ACTE PREMIER

un gaillard qui la connaît dans les coins, qui aime tendrement Brachart et qui ne le trahira jamais, j'en réponds!...

FRANÇOISE

Toi?

MAX

Non ! Jacques Brachart lui-même ! Ah ça ! vous le comptez donc pour zéro cet homme-là? Je vous jure, moi, qu'il peut sortir tout seul!... Il veut les gens du monde? Il les aura.

FRANÇOISE, incrédule.

Oui... oui...

MAX

Vingt-cinq louis qu'il les aura! 11 est imbattable. Il atoujours pratiqué la course d'attente... Regardez sa vie!... C'est né à Marseille! c'est fils de Dieu sait quoi !... A vingt ans, ça meurt de faim! C'est moins que rien! ça n'exisie pas. 11 paraît que mon Jacques a fait le portefaix sur le quai de la Joliette !

HONORÉ

Une légende.

FRANÇOISE

Une infâme calomnie!... Jacques était le secrétaire de...

MAX

Entendu! N'approfondissons pas! La réalité serait peut être moins reluisante encore!... Quinze ans plus tard, notre monsieur habite l'Egypte, il s'intitule lirachart pacha, il dirige un grand journal, il administre deux grandes compagnies, enfin il est dans les huiles! Joli travail, déjà, vous l'admettrez!... Un beau matin, Jacques s'installe à Paris. 11 vient pour lancer ses fameux Cuivres égyptiens et aussi pour s'offrir une petite existence à la hauteur... 11 connaît tout juste trois ou quatre personnes bien, qu'il a embobinées pendant des saisons au Caire. Ah! elles ont fait des petits, ses relations ! En un rien de temps, notre bonhomme s'envoie une tapée de connaissances chic!... Le voilà en plein gratin!... Dans l'intervalle, la fortune de cet innocenta, bien entendu, doublé, triplé... Les Cuivres égyptiens introduits à cent francs, valent cinq cents, six cents, sepi cents... Et tout le monde joue, tout le monde gagne, tout le monde rit, tout le monde chant'! L'âge d'or, (juoi!... El vous craignez qu'avec une santé pareille votre gendre ne s'arrête en chemin!... Laissez-moi sourire !