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Planche 36.e — S. Louis visitant ses Soldats mourant des maladies contagieuses qui ravageaient son armée; tableau de AI. Gassies.

[Hauteur, 8 pieds; largeur, 10 pieds.]

Ce sujet ayant été traite' par plusieurs artistes d'un talent distingue, il nous est impossible de ne pas en offrir la répétition dans ce volume. Mais, si le sujet est le même, les compositions diffèrent essentiellement. Le lecteur pourra les comparer.

Le tableau de M. Gassies paraît, au premier coup-d'œil, se diviser en deux parties principales, très-distinctes pour le genre et le goût de l'exécution. Le côte' le plus important est celui où Ton voit le saint roi, accompagne' d'un cierge' nombreux, de toute la pompe sacerdotale, et joignant aux secours de la religion les consolations humaines. Sous ce rapport, le sujet est rendu avec onction et dignité; de plus , l'effet en est pittoresque , le coloris chaud et vigoureux. Cette moitié' du tableau rappelle quelques compositions de Gaspar de Crayer ou de Philippe de Champagne.

Le côte' oppose', où sont étendus plusieurs malades près d'expirer, n'est pas moins bien étudie' que l'autre; mais des corps appauvris, épuises par l'effet d'une contagion mortelle, des carnations pâles, cadavéreuses, ne pouvaient offrir au pinceau de l'artiste ni ces formes gracieuses et soutenues ni ces teintes brillantes dont la réunion fait le principal charme des productions de l'art. Ce n'est donc pas la faute de M. Gassies s'il y a quelque disparate dans l'ensemble de son tableau. Mais

( 62) cet inconvénient n'est pas sensible dans la partie linéaire , et tient beaucoup moins à la composition qu'à ia nature des détails et au coloris.

Sous ce dernier rapport , on pourrait faire un reproche à M. Gassies. Le fond du tableau ne repond pas au reste. La teinte jaune du ciel et des lointains , qu'il a employée pour indiquer un climat brûlant, ne s'accorde pas ou plutôt s'accorde beaucoup trop avec le ton verdâtre de quelques palmiers place's au second pian , et sur-tout avec celui du rideau de la tente. Cette nuance , dont le jaune fait la base , s'amalgame et se confond en quelque sorte avec la couleur du ciel, et le peintre s'est précisément éloigne' du but qu'il s'était sans doute proposé. Tout autre ton que ce ton verdâtre était susceptible de se lier harmonieusement avec les teintes qui l'avoisinent , mais de s'y lier par opposition , artifice ingénieux, qui n'a été bien connu que des peintres flamands ou vénitiens.

Outre deux ou trois tableaux d'histoire, M. Gassies en a exposé plusieurs de différens genres et de petite dimension ; ce sont des marines, des paysages, des intérieurs , toutes compositions propres à stimuler le goût des amateurs. Ces morceaux sont fort agréables, et prouvent la facilité de l'artiste; facilité à laquelle peut-être il ne s'est livré que parce qu'on trouve plus difficilement l'occasion de placer de grands ouvrages. Cependant il a pu s'assurer que le Gouvernement, qui ne dédaigne pas d'encourager les talens même d'un ordre inférieur, n'a pas encore laissé sans récompense ceux qui réunissent éminemment les suffrages du public.

Planche 37. e — Une jeune Femme portant des secours à une famille indigente ; tableau de M.me Haudebourt- Lescot.

[Hauteur , 2 pieds trois pouces ; largeur, 2 pieds 9 pouces. ]

Cette scène intéressante et gracieuse est dispose'e avec goût ; la touche en est vive , l'effet piquant et harmonieux.

La première des vertus, la charité , ne fut jamais pratiquée, du moins en peinture, avec autant d'e'clat et de ferveur. Parcourez le salon ; vous ne voyez qu'aumônes, que traits de bienfaisance et de ge'ne'rosite'. La pitié' qu'inspirent les souffrances de l'espèce humaine , ne suffit même plus à l'expansion des âmes sensibles, et c'est en faveur des bêtes que ïe sentiment est à l'ordre du jour. Voici le titre de quelques nouveaux tableaux : un petit Savoyard pleurant la mort de son chien; une petite Fille déplorant la mort de son oiseau; l'Innocence pleurant un serpent mort; une jeune Chasseresse pleurant tin petit oiseau victime de son adresse ; un Chasseur qui a blessé son chien; un Chien reconnaissant le cadavre de son maître qui a péri dans un naufrage; le Chien d'un militaire suivant jusqu'au lieu du supplice son maître condamné à mort; un Chien de berger gardant un cercueil; un Aveugle secourant un chien écrasé par un cabriolet; une Laitière partageant son déjeuner avec son chien ; une Tondeuse de chiens , &c. &c. Les chiens font fureur au salon ; deux ou trois ont même obtenu les honneurs de la romance.

Nous aurons occasion de revenir sur les ouvrages de M.meHaudebourt.

Planche 38. e — Ruth et Booz ; tableau de M. Hersent. [Hauteur, 4 pieds 1 pouce ; largeur, 5 pieds 1 pouce. ]

Veuve, jeune et belle, mais dans l'indigence, Ruth, pour obe'ir à sa mère, vient trouver au milieu de la nuit le riche Booz, le plus proche parent de son mari, et le supplie de la prendre pour épouse. Booz, que l'approche de cette jeune femme avait d'abord trouble' , la prend sous sa protection , et sa demande lui est accorde*e. Telle est, en peu de mots, l'indication de ce sujet, explique' plus au long dans l'Ecriture. M. Hersent l'a traite' avec la douceur, la grâce, la modestie, on peut ajouter la gravite' qu'impose la pureté' de la source où il l'a puise. L'expression en eut été plus vive, plus anime'e , si l'artiste eut e'te' inspire' par un sujet profane.

L'effet de nuit , ou plutôt de l'aube du jour, que M. Hersent a été oblige' d'adopter, i'a fait tomber nécessairement dans cette teinte bleuâtre dont ses ombres et ses demi-teintes , quoique fines et légères, sont imprégnées ge'ne'ralement. Le résultat en est d'autant moins heureux, sur -tout au premier aspect, que M. Hersent a choisi pour ses draperies trois nuances, l'une bleue, les deux autres de violets diffe'rens , qui , au ïieu d'atte'nuer le ton bleuâtre des carnations et du fond, ne font qu'en augmenter l'intensité'. Nous croyons qu'en employant pour ses draperies des couleurs plus chaudes , il eût pu rendre l'effet de nuit avec autant de fidélité, et que l'ensemble du tableau y aurait gagne.

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Planche 39.e — Vénus et Anchise ; tableau de M. Paulin-Gue'rin.

[ Hauteur , 9 pieds ; largeur , 8 pieds. ]

Anchise, descendant de Tros fondateur de Troie, fut aime' de Ve'nus , et plut tant à cette de'esse, qu'elle lui apparut sous la forme d'une belle nymphe , pour lui faire connaître sa passion. Forcée, lui dit-elle, par la destinée, à s'offrir elle-même en mariage , elle l'assura de sa pureté, et le pria de la présenter à ses parens pour hâter la ce're'monie des noces. Anchise, e'pris de sa beauté', devint pressant, et Venus* céda à ses importunite's. S'apercevant, après qu'elle l'eut quitte', que ce n'e'taitpas une mortelle, il craignit, suivant l'opinion commune, que cette faveur n'abrégeât ses jours. Ve'nus le rassura, et lui annonça qu'elle lui donnerait un fds qui serait e'îeve par les nymphes jusqu'à l'âge de cinq ans, et qu'alors elle le remettrait entre ses mains.

Nous avons cru devoir rappeler le trait de la f/tble qui fait le sujet de ce tableau , pour atténuer le reproche que l'on fait à l'artiste d'en avoir manque' l'expression. On a pense' que la de'esse des amours, venant s'offrir elle-même , ne devrait pas avoir cet air de timidité' et d'irre'solution que le peintre lui donne, et qu'au contraire un mortel , quelqu'assure' qu'il soit de plaire ù une de'esse , doit avoir une contenance modeste et respectueuse , que n'exclut pas le sentiment le plus passionne'. Mais la ve'ritable intention de l'artiste peut s'expliquer par ce passage que nous citons de nouveau ; « Ve'nus, sous la forme d'une nymphe, vient s'offrir en 1. Salon de 1822. 9

(66) » mariage à Anchise : épris de ses charmes, il la presse » vivement ; elle cède à ses sollicitations. » Nonobstant cette raison , qui nous paraît juste, on pourrait demander pourquoi Ve'nus est accompagnée de l'Amour, puisqu'elle ne veut paraître que sous les traits d'une nymphe. Nous pensons en effet que ce troisième personnage est au moins inutile : cependant il peut empêcher le spectateur de se méprendre sur le sujet de cette peinture , qui semblerait être celle des amours de Paris et d'Hélène , et cette me'prise serait excusable ; Anchise est ici coiffe du bonnet phrygien avec lequel on a coutume de représenter Paris, et peut-être aucun autre artiste n'a donne' à Ve'nus ïe costume qu'elle a dans le tableau.

Au reste, dans un sujet purement mythologique, il ne faut pas être trop sévère , ni mettre trop d'importance à la re'union de certaines convenances. L'essentiel est que le tableau soit gracieux, d'un dessin correct, et qu'il joigne k ces qualite's i'agrëment du coloris.

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Planche 40. e — L'Hospitalité provençale ; tableau de M. Revoil.

[ Hauteur, 1 pied 8 pouces; largeur , 1 pied 4 pouces. ]

Un vieux serviteur grec a sauve l'enfant de ses maîtres , massacres à Constantinopîe. Recueillis à bord d'un vaisseau de Louis XVIII , et jetés tous deux sur les côtes de France , ils y rencontrent une jeune Arlesienne , qui leur pre'sente des fruits et leur offre l'hospitalité'. Le vieillard , pour faire entendre qu'il est chrétien , découvre une croix grecque attachée sur sa poitrine.

M. Revoil est un des peintres de notre e'coïe qui, trèscapables de briller dans le genre historique, se sont néanmoins adonne's , par goût ou par l'effet de quelques circonstances, à des sujets d'un ordre moins sévère. Ils les puisent le plus souvent dans l'histoire moderne, et choisissent de préférence les traits gaïans ou anecdotiques. Dans ce genre, qu'il a en quelque sorte cre'e', M. Re'voil a l'avantage que donne la délicatesse du goût jointe à une instruction variée et solide. Ses ide'es sont toujours nobles, gracieuses, et il sait les présenter avec tous les agre'mens que son sujet peut admettre. La tête du vieillard découvrant le signe de la vraie religion a de l'onction et même une certaine dignité, et le profd de la jeune Arlesienne unit la finesse des traits à l'expression de la candeur et au sentiment d'une douce compassion.

Depuis long-temps on cite I'e'cole lyonnaise , comme s'il y avait en France deux écoles distinctes , présentant chacune une série de peintres qui n'auraient entre eux

( 68 ) aucun rapport; mais, si l'on considère le nombre et la qualité des talens, quelle proportion y aurait - il entre l'une et l'autre? Au surplus, s'il existe une e'cole lyonnaise, elle doit reconnaître pour chefs MM. Revoil et Richard , tous deux formes à I'e'cole de Paris , et retire's à Lyon (1), au milieu de leur famille, de leurs amis, et d'élèves dont ils ont dirige' les e'tudes avec autant d'habilete' que de zèle. Quelques-uns de ces jeunes peintres se sont fait remarquer aux expositions publiques : mais ces expositions ont iieu à Paris, et c'est à Paris que re'sident les amateurs qui mettent de l'empressement à se procurer leurs ouvrages.

(1) Depuis quelques années M. Re'voil a quitte' Lyon pour habiter une ville de Provence.

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