaleurs de l'été; le second, une Léda; le troisième, la fondation de l'abbaye de Marmouticrs par S. Martin.

Le tableau de Saiil et David a été commandé par son Exe. le Ministre de l'intérieur.

Planche 55. e — Le Dante et Virgile, tableau de M. de la Croix.

[Hauteur, 4 pieds 1 pouce ; largeur, 5 pieds 1 pouce. ]

Dante et Virgile , conduits par Phle'gyas , traversent le lac qui entoure les murailles de la ville infernale de Dite. Des coupables s'attachent à la barque , ou s'efforcent d'y entrer. Dante reconnaît parmi eux des Florentins. Ce sujet est tire' du vm.e chant de l'Enfer du Dante.

Vu d'assez loin pour que ïa touche n'en soit pas apparente, ce tableau, dont la couleur tombe un peu dans le gris, produit néanmoins un effet remarquable; il le doit au caractère de la composition, qui a du nerf et de l'ori- j ginalite'. Vu de près, la touche en est si hachée, si incohérente, quoiqu'exempte de timidité, qu'on ne saurait se persuader qu'au point où le talent d'exécution est ; parvenu dans notre école , aucun artiste ait pu adopter cette singulière façon d'opérer , qu'on retrouve tout au plus dans quelques peintures en détrempe. On est tente' de voir dans celle-ci deux différentes mains : l'une aurait dispose' le sujet sur la toile et dessine' les figures; l'autre les aurait coloriées. On irait même jusqu'à penser ( si une semblable supposition e'tait admissible) que le tableau pourrait être non -seulement de plusieurs mains, mais encore d'un pinceau moderne d'après quelque vieux dessin de l'école florentine. Au surplus, cette observation est sans conséquence , et nous ne prétendons donner aucun poids à de semblables conjectures. Tout ce que nous croyons pouvoir affirmer , . c'est que le style de ce tableau, qui a un mérite très- \

( 88 ) réel sous le rapport de l'expression et des caractères , est e'tranger aux productions de notre école. Ce morceau , selon toute apparence, est le début de l'artiste, et nous présumons que M. de la Croix est encore dans l'âge où l'on peut , en étudiant les chefs - d'oeuvre des grands maîtres , rectifier et épurer son goût.

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Planche 56. e — Le Marchand de reliques; tableau de M.me Haudebourt-Lescot.

[Hauteur, 20 pouces ; largeur, 17 pouces. ]

Une femme à genoux et une jeune fille font leur prière devant une chapelle. Près d'elles un homme joue du hautbois. Un pe'Ierin , tenant un bourdon orne' de banderoles, vient leur offrir des reliques.

Quelques personnes trouvent que les tableaux de M.mc Haudebourt se ressemblent beaucoup et ont ge'ne'ralement un aspect uniforme. Le reproche nous paraît exagère' : cette espèce de conformité' provient nécessairement du genre de composition que M.mc Haudebourt a adopte, qu'elle a en quelque sorte crée; et tient surtout au choix des personnages qu'elle met en scène, et dont elle a e'tudie' particulièrement le costume, le caractère et les habitudes, pendant son se'jour en Italie. Au .surplus , on ne peut disconvenir que ses sujets ne soient toujours présentes avec une grâce et une vivacité' qui seules leur donneraient le charme de îa nouveauté. On reproche encore à cette artiste de ne pas finir assez ses tableaux , dont quelques-uns ne sont guère plus termine's que de simples esquisses. Nous pensons en effet qu'un peu plus de fini ne gâterait rien , sur-tout aux yeux des amateurs, qui n'estiment que les ouvrages minutieusement achevés ; mais ce fini ajouterait moins que l'on ne pense aux succès de M.mc Haudebourt. Ses tableaux sont principalement recherche's pour la naïveté' de la

I composition et la fermeté' du pinceau.

Planche 57.e — La Mort d'Hippolyte; tableau de M. Guillemot.

[Hauteur, 10 pieds 2 pouces; largeur, 15 pieds 9 pouces.]

Ce beau tableau , admire' sous le rapport de l'exécution, a e'te' critique' sévèrement pour la manière dont il est compose. En effet, on ne peut se dissimuler qu'il y règne de la confusion. Les deux principales figures , Hippolyte et Aricie, se présentent l'une et l'autre dans une attitude inverse et dans une opposition respective dont l'œil est blesse', et sont tout-à-fait isolées, lorsque l'intérêt du sujet exigerait qu'elles fussent rapprochées ou groupées. On pourrait dire encore qu'il y a plus de coquetterie que de naturel dans la pose d'Aricie, et que cette jeune princesse, prévoyant qu'elle va s'évanouir, s'est arrange'e pour tomber avec grâce. Les deux confidens , qui ne sont à la vérité' que des personnages secondaires , pourraient ne'anmoins se dessiner d'une manière plus pittoresque. Enfin le groupe du second plan semble tomber en masse sur les figures du premier, et les comprimer. C'est sur le devant du tableau qu'il fallait au contraire ménager un certain espace pour annoncer la scène, l'aérer , si l'on peut s'exprimer ainsi, et lui donner le développement ne'cessaire.

Ce tableau a e'te' commande' par le Ministre de la maison du Roi.

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Planche 58.e — Adam et Eve; tableau de M. Couder. [Hauteur, 12 pieds; largeur, 9 pieds 9 pouces.]

Le prince des enfers, pendant le sommeil des deux époux , pénètre dans Eden , où , cache' sous la figure d'un serpent, il cherchait à corrompre l'innocence d'Eve, lorsque deux anges , Ithuriel et Ze'phon , accourent chasser l'esprit des ténèbres. A leur vue , Satan reprend sa forme, et, force' de s'éloigner, il menace de son sceptre ses victimes, en bravant le ciel. (Milton, Paradis perdu, liv. iv.)

Pour traiter un sujet aussi e'minemment poe'tique , un sujet ou gracieux ou terrible , selon la manière dont il sera conçu, Michel-Ange, Raphaël, ou peut-être l'un des Carraches , auraient seuls ose' lutter avec l'auteur du Paradis perdu, si ce poème eût existe' de leur temps : mais sans doute ils auraient adopte' un tout autre parti que celui qu'a pris l'auteur du tableau dont nous donnons ici l'esquisse.

La peinture et la poe'sie ont leur domaine particulier. II ne faut pas croire que le peintre et le poète puissent s'approprier indifféremment les mêmes sujets. La poe'sie nous frappe , nous captive , par l'abondance des images qui se succèdent et se fortifient graduellement. H n'en est pas de même de la peinture : elle ne peut représenter qu'une action, et même un seul moment de cette action. Les compositions plus complique'es ont le double inconve'nient d'embarrasser, de fatiguer le spectateur, quelquefois même d'être inintelligibles.

On a blâme', dans fe tableau dont H s'agit, le conflit

(92) des deux épisodes ou des deux sujets , entre lesquels l'attention se trouve nécessairement partage'e. Si le peintre a voulu la fixer de pre'fe'rence sur le groupe d'Adam et d'Eve sommeillant en paix sous les délicieux ombrages d'Eden , il devait placer sur un plan beaucoup plus recule' , et comme accessoire , le combat des deux anges contre le prince des te'nèbres. Si au contraire , ainsi qu'il paraît en avoir eu l'intention, il pre'tendait donner de l'importance à cette lutte gigantesque, il fallait la montrer en première ïigne, et reserver pour le second ou le troisième plan le groupe d'Adam et d'Eve. Alors il y aurait unité' , et le cadre eut encore e'te' suffisamment rempli.

L'ide'e de peindre un serpent entortille' autour de la jambe de Satan , pour rappeler qu'avant de reprendre sa forme première , c'est sous celle de ce reptile qu'il a d'abord cherche' à se'duire la compagne d'Adam, a paru bien recherchée , et trop loin du vrai : c'est même une espèce d'énigme.

Les bornes de cet article ne nous permettent pas de pousser plus loin nos observations sur quelques autres parties de ce tableau. C'est la seule raison qui nous retient ; car l'auteur du Lévite d'Éphraïm et de la Mort de Mazaccio (1) est assez fort pour supporter ïa critique. Cependant les personnes qui s'intéressent le plus à ses succès, paraissent regretter qu'il ait abandonne' le style simple , touchant et naïf de ses premières compositions pour un genre plus e'Ieve', et qui réclame au plus haut degré' l'exaltation de ïa pense'e, la fierté' du dessin et du coloris , et la fougue du pinceau.

(1) Salon de 1817, pi. 18 et 38.

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Planche 59. e — Une jeune Chasseresse; tableau de M. Cogniet.

[Hauteur, 6 pieds 8 pouces; largeur, 4 pieds 10 pouces.]

Une jeune compagne de Diane, armée de son arc, tient dans sa main l'oiseau qu'elle vient de percer ; le voyant expirer, elle paraît déplorer son sort.

Avant d'être expose' au salon , ce tableau , envoyé' de Rome par M. Cogniet, pensionnaire du Roi, avait ëte' pre'sente' à I'e'cole des beaux-arts, et avait reçu l'approbation des professeurs et des membres de l'Institut. La figure est d'un dessin gracieux, bien modelée, et se lie agre'ablement avec le fond de paysage, dont la touche est ferme, le ton harmonieux et léger.

Nous avons eu pre'ce'demment l'occasion de faire observer que l'école n'exigeait annuellement d'autre preuve d'assiduité de la part des pensionnaires établis à Rome, qu'une simple figure académique. C'est bien peu pour de jeunes peintres, qui sans doute ne demanderaient pas mieux que de fournir un ouvrage d'imagination. Cette jeune chasseresse est sans doute fort agre'able , et promet un talent très-distingué ; mais c'est encore moins que ce que l'on désigne sous le nom d'étude académique : un morceau de ce genre est ordinairement une figure d'homme peinte d'après le modèle vivant, et développée de manière à faire briller la science anatomique, la beauté' des formes et la vigueur du coloris.

Planche 60.e — Le jeune Clovis trouvé par un Pêcheur sur les bords de la Marne ; tableau de M. F. Dubois.

[Hauteur, 8 pieds 4 pouces; largeur, 6 pieds 6 pouces.]

Le jeune Clovis fut une des victimes de la cruauté' de Fre'dégonde. Cette reine marâtre le fit assassiner et jeter dans la Marne. Un pêcheur, en retirant ses filets , trouva le corps de ce malheureux prince , et reconnut le fils des rois aux longues tresses de sa chevelure.

Ce tableau, de même que le précèdent, est un morceau d'étude envoyé' de l'académie de Rome. L'auteur a donne' de l'intérêt à son sujet, en y adaptant un trait historique, et en réunissant, pour les mettre en opposition , deux figures de differens caractères. On y trouve de la simplicité' et du naturel. Mais l'artiste aurait pu donner aux formes du jeune prince un peu plus d'ele'gance, à la physionomie du pêcheur une expression plus forte et plus vive.

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Planche 61. c — Le Tintoret et ? Arc tin; tableau de M. Menjaud.

[ Hauteur , 2 pieds 7 pouces ; largeur , 2 pieds. ]

Le Tintoret, célèbre peintre vénitien, et d'un caractère original, ayant appris que l'Are'tin avait dit du mal de ses tableaux, résolut de s'en venger. Un jour qu'il rencontre ce poète , il feint d'ignorer ce que celui-ci avait dit, lui propose de faire son portrait, et l'attire dans son atelier. Le Tintoret prend alors un grand pistolet d'arçon , et se met à mesurer son modèle des pieds à la tête, en le regardant d'un air menaçant. L'Are'tin ne peut cacher son effroi. «N'ayez pas peur, lui dit le peintre, c'est » ainsi que je prends mes mesures » ; et il commença son portrait.

Cette anecdote assez piquante est peut-être meilleure à raconter qu'à peindre, l'action n'offrant en elle-même rien de bien pittoresque. La pantomime de ce tableau pre'sente un peu de roideur ; mais c'est la faute du sujet plutôt que celle de M. Menjaud, dont les productions, même du genre le plus simple, ont toujours un caractère fin et gracieux. II ae'te' moins heureux dans cette circonstance. La figure de l'Are'tin , d'un ton vigoureux et très-colore' , a pour fond une draperie blanche. L'opposition est brusque, et l'effet tranchant et dur. Si cette figure se liait avec le fond, le tableau serait très-harmonieux, et ne laisserait presque rien à désirer.

Planche 62. c — Ulysse demandant des secours à Nausicaa , fille du roi Alcinoiis; tableau de M. Vafflard.

[ Hauteur , 3 pieds 1 pouces ; largeur , 4 pieds 1 pouces. ]

Ulysse, après un naufrage, aborde dans l'île de Corcyre. Accable' de fatigue, il s'endort sur un amas de feuilles. Nausicaa et ses compagnes, non loin de là, se livraient ù divers jeux. ReVeiîle' par leurs ris et leurs cris, Ulysse s'avance. Saisies d'épouvante, elles fuient et se cachent. Seule, la fille d'AIcinoûs ne prend pas la fuite; Minerve lui inspire cette fermeté. Ulysse délibère s'il embrassera ses genoux, ou si, restant dans un respectueux e'Ioignement, il s'adressera à elle d'une voix suppliante : il s'arrête à ce dernier parti. . . Je t'implore, ô reine; es-tu mortelle ou de'esse? &c.

M. Vaffiard a sans doute prévu, mais n'a pas craint les difficultés que présente ce sujet; il s'en est tire aussi bien que possible. Sa composition est agréable, son coloris a de la fraîcheur, et la lumière, quoique largement répandue, ne laisse pas d'être vive et piquante. Ce tableau appartient à M. Laffitte.

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Planche (53. e — L'Enfant prodigue ; tableau de M. Koc\\n pere,

[Hauteur, 1 pied 9 pouces ; largeur, 2 pieds 1 pouce.]

Entoure de courtisanes, l'enfant prodigue dissipe ses biens au sein des plaisirs : tandis qu'il se livre à la joie , une de ces femmes lui dérobe sa bourse.

Le sujet de l'enfant prodigue, qui est de tous les temps et de tous les pays, peut admettre tous les costumes. C'est celui du siècle de Louis XIII que M. Roehn paraît avoir adopte' pour ses personnages.

M. Roehn père, l'un de nos artistes les plus laborieux, et dont le pinceau se prête facilement à toute sorte de genres, a traite' avec succès le paysage, la marine et les sujets champêtres; mais il se distingue principalement dans les scènes d'inte'rieur, qu'il sait varier avec un goût particulier. On y trouve des groupes bien disposes, un ton chaud et soutenu, une touche facile.

Outre le tableau qui fait le sujet de cet article , M. Roehn en a expose' plusieurs sous les titres suivans : Philippe IVouwcrmans à ses derniers momens ; le pauvre Aveugle; l'Enfant abandonne ; une Foire de village; Vue prise dans les montagnes des Vosges; Vue d'un port de mer ; Effet de soleil couchant; le Médecin consultant, costumes suisses; les Environs de Plombières, les Plaisirs de l'hiver.

Planche 64. c et dernière. — Les Tourterelles ; tableau de M.l,t Ge'rard.

[Hauteur, 2 pieds 1 pouce; largeur, 1 pied 9 pouces.]

Elève etallie'e de feu M. Fragonard père, M.,,c Ge'rard est reste'e fidèle au genre de composition qu'elle a adopte pour ses débuts : ce sont des scènes d'inte'rieur d'un genre gracieux, toujours décent, et quelquefois romantique. Ses personnages sont pris ordinairement dans la classe moyenne de la société'. Ses sujets sont bien dispose's, les costumes dessine's avec goût; l'effet pittoresque est bien entendu , la touche ferme et léghre : mais les carnations sont généralement faibles , décolorées; on croit voir des personnes malades ou relevant de maladie. Ce de'faut , que peut-être l'artiste seule n'aperçoit pas , est facile à corriger : ses ouvrages y gagneraient beaucoup.

Fin du tome /." du Salon de 1822.