APPAREILS EMPLOYÉS POUR L'ÉLÉVATION DE L'EAU

199. Classification. — « L'invention et l'usage des macliines à élever « l'eau, dit le général Morin, remontent à l'origine des sociétés; et les « souvenirs de l'antiquité nous montrent l'importance que tous les peu- « pies y ont attachée. Aussi, depuis des siècles, presque toutes les « formes, toutes les dispositions qu'il est possible d'imaginer, ont-elles été

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« connues, employées et décrites dans les ouvrages historiques et scien- « tifiques... Il faut cependant remarquer que telle idée ingénieuse, qui « à certaines époques n'était pas exécutable, a pu devenir plus tard réa- « lisable avec succès... » C'est ainsi que les progrès de la mécanique et la «iénéralisation de l'emploi de la vapeur comme force motrice, ont <rrandement contribué à répandre l'emploi des engins destinés à élever reau pour l'alimentation des villes et à en multiplier les applications.

Le bon marché relatif des installations mécaniques, le peu de temps qu'elles exigent, la simplicité des études préparatoires, les font bien souvent préférer à des dérivations coûteuses, d'une exécution plus longue et plus difficile.

Aussi le nombre des engins actuellement employés à l'élévation de l'eau est-il considérable. Pour les passer plus aisément en revue, nous les classerons en plusieurs catégories :

La première comprendra les appareils élévatoires proprement dits, qui prennent directement l'eau à élever, et la montent comme un corps pesant quelconque, en profitant seulement de sa mobilité ;

La seconde, ceux qui agissent par aspiration et refoulement, produisant d'abord la raréfaction de l'air dans un espace fermé, oîi l'eau pénètre par l'effet de la* pression atmosphérique, puis l'expulsant avec force pour la porter à une hauteur quelconque ;

Dans la troisième viendront se ranger les appareils" où l'action d'une chute d'eau est directement utilisée à l'élévation d'une partie, de l'eau débitée ;

Dans la quatrième enfin, ceux où l'eau est entraînée ou projetée par l'effet de la vapeur à haute pression.

200. Appareils élévatoires proprement dits. — Les appareils de la première catégorie sont Tort noml^reux ; de formes et de dispositions

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très variées, ils se prêtent surtout à l'élévation de l'eau à de faibles hauteurs, et conviennent plutôt aux épuisements et aux irrigations qu'à l'alimentation des villes.