ALTÉRATION DE L'EAU DES RIVIÈRES

488. Composition des eaux d'égout. — « Les eaux d'égout, dit « M. de Freycinet 1, sont la plus puissante et la plus générale de toutes « les causes de souillure ; elles réunissent dans leur sein toutes les impu- « retés diverses que l'activité humaine peut enfanter, depuis les l'ebuts « de la fabrique jusqu'à ceux de l'habitation. »

La composition de ces eaux est nécessairement variable d'une localité à l'autre, suivant les quantités d'eau distribuées, la nature des industries, etc. Elles sont moins chargées au moment des grandes pluies qu'en temps sec, dans les villes où les matières fécales ne sont pas reçues à l'égout que dans celles où cette pratique est admise. Mais toujours elles contiennent en proportion notable des produits azotés, de l'acide phosphorique, de la chaux, des alcahs, du sable, de la terre, des détritus animaux et végétaux, etc.

A Paris, où l'évacuation directe des matières de vidange à l'égout est encore l'exception, les eaux qui s'écoulent par les collecteurs contiennent de 2 à 3 kilogrammes de corps solides par mètre cube, dont un tiers environ de matières organiques, y compris 30 grammes d'azote, et deux tiers de matières minérales, avec 10 à 12 grammes d'acide phosphorique.