ACTE DEl'XIEME i

penser. En lui, les plans, les projets se précipitent... Tout à coup, son regard change. L'idée a germé. Un moment de profond, de farouche examen. II se lève, regarde autour de lui, s'approche du téléphone, s'en éloigne, prend son manteau, revient au téléphone et s'enciipuchonnant du manteau pour étouffer le bruit de la voi.\, il prononce, très bas, après avoir sonné :)

Allô!... Allô!... Donnez-moi le ol7-19. Allô! Sonnez!... Oui, oui, insistez, je vous prie, insistez!... Allô!... C'est vous, Flach?... Ne prononcez aucun nom... C'est moi... moi... Moi! votre patron... mais oui... aucun nom!... Oui!... Non, je ne suis pas parti!... Je ne pars pas... je vous téléphone pour que vous ne vous absentiez pas non plus... J'ai besoin de vous ce matin!... Urgent... très urgent!... Mais tout le monde doit ignorer ma présence à Paris... tout le monde!... Venez à onze heures à l'hôtel Ritz, place Yendôme; j'y serai... Non, non !... pas avant!... C'est inutile ! Vous demanderez mon appartement ! . . . A onze heures et demie, et pas un mot surtout ! Je suis parti. A tout à l'heure !...

(Puis il raccroche le récepteur, rejette le manteau, reprend la clef, rouvre la porte. 11 a un visage détendu, la voix conciliante.)

JACQUES

Annette!... Anne-Marie !... Je vous demande pardon de vous déranger... venez...

ANNE-MARIE, paraissant.

A VOS ordres.

JACQUES

J'avais du chagrin... Je me suis laissé emporter...

ANNE-MARIE, un sourire méprisant.

Je me disais aussi...

JACQUES

Cette séquestration est ridicule... Ridicule et inutile!... Anne-Marie, malgré vos torts envers moi, malgré votre faute, malgré cette dissimulation... il me semble plus digne... enfin, je ne peux pas me tromper à ce point sur la qualité d'un être, et je me fierai à... tenez, je n'exige même pas votre parole...

ANNE-MARIE

Habile homme !

JACQUES

Donnez-moi une petite assurance. . . dites-moi . . . dites-moi simplement que jusqu'à mon retour, vous ne verrez personne... dites-le...