ACTE TROISIÈME

LR GOVAIN

Eli bien, c'est l'acte d'un gredin et d'un lâche.

JACQUES

Mettons!

Oui, d'un lâche! Si vous n'étiez pas le dernier des lâche?, vous sauriez que tout homme porle une épée...

JACQUES

Pas moi '. Je ne porte pas d'épée, moi.

LE fiOVAIN

Enfin, Monsieur, l'honneur...

JACQL'ES

Ah! Ah! Je l'attendais ce mot-là... l'honneur!... Mais je m'en fous de l'honneur! Je n'ai pas d'honneur. Le faubourg de Marseille où je'suis né, on l'appelait le coin aux voleurs. Les passants crachaient à terre, en signe de mépris. La maison paternelle : un mont-de-piété clandestin. A l'école, les autres gamins formaient des ligues pour me rosser... Plein d'elTroi, je su-

bissais leurs coups. Une fois, pourtant, dans une bataille, d'instinct, j'ai mordu. Ce jour-là, j'ai forcé une hypocrite complaisance. Ma carrière est à celle image. Honni des hommes, j'ai avancé parmi eux, les poings serrés, les mains moites, la bouche menaçante, le cœur craintif, redoutant, redoutable... Aussi, je vous le dis, j'ai de la ténacité, j'ai de la férocité... j'ai de la rage... j'ai parfois des élans... j'ai de la passion... oui, delà passion!... Mais je n'ai pas d'honneur!... Où l'aurais-je pris, mon honneur?...

En effet...

JACQUES

Vous, Le Govain, quelle différence!... Vous êtes le fils d'un soldat glorieux, respecté; madame votre mère élait une sainte femme. Vous avez sucé le lait de l'honneur, vous avez reçu les leçons de l'honneur, vous avez grandi parmi des exemples dhonneur, alors, bien entendu, vous en avez de l'honneur! C'est malin!... Vous en avez même trop, oui, trop!... Dans les duels, quand vous serviez de témoin à quelque blanc-bec, vous réclamiez cinq cents louis pour prix de vos peines... Je vous le dis, vous ne saviez qu'en faire de voire