C -Nornuuui

Planche 23. c — Martyre de S. Appicn, tableau de M. Gassics.

[ Hauteur , 14 pieds 7 pouces ; Largeur , 1 1 pieds. ]

Dans un article pre'cédent, nous avons parle' cîes en^ couragemens donnes aux arts , et principalement à la peinture historique, par LL. EE. les Ministres de la maison du Roi et de l'intérieur et par M. le Préfet de la Seine. Les tableaux commandes pour le compte particulier de Sa Majesté' sont destines à la décoration des maisons royales : outre ces ouvrages, plusieurs autres sont acquis, pour le même objet, dans le courant ou à la fin de l'exposition. C'est à la même époque aussi que le Ministre de l'intérieur fait des acquisitions ou qu'il commande des tableaux, qui sont accorde's aux principales villes des de'partemens. Quant à ceux qui sont exécutes sur la demande de M. le Pre'fet de la Seine , ils ne sortent pas de l'enceinte de Paris , et ils sont réserves pour la décoration des églises de cette capitale,

On compte, sur le livret du salon de cette anne'e, cinquante-deux tableaux commandes par le Ministre de la maison du Roi, dix-neuf par le Ministre de l'intérieur, et quatorze par M. le Pre'fet de la Seine. II est vrai que plusieurs de ces ouvrages, annonce's par quelques-uns de nos premiers artistes, ne figurent que sur le livret et ne sont pas expose's. Nous sommes loin d'en conclure que , quelque célérité' qu'ils puissent mettre dans l'exécution de leurs travaux, ces artistes ont été plus empresse's de les obtenir que prompts à les terminer. Cependant il arrive quelquefois qu'un peintre est chargé de plus de 1. Salon de 48??. 6

(42 ) tableaux qu'il n'en peut faire, lorsqu'un autre, non moins recommandabïe, n'en obtient pas assez pour être constamment occupe': mais , les encouragemens ne provenant pas tous de la même source, cet inconve'nient est ine'vitable.

Le tableau dont nous donnons ici le trait, et qui est destine' pour une église de Paris, représente le martyre de S. Appien. Ce saint, ne' en Lycie, de parens riches et nobles, fut envoyé' à Be'ryte en Phe'nicie, où il y avait alors des écoles célèbres d'éloquence , de philosophie et de droit romain. H fit des progrès rapides dans ces différentes sciences, et retourna dans sa patrie. II était alors dans sa dix-neuvième année. Le feu de la persécution s'etant rallume' sous l'empire de Galère Maximien , Appien s'offrit en quelque sorte lui-même au fer des bourreaux , et montra jusqu'à quel point il portait le me'pris de la mort. Après avoir e'prouve' pendant plusieurs jours des tortures inouies, il comparut devant le gouverneur, qui, le trouvant toujours inébranlable , ordonna qu'il fut jeté' dans la mer. Eusèbe raconte que le martyr , aux pieds duquel on avait attache' des pierres , ne fut pas plutôt tombe' dans l'eau , qu'il s'e'leva une grande tempête , et qu'on sentit dans la ville les secousses d'un tremblement de terre. Les vagues poussèrent le corps du saint visà-vis d'une des portes de Ce'sare'e, comme si la mer n'eut pas ete digne de le garder dans son sein.

Ce tableau, dont le coloris n'est pas exempt de dureté', se recommande principalement par la correction du dessin. M. Gassies joint à ce mérite le talent de varier le style et le genre de ses compositions. Nous aurons occasion de citer quelques autres ouvrages du même artiste.

Jalon, Jeifii2

Scht&r pi'u

Planche 24. e — S. Louis visitant ses Soldats malades de la peste ; tableau de M. Scheffer.

[Hauteur, 10 pieds; largeur, 8 pieds.]

Ce sujet est le même que celui que M. Lethière a traite, et dont nous avons donne' la gravure, planche 17.e de ce volume. Les deux artistes l'ont senti d'une manière toute différente.

M. Scheffer a donne' beaucoup moins et sans doute trop peu d'étendue à sa composition , qui semblait exiger plus de développement et plus de dignité. S. Louis, sans contredit, est le principal personnage: mais il ne devrait pas à lui seul occuper presque entièrement la scène ; et Philippe-Ie-Hardi , qui accompagne et soutient son père , ne devrait pas se trouver seul à la suite du saint roi.

Les trois pestiférés qu'on voit sur le devant du tableau n'offrent guère que des demi-figures ; et les lointains , au lieu de représenter le campement d'une armée nombreuse, semblent tout-à-fait dégarnis, ou plutôt de'serts.

Au reste, le tableau de M. Scheffer annonce un coloriste, et sous ce rapport il a obtenu des suffrages. On y trouve la chaleur du ton et de l'effet, unie à la fermeté du pinceau; nous voudrions pouvoir ajouter, unie à i'ele'gance du dessin et à ï'éle'vation des caractères.

Planche 25.e — Les Amours de Sapho et de Phaon; tableau de M. Guillemot.

[Hauteur, 8 pieds; largeur, 9 pieds. ]

Phaon, ne' à Mitylène dans l'île de Lesbos, fut renomme' pour sa beauté'. Les poètes ont feint qu'elle lui avait été donnée par Venus, en recompense d'un service qu'il lui avait rendu, lorsqu'il était maître d'un navire : il la prit sur son bâtiment , quoiqu'elle fût déguisée en vieille femme, et la passa promptement, sans demander ftucun salaire. Venus lui fit présent d'un vase d'albâtre rempli d'une essence dont il se frotta, et il devint à l'instant le plus beau de tous les hommes. II fut l'objet de la passion des femmes de Mitylène, et la célèbre Sapho subit le sort commun ; mais elle ne put fixer Phaon , et , dans son desespoir , elle courut sur le rocher de Leucade, et se précipita dans la mer.

Quoique Sapho soit un personnage historique , puisque le temps nous a transmis quelques fragrnens de ses poésies, le sujet du tableau se présente naturellement sous l'aspect d'une composition mythologique. M. Guillemot a use' d'une licence accordée aux peintres comme aux poètes.

La disposition du sujet est fort agre'able, le dessin correct , la touche très-soigne'e ; mais les carnations sont pâles et manquent de variété' : on ne trouve dans la physionomie de Phaon ni la beauté ni la jeunesse que jui prête la fable \ cette tête paraît n'offrir que le portrait du modèle.

Planche 26. c — François I.er pardonnant aux Révoltés de la Rochelle; tableau de M. Rouget.

[Hauteur, 10 pieds; largeur, 9 pieds 3 pouces.]

La quantité' d'artistes dont se compose I'e'cole actuelle s'est tellement accrue depuis quelques années, que le besoin d'exciter la curiosité' du public , et d'obtenir à peu de frais une apparence de célébrité, a produit dans tous les genres cette multitude et cette variété' de talens qui nous étonnent. On n'en trouve pas d'exemple, même dans les meilleurs temps des e'coles italiennes ; et celles de Flandre et de Hollande re'unies, sous ce rapport seul, bien entendu, soutiendraient à peine la comparaison. Pour ne parler ici que des peintres d'histoire, cette classe s'est naturellement subdivisée, et chacune des classes inférieures semble s'isoler, chercher une expression et des formes nouvelles , enfin un type qui la distingue. Cette mobilité' singulière annonce- 1- elle le progrès de l'art, ou fait-elle présumer qu'il penche vers son déclin? Nous n'essaierons pas de décider Ja question ; mais il est évident que si le danger existe, il ne faut l'attribuer qu'au trop grand nombre d'artistes , ou du moins de personnes qui ont pris ce titre du moment que, pour ainsi dire, sans préparation, sans étude, et plus souvent faute d'autres ressources, elles se sont livre'es aux arts du dessin et en ont fait un objet de spéculation. II est incontestable que cet inconvénient n'existerait pas , si les artistes d'un talent reconnu étaient seuls admis aux expositions publiques , et sur-tout si , par une excessive bienveillance du Gouvernement et

(46) de quelques administrations secondaires, les talens les plus médiocres ne partageaient pas avec les talens supérieurs, comme avec des égaux, les encouragemens qui leur sont prodigues avec plus de ge'nerosite' que de prévoyance.

Si les peintres d'histoire se divisent en plusieurs classes, la première, sans contredit, est celle que l'on voit marcher avec autant de persévérance que de zèle sur les traces des anciens maîtres, et qui se voue aux sujets rehgieux , poétiques ou héroïques , dont le de'veloppement exige cette science que l'on n'acquiert que par de longues et pe'nibles e'tudes. Le dessin et l'expression en sont les principaux fondemens ; mais ces qualite's sont encore insuffisantes, si elles ne sont accompagne'es de la pureté' du goût et du sentiment des convenances. Aussi la plupart des artistes , trop presses de jouir , ont-ils e'te' rebutes par les difficulte's , et cette classe est aujourd'hui la moins nombreuse. Ne pourrait-on pas croire, et nous le disons à regret, qu'elle est la moins encouragée, lorsque le prix assigne' aux tableaux d'histoire en ge'ne'ral est double', quadruple', pour certains morceaux de genre, produit de quelques semaines de travail , et dont l'invention et les frais de toute espèce ont si peu coûte' à leurs auteurs?

Nous reprendrons très-prochainement la suite de cet article.

l'i.th'lrcinonl pm.i

Planche 27. e — La Samaritaine; tableau de M. de Boisfremont.

[Hauteur, 9 pieds 10 pouces; largeur, 7 pieds 10 pouces.]

Le sujet de la Samaritaine , sujet prive d'action , ne peut guère se soutenir que par le caractère et l'expression bien prononcée des personnages , et cette expression doit être douce, grave, pleine tout ù-Ia-fois de noblesse et de simplicité. En ne considérant le tableau de M. de Boisfremont que comme un morceau de peinture destine' à la décoration d'un édifice, on en pourra louer l'aspect riant, le coloris frais et même rose'; mais ce ne sont pas là les qualités qui doivent caractériser un sujet austère , tel que celui dont il s'agit. Le peintre a répandu dans toutes les parties de son ouvrage une teinte de coquetterie, si l'on peut s'exprimer ainsi, que ne peut admettre le style religieux. De plus, on pourrait croire, non-seulement d'après le profil du Christ et celui de la Samaritaine, mais d'après quelques autres ouvrages de M. de Boisfremont, que cet artiste a adopte' certains airs de tète dont le type ne se rencontre guère dans la nature , et qu'il se plaît néanmoins à répéter ; ce qui donne à toutes ses figures indistinctement une physionomie uniforme, et ce qu'on appelle un air de famille.

Le tableau de la Samaritaine a e'te' commande' par S. Exe. le Ministre de l'inte'rieur.

Planche 28. e — Apollon et Cyparisse; tableau de M. Dubuffe.

[Hauteur, 6 pieds ; largeur, 10 pieds 7 pouces.]

Cyparisse, jeune homme d'une grande beauté, fils d'AmycIee de l'île de Ce'e, tua par me'garde un cerf auquel il était fort attache', et en eut tant de regret, qu'il pria les dieux de lui ôter la vie , ou de rendre sa douleur perpétuelle, Apollon le changea en cyprès, arbre qui dès ce moment devint le symbole du deuil. On le portait dans les pompes funèbres , et on le plantait autour des tombeaux.

Ce tableau, l'un des plus agréables de l'exposition , se distingue par l'élégance des formes, sur-tout dans la figure de Cyparisse , par la suavité' du coloris et la le'gèrete' du pinceau. Cette figure , d'un caractère noble et gracieux, est modelée avec finesse; celle d'Apollon est moins heureuse, et la draperie qui couvre une partie des nus nuit au développement des contours. Dans les deux têtes, le crâne n'a pas assez d'ampleur. Ce défaut, auquel il serait aise' de remédier, nuit à la grâce des profils, et fait paraître les traits du visage un peu trop forts. L'effet du tableau est simple ', lumineux , sans prétention; l'exécution est de bon goût, et s'éloigne également de la manière ne'glige'e qu'affectent certains artistes, et de ce fini précieux, mais froid et lèche, qui, tout défectueux qu'il peut être, fait cependant l'unique mérite de quelques autres ouvrages que nous pourrions citer.

Planche 29.e — David jouant de la harpe près de Saiïl; tableau de M. Gros.

[Hauteur, 5 pieds 10 pouces; largeur, 10 pieds 1 pouce.]

David, introduit près de Saiïl, dissipait par l'harmonie de sa harpe les sombres idées dont ce roi était tourmente. Ce sujet, que les artistes ont rarement traite , peut-être à cause du peu de mouvement qu'il paraît offrir, serait néanmoins susceptible d'intérêt, s'il était rendu avec tous les développemens dont il est susceptible. On y trouverait le motif d'une grande varie'te' d'expressions et de caractères mis en opposition ; et la figure de Saiïl , seule , est digne d'exercer le pinceau le plus e'nergique. M. Gros Ta sans doute bien senti; mais il paraît n'avoir mis à l'expression du sujet qu'une médiocre importance, et il l'a traite' un peu légèrement : ce n'est pas qu'on n'y reconnaisse la touche d'un professeur habile; mais trois choses essentielles nuisent à l'effet de son tableau.

La première est la proportion des figures, qui ne sont ni de la grandeur naturelle , ni de celle que l'on adopte ordinairement pour les tableaux de chevalet : elles ont cette dimension que l'on nomme petite nature, et qui donne aux personnages une stature trop peu imposante; en rapetissant les formes, elle rapetisse les caractères. Si les figures e'taient décidément ou plus petites ou plus grandes, l'aspect du tableau serait plus satisfaisant : nous avons de'jà eu l'occasion de faire la même remarque au sujet de quelques morceaux de cette même exposition.

En second lieu, quoiqu'il y ait dans le tableau peu de 1. Salon de 1822, 7

(50) distance entre Saiïl et les personnages places derrière lui, ceux-ci, beaucoup plus petits, ne paraissent nullement en proportion avec la figure du premier plan.

Enfin , et cette dernière observation a ete faite par les personnes même les pïus étrangères aux connaissances de fart, la teinte cramoisie que l'artiste a répandue avec profusion, et même avec une sorte d'affectation, dans tous ies recoins du tableau, loin de produire un effet harmonieux , fatigue l'œil , et l'empêche de s'arrêter longtemps sur le même objet. Carnations, reflets, draperies, accessoires, tout est imprègne' de cette teinte, pour laquelle M. Gros te'moigne de la pre'dilection , lorsque les plus grands coloristes ne l'ont employée qu'avec beaucoup de ménagement. Nous pouvons dire, sans crainte de l'offenser , que cet ouvrage , qui n'est en quelque sorte qu'improvise', n'ajoutera rien à sa réputation ; mais, s'il a, dans cette dernière circonstance, renferme' son talent dans des limites trop étroites , on le retrouve pleinement dans ses deux magnifiques tableaux de la Peste de Jaffa et de la Bataille d 'Aboukir , qui firent l'ornement du salon en 1806 et 1807.

Planche 30. c — Un Pécheur napolitain ; tableau de M. Barbier-YYalbonne.

[Hauteur, 9 pieds; largeur, 11 pieds 5 pouces.]

Le sujet du tableau est un pécheur napolitain se glissant la nuit entre des rochers, et poursuivant avec Je harpon les poissons qu'attire la lueur d'une espèce de fanal attache' au-devant de sa barque. Elie est conduite à la rame par un jeune homme de douze à quinze ans. On aperçoit dans le lointain le sommet du Vésuve jetant un peu de flamme et une épaisse fumée.

Un homme de la dernière classe du peuple , un pauvre pécheur, ne paraît pas un personnage assez important, et son action n'a rien d'assez extraordinaire ni d'assez relevé , pour mériter les honneurs d'un tableau tracé dans les dimensions réservées aux actions et aux événemens les plus remarquables. Ces sortes de sujets , dits de genre, sont ordinairement réservés pour les tableaux de chevalet : aussi n'a-t-on pas manqué d'attribuer au peintre une intention secrète , et de chercher quelque arrière-pensée dans l'introduction du troisième personnage, qui, par son costume et son inaction absolue, est tout-à-fait étranger à cette scène nocturne. Cet homme, enveloppé dans son manteau , et le chapeau enfoncé sur les yeux, est évidemment un militaire, et, malgré la rudesse de ses traits et de sa physionomie, beaucoup de gens se sont obstinés à y reconnaître quelque illustre fugitif. Les curieux y sont pour leurs conjectures : le secret de l'artiste , si toutefois il a un secret , n'a pas été pénétré, et nous sommes loin de penser que cet accessoire

(52) du tableau ait l'importance que ï'on a paru y attacher. II n'en est pas moins vrai que cette troisième figure est un hors-d'œuvre, ou présente une e'nigme au spectateur, et que ce tableau , dont l'exécution annonce un artiste expérimente', aurait plus d'agre'ment s'il e'tait restreint dans de petites proportions. Au reste, H y aurait bien de la se've'rite' à se montrer très-exigeant sur cette composition : M. Barbier-Walbonne n'a guère fait que des portraits , et en petit nombre ; et s'il a e'te' occupe' d'ouvrages plus importans , on sait qu'il ne s'y est employé' que pour seconder un des maîtres de notre école , dont les productions nombreuses sont toujours accueillies favorablement.

Planche 31.e — *S. Jean-Baptiste reprochant à Hêrode sa conduite licencieuse avec Hêrodiade ; tableau de M. Ansiaux.

[ Hauteur , 8 pieds 6 pouces ; ïargeur , 10 pieds. ]

Ce tableau, dont toutes les parties se pressentent dans la lumière, parce que l'artiste n'a pas craint l'obligation d'en étudier tous les détails , est un de ceux qui doivent lui faire le plus d'honneur. On retrouve dans les traits d'Herodiade l'expression qui convient à ce personnage; mais l'incarnat de ses joues paraît beaucoup trop vif, et ne se lie pas avec l'extrême blancheur de son teint. Peut-être M. Ansiaux a-t-H pense' qu'il devait user largement de cette teinte pour exprimer la confusion d'Herodiade; mais il semble qu'elle aurait du être répandue un peu plus généralement sur son visage.

Ce tableau a été commande' par S. Exe. le Ministre de la maison du Roi. M. Ansiaux en a peint deux autres pour le même ministre : l'un représente Moïse sauve' des eaux; l'autre, Jésus bénissant des enfans.

II a e'te'.dit, dans un article précèdent, page 46, que les peintres d'histoire se divisent en plusieurs classes, dont la première comprend ceux qui ont adopte les sujets pieux, he'roïques ou poe'tiques. Nous reprendrons ici la suite de cette observation.

La seconde classe est celle des peintres dont la manière, désignée sous le nom de style d'apparat , convient aux scènes pompeuses, aux cérémonies religieuses ou civiles. L'étude du dessin s'y fait moins remarquer; mais cet inconvénient est compense par la grandeur des

(54) masses , I'elegance et la variété' des coutumes, la richesse des accessoires. Ce style est favorable aux traits de l'histoire moderne: pre'sente's sous de grandes dimensions, ce sont des tableaux d'histoire j réduits aux proportions d'un tableau de chevalet, on les considère le plus souvent comme des morceaux de genre.

Ceïui dont nous donnons ici le trait, est e'videmment un tableau d'histoire de ïa seconde classe. Le sujet est François I.er pardonnant aux re'volte's de la Rochelle. a Loin de vous en vouloir, îeur dit-il, je vous confie la » garde de ma personne. » Cette parole d'un prince franc et loyal méritait d'être conservée.

Ce morceau , bien dispose' et d'un bon goût de dessin , annonce un pinceau exerce' à ce genre de composition ; il est traite' avec une assurance de pinceau à laquelle la finesse du ton n'ajouterait que peu de chose.

M. Rouget a place' à la même exposition deux autres tableaux du même style , représentant François I.er refusant l'offre des Gantois, et S. Louis me'diateur entre le roi d'Angleterre et les barons.

La gravure du dernier sera comprise dans ce recueil

Salan/ de 1832 ■

Zaurenl pithv

Jle&al

Planche 32. e — Pèlerinage à Saint-Nicolas; tableau de M. Laurent.

[Hauteur, 1 pied G pouces; largeur, 1 pied 3 pouces.]

M. Laurent avait peint long-temps la miniature, et s'y e'tait même fait une re'putation , avant de se livrer à la peinture à l'huile. Ses premiers essais, qui ne datent que de quelques années , ne furent pas sans succès. II est vrai qu'il n'a pas eu la prétention de viser au grand style, et que les sujets dont il fait choix n'exigent pas ces études sévères auxquelles on ne peut s'appliquer que dans sa jeunesse. M. Laurent a même porte' dans son nouveau genre la douceur et le fini qu'admet la miniature. Ses tableaux seront toujours recherches des amateurs , qui pour la plupart préfèrent la grâce à la correction , l'agrément des teintes locales aux effets du clairobscur, la suavité' de la touche à la fermeté' du pinceau.

M. Laurent a expose cette année dix tableaux, dont quelques-uns sortent des dimensions dans lesquelles il se renferme ordinairement. Le premier représente Galilée jeté' dans les prisons de l'inquisition pour avoir reconnu et affirme' que c'est la terre qui tourne autour du soleil; on voit ce philosophe traçant sur un pilier de son cachot la figure de son système astronomique. Le second représente Henriette de France, fille de Henri IV. De retour dans sa patrie après la mort de Charles I.cr son époux, cette princesse y vécut pendant quelque temps dans un tel e'tat de cïe'nument , qu'un jour, au cœur de l'hiver, elle dit au cardinal de Retz, qui l'était aile' visiter, et qui la trouva dans la chambre

( 56 ) de sa fille : « Vous voyez, je viens tenir compagnie à » Henriette ; la pauvre enfant n'a pu se lever aujourn d'hui faute de feu. » Ce tableau appartient à M. de Pourtalès. Un troisième a pour sujet ï'entrevue d'EIeonore de Guienne avec le sultan d'Iconie. Un autre représente Thibaud , comte de Champagne , assis sur le haut d'un rocher en face du château de Blanche de Castille, et chantant des vers qu'il a faits pour elle.

Quatre autres tableaux , dont ïa composition est plus simple , mais dont ïes de'tails ne sont pas moins agréables, représentent le Trousseau de mariage d'une jeune Tyrolienne, l'Amour troublant avec le bout de son pied ies eaux limpides d'un ruisseau , une jeune Fileuse appuyée contre une fenêtre , un Pèlerinage à une fontaine miraculeuse. Nous donnerons la gravure de ce dernier.

Planche 33.e — Oreste; tableau de M. Picot. [ Hauteur, 9 pieds ; largeur, 13 pieds 6 pouces.]

Oreste, après avoir e'te' tourmente' par les Furies, s'endort, e'puiaé de fatigue, dans les bras d'Electre. Le sujet est tire de la trage'die d'Euripide.

Ce tableau , dont le dessin est correct et la composition ordonnée avec goût , dont les draperies ainsi que les accessoires sont d'un bon style , et toutes les parties traitées avec un soin et une délicatesse qui de'cèlent une main habile, a e'te' place' en première ligne à l'exposition , et il n'y a eu qu'une voix sur le talent de l'auteur. Pourquoi l'ouvrage n'a-t-il donc pas produit une sensation bien vive , ni une impression qui fut en rapport avec le sujet? L'expression de celui-ci, même après le fort de la crise , devait être grande et anime'e : le peintre n'a sans doute rien néglige' pour atteindre ce but; mais il n'a pas consulte' ses propres forces , et nous croyons qu'il s'est mépris sur la nature de son talent.

M. Picot exposa au dernier salon deux tableaux de genres bien opposes (1). Le premier, représentant la mort de Saphire , e'tait traite' avec une simplicité' et une austérité' religieuses; l'autre, où l'on voyait l'Amour sortant du lit de Psyché, offrait une finesse de coloris et une suavité' de pinceau qui semblaient annoncer une vocation de'cide'e pour les sujets gracieux. Cette fois il a voulu s'élever jusqu'au terrible , et ses crayons l'ont trahi. On

(1) Voyez Annales du Musée, Salon de 4849 , tome pi. 37 et 47.

(58) ne retrouve dans les formes d'Oreste, ni dans sa pose, ni dans sa physionomie, d'ailleurs peu héroïque, aucune trace des fureurs qui ont porte' le trouble dans toutes ses faculte's; mais on aperçoit un homme presque nu, dormant assez paisiblement sur îes genoux d'une femme qui paraît témoigner quelque inquie'tude sur son e'tat. Trois jeunes filles s'approchent avec précaution , et semblent le considérer avec plus de curiosité' que d'inte'rêt. Dans le fond du tableau , Pylade , embrassant la statue d'Apollon , et implorant les dieux, se tient éloigne' du malheureux Oreste. Cette dernière figure n'ajoute rien à I'inte'rêt du sujet. Enfin , tout en admirant l'habileté' du dessinateur et du coloriste , on considère sans trouble et sans émotion cette scène tragique , pour laquelle une touche âpre, et même un peu heurte'e, eût mieux convenu qu'un pinceau coulant et soigne , qui laisse à désirer plus d'expression et de nerf.

, Grim de 1822 ,

Hi-i'fil .rc.

Planche 34.e — Le Tasse et Montaigne ; tableau de M. Richard.

[Hauteur , 4 pieds 1 pouce ; largeur, 3 pieds 2 pouces.]

Vers Tan 1579, l'illustre auteur de la Jérusalem délivrée fut renferme' dans un hôpital de fous à Ferrare , par les ordres du duc Alphonse d'Est , que ses vers avaient immortalise', mais dont il avait depuis encouru la disgrâce. II y fut traite' avec une barbarie qui seule aurait suffi pour aliéner sa raison. Là, expose' aux regards , ce malheureux poète servait à amuser l'oisive curiosité' des e'trangers. A son passage à Ferrare , Michel Montaigne alla le voir , et crut remarquer en lui une véritable aïie'nation : « J'eus plus de de'pit encore que de n compassion, dit l'auteur des Essais, de le voir en si » piteux état, survivant à soi-même, et méconnaissant r> et soi et ses ouvrages. »

Ce tableau ,dont le fini ne porte qu'une îe'gère atteinte à la fermeté' du dessin , se fait principalement remarquer par la vigueur et la transparence du coloris. Le fond nous a paru être exactement celui d'un charmant tableau , mais beaucoup plus petit, que l'artiste exposa au salon il y a plusieurs années ; il représentait la sépulture de S.tcBIandine. Cette observation n'est point un reproche, mais un te'moignage de l'attention avec laquelle cet ouvrage fut remarque' lorsqu'il parut. D'ailleurs, on ne peut refuser à un artiste le droit de se re'pe'ter , lorsqu'il le fait avec un nouveau succès.

Planche 35.e — Fin tragique de la Mère et de la Sœur de Gustave Wasa; tableau de M. Tre'zel.

[ Hauteur, 13 pieds 8 pouces ; largeur, 10 pieds 1 pouce. ]

Christiern II , roi de Danemarck , surnomme' le Ne'ron du Nord, gouvernait la Suède en pays conquis, et retenait prisonnier Gustave Wasa avec sa famille. Celui-ci , re'solu de délivrer son pays , s'e'chappa de sa prison , et alla dans les montagnes de la Dale'carlie soulever le peuple contre l'oppression de Christiern. II parvint en peu de temps à reprendre une partie du royaume. Christiern se vengea des succès de Gustave Wasa en faisant garrotter et pre'cipiter dans la mer la mère et la sœur de ce he'ros.

Ce morceau, exe'cute' dans tous ses de'tails avec le soin scrupuleux qui distingue ordinairement les compositions de M. Tre'zel, ne tire cependant de ce genre de me'rite qu'un très-me'diocre avantage. Lorsque le tableau est vu à la distance convenable, le fini disparaît, et n'est pas toujours remplace' par cette fermeté' de pinceau qui seule donne du nerf et de la consistance aux formes , aux masses, à l'expression. En soignant chaque partie de son sujet comme si elle e'tait isole'e , et non pas comme si elle e'tait subordonne'e à l'ensemble , M. Tre'zel n'a pu se garantir d'un peu de mollesse et de froideur. Toutefois son tableau a e'te' vu avec intérêt ; H peut soutenir l'examen. Ce serait un excellent modèle de tapisserie pour la manufacture des Gobelins.

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